在中国历代王朝中，明朝是对火器最重视的一个。从明朝建立的初期，明朝军队就已经开始使用火器了。在与蒙古骑兵作战的过程中，明朝军队多次使用火器。随着历史的发展，明朝军队装备的火器越来越多。但是在明朝末期，拥有大量火器的明军，为何总是打不过清军的骑兵。其实不是清军过于强大，而是明朝自身出了问题。
早在朱元璋时期，火器已经开始大规模使用。朱元璋手下的名将邓愈最擅长指挥火器部队，邓愈曾经利用火器击退了陈友谅大军的进攻。明朝对火器的重视有连续性，朱棣组建的京师三大营，其中就有神机营。其实神机营就是专门使用火器的，各种类型的火炮、火铳应有尽有。与蒙古军队的较量中，明军经常使用火器。
到了明朝中后期，明朝军队开始与倭寇作战。不得不说，倭寇从西方人手里得到了性能先进的火绳枪，明军使用三眼铳是比较吃亏的。不过，明朝的反应非常快，鸟铳、虎蹲炮、佛郎机先后登上历史舞台。从世界角度来说，明朝军队使用的这些火器并不落后。既然明朝军队的火器如此强悍，为何在后期的一系列战争中屡屡吃亏呢？
其实最根本的原因就是腐败，明朝吏治腐败严重，各级官员贪墨武器制造资金。在明朝万历时期，出现了这样的事情。明朝各个军工厂生产出来的武器，大部分都穿=是残次品，因为生产资金有限。有的火铳、火炮根本就无法使用，统军将领也是心知肚明。当兵的也不傻，例如火铳兵，除了手里的火铳，腰间通常会加一把战刀。因为，真的到了厮杀中，战刀比火铳好用。
但火器性能跟不上，军队各种武器的配合就会被打乱，这样的军队自然无法打胜仗。当然，质量出现问题的不仅仅只是火器，其他冷兵器也有这样那样的问题。从整体角度来说，明朝军队的武器质量在不断下降。再加上将领们的指挥问题、明朝官方的体制问题等因素，明朝在后期的一系列战争中一败再败。如果说萨尔浒大战的失败是意外的话，那松山大战的失败则赔光了明朝的家底。
明朝的军事科技是先进的，但奈何其他方面都出现了问题。明朝虽说同时面对清军和农民军双面的挑战，但最大的问题还是吏治腐败。试问农民军为何越打越多，其根本原因是农民生活艰难。如果没有内部农民军的问题，清军想入关还是洗洗睡吧。归根结底，作为一个大国，外部势力不可能将其消灭，还是自己内部出现了问题。在20世纪，也有一个国家号称万年万万年。
