烽火抗战瓮中抓得鬼子兵
在苏北抗日根据地我第一次见到张爱萍。那是1944年5月，随着中国人民抗日战争的节节胜利，苏北的反攻在盐阜地区陈家港打响。在新四军3师副师长兼盐阜军分区司令员张爱萍指挥下，5月3日凌晨，参战部队同时向盘据在陈家港的日寇发起猛烈进攻，仅用10个小时，就全线告捷。这是一次了不起的胜利，轰动了整个苏北地区!
当时，我是《盐阜大众》报的特约工农记者，报社领导很重视这一伟大胜利，将采访张爱萍的任务交给我。我兴奋地骑上战马一路狂奔赶到了战场，只见部队就在刚打了胜仗的地方召开祝捷大会。就是在会场上，让我见到了令人震撼的一幕：张爱萍敏捷地纵身跃上一个高高的坟头，用浑厚洪亮的声音发出指令：“立正——”“啪”的一声，指战员个个昂首挺胸齐刷刷地站立着不动，全场鸦雀无声。张司令员用严厉的目光向全部队扫描。突然，他指着一个战士厉声命令：“你，出列!”张爱萍对着出列的战士喝道：“听我的口令，立正，向后转!”那战士面向部队立正着不动。这在部队叫“照相”。随后，张爱萍才下令让他入列。
祝捷大会结束，我挤到张爱萍跟前，有点不解地问：“首长，为什么要那位战士出列啊?”他严肃对我说：“你没看出来吧，我的口令是‘立正’，这名战士的动作却是‘稍息’。”我惊叹：“首长了不起，在这么多人的队伍中，一个战士的动作错了你一眼就能看出，而且要求还那么严。” 张爱萍神情严峻地说：“严，就是要严!操场如战场，口令就是命令，平时训练从严，战时才能少流血。”啊!面对这位严格治军的司令员，我肃然起敬。
战士们见到我这个记者，争先恐后地向我讲述张司令员指挥战斗和平时爱兵的动人情景。战士们说，你别看司令员对部队那么严，部下都服服贴贴，大家都理会，严也就是爱，谁都知道，张司令员爱兵如命!战士们重点讲了这次战斗取得大胜的原因，就是张司令员指挥得力，用兵如神。在这次战斗中，他分别命令第23团和旅特务营担任主攻，第24团攻占庆日新盐场，第7旅第19团攻占大源盐场。涟东、阜宁独立团埋伏在陈家港以西，担任打援。5月2日晚，张爱萍又向参战部队作进一步动员。当夜，战士们冒着滂沱大雨，踏着泥泞的道路，将陈家港敌据点严严实实地包围起来。战斗打响后，张爱萍深入第一线指挥，极大地鼓舞了士气。
根据实地获得的第一手素材，我一气呵成写出《巧设妙计张爱萍，瓮中抓得鬼子兵》的战地通讯，获得报社领导的好评、张爱萍的欣赏。
初创海军拥政爱民固本色
在华东海军司令部，我第二次见到张爱萍。在毛泽东主席“我们一定要建立强大的海军”的指示下，1949年4月23日，在江苏泰州白马庙乡诞生了人民海军，后命名为华东海军(兵团级)，由张爱萍任司令员兼政治委员。当日，我从广播中听到张爱萍在成立会上庄严宣布：今天，1949年4月23日，是中国人民海军诞生的第一天，在座的13位同志就是人民海军第一批报到的成员，是人民海军的首创者，非常有意义……在他领导下，人民海军在短短几年里就发展壮大起来。
我原在第3野战军第30军军部当通讯参谋，后从军直属队转编到华东海军司令部任通讯参谋。1951年春的一天，我接到通知参加张爱萍召集的集体办公会议，异常兴奋，因为又有机会见到我心目中了不起的战将张司令员啦!在海军大院一号楼会议室里，张爱萍来了。我端坐在参加会议的人员中，目不转睛地打量着他。几年不见，他还是老样子，声音浑厚洪亮，说话简明扼要。他仔细地听取与会者的发言并不时地做记录。当通讯处长发言时，我感觉张爱萍似乎发现了我，也在盯着我看。果然，会议结束后，他并未立即走，而是微笑地向我示意。我抑制不住激动地问：“首长还记得我吗?”“很面熟，我们好像见过。”“首长原是老3师的副师长。”他立即热情握住我的手笑问：“你也是老3师的?”“不，不是的。”张司令员有些惊讶：“那我们怎么这么面熟?”我说：“首长还记得阜宁解放时，您召开祝捷大会，当时您站在坟头上讲话，战士们群情振奋，有个小青年采访您……” 张爱萍恍然大悟，用力拍着我的肩笑道：“哇!就是你啊?小鬼头，你叫刘湘卿。”我笑道：“首长记性真好!”张爱萍赞许地说：“不是我记性好，是你文章写得好，我至今还保存着哩!”他又说：你那时只是报社的特约工农记者，报社能派你来采访，说明你行。”我对首长的夸奖，既感自豪又感自愧，说：“那时报社缺少记者，所以……”首长摆手道：“我知道，《盐阜大众》不但在抗日烽火中宣传有功，还培养了不少工农作者，为党和国家培养了大量有用的干部人才。”接着他又关心地问：“你现在哪个部门工作?”我说：“在通讯处任参谋。”张爱萍高兴地说：“好，很好，通讯处工作很重要，适合你，好好干!”说完亲切地同我握了手。
回到通讯处，我怎么也抑制不住首长对我关切和鼓励的感激之情。我细细回味张爱萍在集体办公会上的讲话。他讲得很多，但给我印象最深的，也是我未想到的，他意味深长地说：“同志们，我们现在住在城市了，日子好过了，但是，千万不能忘记老百姓，不能脱离人民群众。密切联系群众，是我们党的宗旨。我们驻在虹口，就要与虹口的党政民众搞好关系。虹口的拥军是有名的，我们更要拥政爱民，要像在农村一样，发扬‘军民鱼水情’的精神，和老百姓打成一片。我们驻军虹口，也就是虹口人，把人民当亲人，是一家人。”在张爱萍的指示下，部队拥政爱民工作有声有色地蓬勃开展。
不久，张爱萍亲自到通讯处找我，指示我组织通讯处的报务人员参观李白烈士的故居。他说：“虹口这地方出英雄啊，我党优秀的地下工作者李白同志，就是在虹口用生命为党发报，使党中央与白区情报畅通的。刘参谋，你要带领报务人员学习李白为革命甘于奉献、不怕牺牲的精神。”他还强调：“我们军队的通讯工作很重要，尤其是海军，军舰对军舰，司令部对军舰，指挥员对部队，主要就是靠你们电台报务人员准确地收发报，在任何情况下都不能出任何纰漏。”在张爱萍下这番指示时，通讯处杨涛处长也在座。杨处长当场决定要我组织带领不仅是通讯处报务人员，而是全军各舰的报务人员都去参观学习。参观李白烈士故居，使我们受到深刻教育。
锋芒再试海战奏凯震八方
在海战前线，我第三次见到张爱萍。那是解放一江山岛的战役。1955年1月18日，在中央军委的授命下，时任华东军区暨第三野战军参谋长的张爱萍，成为一江山岛战役的司令员兼政治委员。这是我中国人民解放军首次陆、海、空三军联合作战，意义深远。战果表明，人民解放军现代化战争的作战能力大为提高，并取得了多兵种联合渡海登陆作战的宝贵经验。
在这次战役中，我是华东海军淞沪基地一个大队的参谋长。张爱萍指令我参战负责指挥“古田”“张店”“枣庄”“周村”4艘炮舰。这4艘舰本来是扫除水雷的扫雷舰，后改装成装有前苏联的“喀秋莎”火箭炮的炮舰。这火箭炮威力很大，上下两排各有18条滑轨道，可一下发射36发“喀秋莎”炮弹。我所在的“古田”舰是领航舰(也叫旗舰)。由我在“古田”舰上指挥发射第一炮，其他3舰跟进。说实话，我这个陆军步兵出身的，打仗冲锋在前还可说说，让我指挥操纵这样的新式武器，心中实在没底。没想到，我的顾虑被张爱萍看出了。他没有批评我，反而鼓励我说：“命令你发射第一炮，并不是要求你了解炮的构造和原理，你只要掌控好发射电钮，根据下达的命令准确地按下发射按钮即可。”平易近人的张爱萍又笑着风趣地对我说：“你这个工农记者能写出好文章，按电钮可比写文章容易多啦!”首长的一番话，令我信心大增。为确保打好这一仗，又让我们火箭炮舰先上，一定要打好，做出榜样。
张爱萍根据战役的特性，与作战处拟定分“三步推进”的战略部署：首先，让火箭炮舰先上;其次，由空军飞机轮番轰炸;接着，由驱逐舰沿敌岛四面对准敌防御工事猛射，并同时掩护步兵登岛，消灭敌人。
我奉命指挥4艘火箭炮舰分布在敌岛的四周，张爱萍一声令下，我准确发射第一炮，其他各炮同时齐发，一下100多发火箭炮弹在敌岛上纷纷炸开，紧接着又是飞机轰炸、炮舰攻击，国民党守军蛰伏的明碉暗堡纷纷被炸。我军成功登岛后，部分敌军仍然依托岩缝、暗堡负隅顽抗。我军进攻部队则采取小群战术，将重型炸药包塞进敌人工事，成功地歼灭了敌人。在英勇无畏的解放军战士强大攻势下，无计可施的国民党守军只得从射击孔中伸出白旗，乖乖投降。
一江山岛战役仅激战一天，就大获全胜，击毙、俘虏敌军各500余名，缴获了大量武器弹药。
就在这个小岛上，儒将张爱萍即兴赋词——《沁园春·一江山岛胜战即景》，其中“固若磐石，陡崖峭壁，首战奏凯震八方。英雄赞，似西湖竞渡，初试锋芒”就是对这次战役的形象写照。
