九坛八庙指的是京城九坛和京华八庙。九坛，即天坛、地坛、祈谷坛、朝日坛、夕月坛、太岁坛、先农坛、先蚕坛和社稷坛诸坛，这些都是明清帝、后进行各种祭祀活动的地方；八庙系指太庙、奉先殿、传心殿、寿皇殿、雍和宫、堂子、文庙和历代帝王庙。太庙，在今劳动人民文化宫内，明永乐十八年(1420年)兴建，是明清两代封建帝王供奉祖先的场所，即皇帝家庙。
一、北京九坛
1、天坛
原来天地、日月、星辰、云雨、风雷诸神一起祭祀。到了嘉靖九年（1530年）在天地坛（今祈年殿，又名祈谷坛）的南端建起圜丘坛，是皇帝冬至日祭天的地方，故又称祭天台、拜天台、祭台等。原坛面及护栏都是蓝色琉璃砖砌成。清乾隆十四年（1749年）扩建，栏板望柱改用汉白玉，坛面改为艾叶青石。坛圆形三层，各层栏板望柱及台阶数目均为阳数（又称“天数”，即九及九的倍数），强调天的至高无上的地位。坛面除中心石是圆形外，外围各圈均为扇面形，数目也为阳数。坛外围墙两重，内为圆形，外围方形，四周各有汉白玉四柱三门棂星门一座。西南角有望灯台三座，这便是名符其实的“天坛”。于每年冬至供皇帝祭天之用。
2、地坛
又名为方泽坛，位于东城区安定门外大街路东，是明嘉靖九年（公元1530年）建，清乾隆十四年（公元1749年）遵乾隆皇帝之旨喻进行改建，将黄琉璃砖坛面改为艾青石坛面。坛平面呈方形，以象征“天圆地方”之说。坛座北向，汉白玉筑二层方台，中心坛台分上下两层，四周围有泽渠。四面各有棂星门。下层坛台南半部东西两侧各有一座山形纹石雕座，其上共设山形纹石神座十五尊，供祭祀时安五岳、五镇、五陵山之神位；北半部东西两侧各有一座水形纹石雕座，其上共设山形纹石神座八座，供祭祀奉安四海、四渎之神位。清皇帝每年夏至祭祀土地神的场所。
3、朝日坛
又名朝日坛，位于在建国门外日坛路东侧，原祭台已毁，现祭台为1985年所重建。坛为方形，坛外围墙为圆形。四面各有棂星门。坛的高度为1.89米，边长为16米。是明清两代帝王于春分日祭日的场所。坛西向，白石砌成一层方台，坛面明代为红琉璃，以象征太阳，清代改为方砖墁砌，四周有谴墙（矮围墙）清乾隆七年（1742）改建于坛西北角。
4、夕月坛
又名夕月坛，位于西城区阜成门外南礼士路西侧，明嘉靖九年（1530年）建。坛东向，白石砌成，一层方台，四面各有棂星门一座。东门外为瘞（yi）池，东北为具服殿，南门外为神库，西南为宰牲亭、神厨、祭器库，北门外为钟楼。是明、清两代帝王为秋分日祭月的场所。
5、社稷坛
位于北京天安门西侧中山公园内。坛建于明永乐十九年（1421年），是明代迁都北京所建的第一坛。是我国现存唯一的封建帝王祭祀社稷神的国家祭坛。社为：土地神；稷为：谷神。坛的坛区四周，南、西、北不设门。坛的东面辟门，共有三座门。坛是一座台形建筑，“坛制方、北向”，坛体高二层另加筑坛面五色土一层，每面都是汉白玉条石砌筑，自下而上逐层收缩，下层方17.82米，上层方是16.87米，高为0.96米。坛面为五色土，方为14.92米，随方辅筑即中央铺黄色土，东方铺青色土，南方铺赤色土，西方铺白色土，北方铺黑色土。俗称为“五色土”，象征“普天之下，莫非王土”。坛面对角线中间有方0.51米石柱一块埋入土中，上稍锐微露其末端，称“社主石”。亦称：“江山石”。上锐下方，表示“江山永固”。社稷坛的坛面五色土的方位，正是按照我国古代金木水火土“五行”中的东方属木为青色；西方属金为白色；南方属火为赤色；北方属水为黑色；中央属主为黄色的方位色彩铺筑而成的，它明显的体现了“五行”中方位和色彩规定的关系。“人非土不生，非谷不食”，社稷成了封建时代国家的象征与代名词。所以历代皇帝于每年春秋第二个月第一个戊日，要来这里祭祀社神与稷神。
6、祈谷坛
即天坛内的祈年殿，是每年农历正月15日皇帝祈祀五谷丰登之处。明永乐十八年（1420年）建，原名天地坛。坛上有圆殿称大祀殿，是鎏金宝顶三层檐攒尖顶圆形建筑。上檐用蓝色琉璃瓦，中央黄色，下层绿色。格外显出“天圆地方”和“天有九重”之说。清乾隆十六年（1751年）改名。次年将三层檐改用蓝瓦。光绪十六年（1890年）重建。祈年殿高38米，直径32.72米。中央四柱代表一年四季—冬夏秋冬。外围两排柱子各有十二根，分别代表十二个月和十二个时辰—子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戍、亥。殿座三层，每层围有石护栏，外有坛墙一重。祈年殿现在已为北京的标志建筑。
7、先农坛
位于宣武区永定门内大街西侧，是祭祀神农氏之地，建于明嘉靖年间，坛为砖石砌成，方形一层，长宽各约15米，高1.5米。四面出陛各八级。皇帝于春季第二个月的亥日吉时，来此“躬行祀礼，亲御禾耜”。
8、太岁坛
太岁坛，又称太岁殿，位于先农神坛东北，是祭祀太岁神及十二月将神的院落。 建筑有太岁殿，拜殿及东西配殿， 太岁殿正殿祭祀太岁神，东西配殿祭祀十二月将神。在先农坛东北侧，因太岁是值岁之神，皇帝于每年春、冬两季需择吉日来此祭祀，以求岁岁吉祥，国泰民安。
9、先蚕坛
位于北海公园东北隅。建于清乾隆七年（1742年），原为明代雷霆洪应殿的旧址。总占地面积17000平方米，是当年后妃们祭祀蚕神的地方。每年春季第二个月的巳日，皇后要来此躬行桑礼，以示对农副业生产的关怀与重视。现为北海幼儿园占用。
二、北京八庙
1、太庙
是供奉本朝故去皇帝牌位的地方，始建于明永乐十八年、公元1420年，位于天安门以东，为“左祖”规制。陪供有功皇族和大臣。每年四月初一、清明、七月初一、七月十五、十月初一、皇帝诞辰和忌辰、登基、大婚、凯旋献俘等节庆，皇帝都要来此祭祀。现在是北京市劳动人民文化宫。
2、奉先殿
皇宫内供奉皇帝祖先牌位的地方，始建于1417年，清顺治十三年重建，次年（1657年）建成，位于紫禁城东路。每年元旦、冬至、皇帝生日、大庆典之前，以及每月初一、十五皇帝在此大祭。皇帝祖先诞辰、忌辰、元宵、清明、中秋等日，皇帝在此行礼。
3、传心殿
皇宫內供奉先圣先师的地方，位于紫禁城内文华殿东。奉有三皇五帝、夏禹商汤、周文周武、周公孔子等像。皇帝于每年经筵前遣官在此祈祷。
4、寿皇殿
供奉皇帝之影和停放梓宫（帝后棺椁）的地方，始建于明，清乾隆十四年、1749年在现址重建，位于景山后正中。每年岁末年初皇帝在此祭祀。现在是北京市少年宫。
5、雍和宫
原雍亲王（后来的雍正皇帝）府，建成于清康熙三十三年、公元1694年，位于北京安定门内以东。因系“潜龙邸”，后改为著名藏传佛教寺院。
6、堂子
皇帝祭祀萨满教诸神和满族祖先的地方，清军攻克北京时，即建堂子于玉河桥东，长安左门外。原在台基厂北口路西，后被八国联军焚毁且划入使馆区，于南河沿南口路东重建。每年正月朔日和季春、季秋朔日皇帝在此大祭。后被拆除，现在是北京贵宾楼所在地。
7、历代帝王庙
皇帝祭祀历代帝王和名臣的地方，坐落于阜内大街，明嘉靖十年(1531年)兴建，主要祭祀我国历代的164位皇帝和79位名臣。始建于明嘉靖十年、公元1531年，多次重修。位于阜成门内大街路北。2003年全面腾退、复建，整修一新，对外开放。
8、文庙
即孔庙，皇帝祭孔的地方，始建于元大德六年、公元1302年，后多次重建，规模仅次于曲阜孔庙，位于安定门内国子监街。每年仲春、仲秋上旬丁日、八月二十七孔子诞辰皇帝在此祭祀。现在为文物保护单位，对外开放。
