菩提祖师是西游记当中一个非常神秘的人物。他是孙悟空成佛之路的首要人物，关于他的来历，有多种说法。有人说，是如来佛，他一手制造了孙悟空，交给孙悟空本领，让他大闹天宫，迫使玉帝邀请他出面降妖。之后又让孙悟空帮忙取经，使得佛教势力向东扩展。有人说，是太上老君。那么，这个菩提老祖究竟是谁?菩提老祖的真实身份是什么呢？
在西游记这部神话小说里，最神秘的人物就是菩提祖师，关于菩提祖师的身份也是最受讨论的话题之一。哪菩提祖师到底是谁？这也让不少读者大胆的猜测，给了我们很大的想象空间。
菩提老祖究竟是谁
因为菩提道教宗师，交给孙悟空的也是道教法术，孙悟空得到后修成的也是太乙散仙。并且，老君从玉帝手中救下孙悟空，将其放在八卦炉中炼成金刚不坏之身，拥有火眼金睛等等。老君的目的是让孙悟空大闹天宫，然后威慑玉帝，证明他道祖的地位。也有人说，菩提就是菩提，一个超越是非的神秘高人。因为预知过去未来，知道孙悟空会闹事，因此告诉孙悟空不得说是自己的弟子，并从此消失不见。
菩提老祖的真实身份是什么
《西游记》里孙悟空的师傅——菩提祖师，是一个世外神仙。由于孙悟空在三星洞里修了7年道，习了3年武就把灵宵宝殿揭了个底朝天，因此有很多人对他的师傅普提祖师产生了极大的兴趣。那么此人究竟是谁?在《西游记》中就连一点线索都没有留下吗?答案是否定的。
先让我们看看菩提祖师的住所。菩提祖师隐居在西牛贺洲“灵台方寸山，斜月三星洞”中。“灵台方寸山”取首尾二字就是“灵山”，“斜月三星”乃是天上之物，暗指“天空”。把他们合起来就是：“天上灵山”。而我们知道如来佛祖恰恰就住在西牛贺洲“天竺灵山”的大雷音寺内。这两座山名如此相像，这真的是巧合吗?菩提祖师与如来佛祖会不会有什么关联?
当孙悟空第一次见到菩提祖师时，吴承恩是这样描绘的：“见那菩提祖师端坐在台上，两边有三十个小仙侍立台下。果然是：大觉金仙没垢姿，西方妙相祖菩提;生不灭三三行，全气全神万万慈。”(见《西游记》第一回)。可见，菩提祖师也是西方的一位尊者。而菩提乃是西方佛教的象征。难道这就意味着菩提祖师是佛非道吗?如果他是佛，那他为什么对道教文化了如指掌呢?如果他是道，为什么又有“西方妙相祖菩提”之说呢?
这有什么奇怪的，佛已经超越了六道轮回，既然是佛，尽虚空遍法界没有不明了的。化身无量无边，去度众生。慈航道人不就是观世音菩萨的化身吗?佛度人不一定是以佛的身份，可以是出家，可以是在家，可以化身男子，可以化身女人。总之，度人是讲善巧方便的。
