当木匠在制作供桌神案、门窗家具时会使用一种长一尺四寸四分的尺子，尺子上不仅有尺寸，还标明有避凶取吉的文字，人们就叫它鲁班尺，又叫文公尺。
相传鲁班和文公都是有名的能工巧匠，但鲁班总是技高一筹，令文公非常嫉妒。
一次，两人奉命各自率众修建宫殿。文公趁人不注意，将鲁班用来丈量长度的尺子锯短，一尺半变成一尺四寸一分。当鲁班的徒弟们用这把尺子将木料裁切完毕后，才发现长度不对。时间紧迫，材料用尽，鲁班急中生智，把不足的长度用石墩代替，结果更加坚固、美观。国王十分满意。当人问他怎么会有这样的奇思妙想时，鲁班笑答，全靠文公送的尺子啊！从此文公心服口服。这把尺子也就一直流传至今。
即木工用尺，又称“角尺”，主要用来校验刨削后的板、枋材以及结构之间是否垂直和边棱成直角的木工工具。
鲁班尺产生不久即融合了丁兰尺，后又融入寸、厘米。是度量、矫正的重要工具。由于其特殊的功能，在风水文化、建筑文化中表现最为广泛。建造房屋和制作家具时，从整体到每一部位的高低、宽窄、长短，都要用此尺量一下，求得与吉利有关的刻度吻合，避开与灾凶有关的刻度，以适应祈求平安吉祥的心理。从所标文词的内容看，显然与旧时的星相学相联系。
鲁班尺，亦作“鲁般尺”，为建造房宅时所用的测量工具，类今工匠所用的曲尺。它从左至右共分四排，其分别是传统的寸、鲁班尺、丁兰尺、厘米四种标尺。鲁班尺长约42.9厘米，相传为春秋鲁国公输班所作，后经风水界加入八个字，以丈量房宅吉凶，并呼之为“门公尺”。其八个字分别是：“财”、“病”、“离”、“义”、“官”、“劫”、“害”、“本”，在每一个字底下，又区分为四小字，来区分吉凶意义。
其八个字及附带的小标格分别代表的吉凶含义如下：
1、财：吉，指钱财、才能。
A、财德：指在财、德善、功德方面有表现。
B、宝库：比喻可得或储藏珍贵物品。
C、六合：合和美满。六合为天地四方。
D、迎福：迎接福。福为幸福、利益。
2、病：代表凶。指伤灾病患及不利等。
A、退财：损财、破财之意。
B、公事：多指因公家的事如贪污受贿及案件官司等。
C、牢执：指牢狱之灾。
D、孤寡：指有孤独寡居的行为。
3、离：代表凶，指六亲离散分开。
A、长库：古有监狱之说。
B、劫财：破耗及耗损财。
C、官鬼：指有官煞引起之事。
D、失脱：物品失落、人离散之意。
4、义：代表吉。指符合正义及道德规范，或有募捐行善等行为。
A、添丁：古时生男孩叫添丁。
B、益利：增加了财资利禄。
C、贵子：日后能显贵的子嗣。
D、大吉：吉祥吉利。
5、官：代表吉，指有官运。
A、顺科：顺利通过考试而获中。
B、横财：意外之财。
C、进益：收益进益。
D、富贵：有财有势。
6、劫：代表凶，意指遭抢夺、胁迫。
A、死别：即永别。
B、退口：指有孝服之事。
C、离乡：背井离乡。
D、财失：财物损失或丢失。
7、害：代表凶，祸患之意。
A、灾至：灾殃祸患到。
B、死绝：死得干干净净。
C、病临：疾病来临。
D、口舌：争执争吵。
8、本：代表吉，事物的本位或本体。
A、财至：即财到。
B、登科：考试被录取。
C、进宝：招财进宝。
D、兴旺：兴盛旺盛。
