年号是中国封建王朝用于纪年的一种方式，是由汉武帝继位后才采用的，在此之前都没有年号一说。从汉武帝之后年号成为了一种制度，而且年号是可以在帝王在位时更改的，比如遇上了什么大事，关系到国家存亡的，这时候改一个年号更加吉利一些。
宋徽宗在位时共用过六个年号，也是挺多的。分别为建中靖国、遂宁、大观、政和、重和、宣和。这在历代皇帝来看并不算特别多，所用的年号也都挺正常，没有特别奇怪的。宋徽宗在位的一生就是肆意玩乐，他重新的奸臣蔡京跟他说人生就这几十年何苦要苦了自己，应当尽情享乐。
徽宗在这一点上还是做得蛮好的，为自己发明了很多玩乐的玩意儿。而且徽宗生性风流，喜欢美人，宫里的妃子成堆，还要在外寻乐。所以人称青楼皇帝，这对于一个帝王来说简直是一个笑话，可徽宗乐在其中。甚至有时候因为出入风流场所而不上早朝，居然还有专门的官员为他找各种不上朝的借口，什么批奏折太晚要休息，生病，精神不济等等无所不用其极。
终于在宣和七年之时，金兵南下，徽宗非常恐慌。这时候的大宋是无法抵抗凶猛的金军的，徽宗就下罪己诏，将皇位传给儿子赵恒。但是，北宋终是逃不过亡国的命运，钦宗继位没多久金兵再一次南下攻破了开封，徽宗和儿子也被俘虏了。
宋徽宗在执政上最大的错误就是特别相信蔡京，他几乎是将蔡京当做自已的偶像来看待的。他并不是不聪明，在文坛上能有如此高的建树的人，智商绝对是正常值水平以上。他对蔡京的崇拜就像是现在某明星的“死忠粉”一样，偶像做什么都是好的都是对的，所以他对蔡京的所作所为视而不见。正是他的这种行为，使得以蔡京为首的北宋六贼行事猖獗，导致民不聊生，百姓策反，最后在靖康之乱中丢失了国家的主权。
他原本就不想当皇帝，但是在受当时儒家的“正统说”的影响下，皇位是父死子承、兄终弟继的。明明想要在江湖上过着逍遥自在，且听风月的生活，却在宫城内过着三令五申，循规蹈矩的生活，他的内心其实是抵触的。既然做了这个皇帝，他索性利用皇权之便，发展他的爱好，他广泛收集民间书画，并且还在全国内推行他的字体，鼓励文人进行书画创作，这也是为什么北宋时期的书法绘画是整个古代中国的巅峰之期。
