在中国卫道除妖神话中，狐狸通过修炼、吸收日月精华或人气，能够化身成为人形。一说狐狸要幻化成人形需要作法，《酉阳杂俎》记载：“旧说，野狐名紫狐，夜击尾火出，将为怪，必戴髑髅拜北斗，髑髅不坠，则化为人矣。”一说“狐口中媚珠，若能得之，当为天下所爱。”狐妖多变为美女，以勾引壮丁或少女。
《太平广记》卷第四百五十三中《张立本》一则记女子被狐狸魅惑之后的情状：“女即浓妆盛服，于闺中，如与人语笑。其去，即狂呼号泣不已。”
至于善良的妖狐，则出现在唐人传奇的《任氏传》中，狐精任氏守贞洁，持家有道，因此沈既济感叹：“异物之情也，有人道焉！遇暴不失节，徇人以至死，虽今妇人有不如者矣。”
《太平广记》卷第四百五十三《计真》中，计真的妻子死前告诉丈夫自己是狐狸，但计真依旧爱她至死不渝。蒲松龄的小说《聊斋志异》里，作品中常叙述善良的狐仙与凡人相恋的故事。
九尾狐
最早是出现在《山海经》。“青丘之山，有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人，食者不蛊。”（《山海经·南山经》），“青丘国在其北，其狐四足九尾。”《山海经·海外东经》。狐，在中国传统文化中，一直是一个邪媚的形象（按照正规说法，狐，狸是两种动物，只是人们叫习惯了，统称狐狸，似乎只有狐能修成妖精，狸只是动物）。
《山海经》中的九尾狐，乃是一个喜“食人”的妖兽。到后来的汉代石刻画像及砖画中，常有九尾狐与白兔、蟾蜍、三足乌之属列于西王母座旁，以示祯祥，九尾狐则象征子孙繁息（见《白虎通德论·封禅篇》）。“食人”之传渐隐，“为瑞”之说渐渐出现。但同样是东汉的《说文解字》中，解狐为“祆兽也，鬼所乘之。”可见，狐有妖气，在数千年前，已是公认。再到后来的唐宋时期，狐已经被人设庙参拜，而且十分流行。
唐朝张鷟《朝野佥载》说：“唐初以来，百姓多事狐......”当时有谚曰：“无狐魅，不成村。”而到了明清，狐的形象就更加丰富了。九尾狐中最著名的妲己形象，就是在那时出现的，在中国古代神话传说中最为知名的九尾狐是妲己。妲己原是商朝诸侯冀州侯苏护的女儿，被九尾狐附了身，使纣王变得更加残暴，最终导致商朝亡国。（《封神演义》），而《聊斋志异》、《阅微草堂笔记》中，所谓的狐仙、狐妖的故事更是举不胜举。“妖媚”、“邪气”、“神秘”、“狡猾”、“吃人”，可以说是中国人想到“狐”后最明显的感觉。
贞狐
有卖花老妇言：京师一宅近空圃，圃故多狐。有丽妇夜逾短垣，与邻家少年狎。惧事泄，初诡托姓名。欢昵渐洽，度不相弃，乃自冒为圃中狐女。少年悦其色，亦不疑拒。久之，忽妇家屋上掷瓦骂曰：“我居圃中央，小儿女戏抛砖石，惊动邻里，或有之，实无冶荡蛊惑事。汝奈何污我？”事乃泄。
异哉，狐媚恒托于人，此妇乃托于狐。人善媚者比之狐，此狐乃贞于人。
有一个卖花老妇说：京城有一所住宅靠近空的园地，园中本来多狐。有一个美丽的女人夜里越过矮墙同邻家少年亲昵，因害怕事情泄漏，就开始假托姓名。后来欢爱渐渐和洽，估计不至于相抛弃，就自己冒充是园中的狐女。少年喜欢她的美色，也不疑心拒绝。很久以后，忽然这个女人家的屋上有瓦片掷来，听到骂声说：“我居住园中长久了，小儿女们戏耍抛掷砖头石块，惊动了邻里，或者是有的。实在没有放荡迷惑人的事，你为什么污辱我？”事情才泄露出来。怪啊！狐狸精的诱惑常常假托于人，这个女人竟假托于狐狸精。善于诱惑的人被比作狐狸精，这个狐狸精竟然比人还要坚贞。
涂山氏
居于涂山（安徽蚌埠怀远县）的妖狐氏族，其中最有名的是大禹的妻子女娇，夏朝第一代君主启的母亲。
《淮南子》记载："禹治洪水，凿轘辕开，谓与涂山氏曰：'欲饷，闻鼓声乃去。'禹跳石，误中鼓，涂山氏往，见禹化为熊，惭而去。至嵩山脚下化为石，禹曰：'归我子！'石破北方而启生。"
有苏氏
夏商周时期古老的诸侯国，其地约在今河南武陟东。有苏氏被认为是后世苏姓之始祖。
苏妲己被认为是中国历史上最有名的坏女人之一，但也有人说她是被九尾狐附身。
有苏氏被认为是后世苏姓之始祖。
野狐
刘元鼎旧说，野狐名紫狐，夜击尾火出，将为怪，必戴髑髅拜北斗，髑髅不坠，则化为人矣。刘元鼎为蔡州，蔡州新破，食场狐暴。刘遣吏主（“主”原作“生”，据明抄本改。）捕，日于球场纵犬，逐之为乐。经年所杀百数。后获一疥狐。纵五六犬，皆不敢逐，狐亦不走。刘大异之，令访大将家猎狗及监军亦自夸（夸原作跨。据明抄本改。）巨犬至，皆弭环守之。狐良久缓迹，直上设厅，穿台盘，出厅后，及城墙，俄失所在。刘自是不复命捕。道术中有天狐别行法，言天狐九尾，金色，役于日月宫，有符有醮日，可以洞达阴阳。（出《酉阳杂俎》）
