在诺亚的后代 中，有一个叫他拉的，他们一家住在迦勒底的吾珥。他一共生有三个儿子：亚伯兰、拿鹤和哈兰。长子亚伯兰娶妻撒莱，撒莱不曾生育，没有孩子。哈兰早逝，留下一个儿子叫罗得。后来，他拉带着一家人迁居距吾珥五百公里的哈兰城，二百零五岁时逝世于该城。
亚伯兰七十五岁那年，耶和华上帝对他说：“你必须离开本地、本族、父家，往我所要指示你的地方去，我会因此让你成为一个大国的祖先，赐福给你；凡是那些为你祝福的，我也必赐福与他；凡是那些诅咒你的，我也必诅咒他。”
亚伯兰遵照上帝的吩咐，带着妻子撒莱、侄儿罗得及家丁、牲畜等离开了哈兰，他们一路游牧，最后到了迦南地。这时，上帝向亚伯兰显现，他对亚伯兰说：“我要把这地赐给你的后裔。”亚伯兰为了感谢上帝，先后在示剑地的摩利橡树和伯特利建了两座祭坛。
此后不久，迦南地区发生了大灾荒，亚伯兰不得不又举家逃亡，他们准备到埃及去。在到达埃及之前，亚伯兰心中十分不安，他对妻子撒莱说：“我知道你是个容貌俊美的妇人，埃及人看见你一定会心生邪念，这样一来，要是他们得知我是你的丈夫，必定会将我杀了。不如我们以兄妹相称，或许他们还会厚待我。”
夫妻俩商量后就定下来以兄妹相称。他们到了埃及，埃及人果然为撒莱的美丽所倾倒，不久就连法老也得知了这一消息。法老便将撒莱宣进宫去。亚伯兰有苦难言，不得不以兄长的身份将撒莱送入宫中。入宫后，撒莱很受法老宠爱，亚伯兰也因此得到了丰厚的赏赐，得到了许多牛羊、骆驼、驴子和仆婢。
上帝看到撒莱被法老召进宫中，因此就降灾于法老全家，宫廷中许多人都害了可怕的疾病。法老得知上帝降灾于他的原因后，急忙将亚伯兰找来，他对亚伯兰说：“你为什么不告诉我她是你的妻子？你为什么要说她是你的妹妹，以至于我把她娶来做了我的妻子呢？现在你的妻子在这里，你可以带她回去了。”
这样，亚伯兰就带着妻子和侄儿罗得又重返迦南。
由于法老的赏赐，亚伯兰奴婢和牛羊比以前大为增加，他的侄儿也是如此。但有限的牧场却无法容纳得下这么多的牛羊，为此，亚伯兰的牧人和罗得的牧人经常发生冲突。
一天，亚伯兰对罗得说：“你我不能相争，我们的牧人之间也不能相争，因为我们是亲骨肉。现在我们还是分开吧，你要是往左，我就往右，你要是往右，我就往左。”罗得举目远眺，看到约旦河谷的平原水草在丰茂，就像是上帝的伊甸园一样美丽，于是就选定了这块地方。从此，叔侄两人正式分手，罗得在东方，亚伯兰则仍留在迦南，后来，在上帝的指引下，他又迁到了希伯仑的幔利橡树区。
