秦王政二十六年，即公元前222年，嬴政派王贲攻占辽东，俘虏燕王喜，消灭燕国残余势力，自此六国遂亡其五，秦国统一天下在即。
当王贲的大捷奏书至咸阳，嬴政大喜，亲自手书给王贲道：将军一出而平燕及代，奔驰二千余里，方之乃父，劳苦功高，不相上下……齐在，譬如人身尚缺一臂，愿以将军之余威，震电及之。将军父子，功于秦无两！王贲收到秦王手书，立即引兵取燕山，往河间一路南下。
此时的齐王田建，却是个治国无方、目光短浅之主。他丝毫不懂合纵连横及唇亡齿寒之理，却一味听受了秦国贿赂的相国后胜之言。当其他五国存亡危急之时，不仅不去相救，不秦国每灭一国，齐王建反遣使入秦称贺。秦国更以金厚赂使者，这些使者归齐后大肆陈说秦国厚道，齐王建竟然深信不疑，以为与秦国和好可恃，可世代同盟，遂不修战备，齐国上下依然是刀兵入库、马放南山的安逸气氛。
等到了五国尽灭，齐王建总算回过味了，秦国现在吞并五国，前所未有的强大，还能和以前一样把齐国当平等盟友么？齐王建越想越不安，招来后胜商量。后胜此时也嗅到了危险的味道，于是建议齐王建派兵加强西部与秦国边境的守卫。
不料此时秦国并未从西面进攻，而是由猛将王贲自北向南直犯济南。齐王建即位以来，四十四年从未打过仗。军队骤然遇到王贲的数十万虎狼之师，根本抵挡不住。王贲长驱直入，如入无人之境。临淄城中，百官、百姓乱成一锅粥了，到处都是狼奔突兀逃窜的，城门都没人守了。齐王建与后胜束手无策，只好开城纳降。于是王贲兵不血刃，两月之间，尽得齐国之地。
秦王闻捷，传令曰：“齐王建用后胜计，绝秦使，欲为乱，今幸将士用命，齐国就灭。本当君臣俱戮，念建四十余年恭顺之情，免其诛死，可与妻子迁于共城，有司日给斗粟，毕其余生。后胜就本处斩首。”
王贲奉命诛杀奸相后胜，将齐王建押送到共城。共城在太行山下，亡国之奴，待遇自然好不到哪里去，仅有茅屋数间，四周荒草萋萋，渺无人烟。秦王政虽然下令给齐王建粮食，但此时的齐王建还有宫眷、奴仆数十口人，一日一斗粟如何能够？况且阶下之囚粮食，管后勤的人说扣也就给扣了。
齐王建只有一个儿子，当时还小，小孩子晚上饿的受不了哇哇大哭。齐王建在深夜凄然独坐，想起从前的荣华富贵，想起当年自己始祖陈定，乃陈厉公伦之子，于周庄王十五年，避难奔齐，遂仕齐改陈为田氏。后田氏逐步强大起来，最终代齐而王。先祖的荣耀，齐国强盛一时的雄厚国力，都因为自己误听奸臣后胜，灰飞烟灭，导致亡国，饥饿穷困至此，这是多大的屈辱啊。齐王建泪如雨下，几天后就忧愤而死。剩余的宫人四处逃散，齐王建的儿子也不知所终。还有传言齐王建是活活饿死的，齐人闻而哀之。
人无远虑，必有近忧。何况一个国家治理，怎么能不看得长远些呢?齐王建的下场，纯属咎由自取，然而四十万齐军，竟然不能抵挡秦军两月，也真是令人无语。
