自明代以来，中国刀剪业逐渐形成了一家最著名的中华老字号，那就是历经三百余年沧桑变化的“王麻子”。在北京城乃至全国一提“王麻子刀剪”，那可真是家喻户晓、誉满中华。要问“王麻子”刀剪为何这么有名，还得从头说起。
明朝末年，山东青州有个铁匠叫田老万，九代以打铁为生，他早年丧妻，膝下无子，有一女儿名田青，自幼聪明可爱，视为掌上明珠。他还带有两个徒弟，一名李顺，一名张兴。
田老万手艺高超，他所打的刀剪等铁器特别好使。即使铁锹、抹子也和泥不沾泥。他的活就是地道。田老万把打铁的全部绝活毫无保留地传授给了女儿。而对两徒弟各授一半，师徒四人的日子过的有滋有味。
话说到了（清）顺治五年，山东大旱，齐鲁大地寸草不生，又加上瘟疫流行，与铁打了一辈子交道的田老万一病不起。有一天他把女儿叫到床前问道：“爹教你的手艺都记住了吗？它可是咱田家的命根子，日后能靠它活命。”事隔几日病情加重，他带着一丝无奈的微笑离开了人世，当时青儿才十六岁。
田老万撒手而去，青儿和两个师兄按照父亲生前的指点，走了十几天的路程来到了举目无亲的北京城，几经周折总算找到了一个外号叫汪驼子开的“喜客来”客店，打工度日。
因“喜客来”客店不是久留之地。于是师兄妹三人商量要重操旧业，拣起自己的手艺，干一番事业。后来在汪驼子的帮助下开了一个“山东铁匠铺”。师兄妹三人把个小铁匠铺干得红红火火。数年后青儿长大成人，由汪驼子为媒，大师兄作主将青儿嫁给了一常来京城拉运货物的山西王姓商人为妻。
王掌柜虽其貌不扬，满脸麻子，但他为人厚道、精明能干，又颇善经营，小两口决定开一个经营刀剪等的杂货铺。于是（清）顺治八年（1651年）在京城菜市口的刀剪杂货铺开张了。
王掌柜通过青儿得到打造刀剪的真传，开始自制刀剪，独家经营。前店后厂，自产自销。其不足部分采取收购方式，但质量要求严格，按质论价，因此，生意兴隆，名声大作。当时大伙不知道掌柜真名，只知老板姓王，面带麻子，日子长了，人们便习惯地称该店为“王麻子”。
到了（清）嘉庆二十一年（1816年），王麻子的后人正式在店铺外挂出了“三代王麻子”招牌，并在刀剪上打上王麻子标记，使王麻子这一名牌在市场上的地位确立下来。盛名之下，仿冒者甚多。清朝文人李静的诗这样描述：“刀剪传名本姓王，两边更有万同汪。诸公试目分明认，三横一竖看莫慌。”
