1943年，新四军七师控制了沿长江两岸的皖中广大游击区后，又在东至江浦、西至安庆，南至南陵、青阳，北至合肥这个区域内组成许多小块游击根据地。其中以严家桥为中心的巢无皖中根据地是七师一块较完整的根据地和中心区。
敌企图消灭我有生力量，破坏根据地的建设，保证其交通运输。3月中旬，日寇以南京、江浦、铜陵的一一六师团为主力和十五师团一部，共约6000余兵力，外加伪军配合，17 日晚，采用突然袭击的办法，从巢县、东关、无为、襄安、开城桥、盛家桥等地分兵8路向巢南中心区举行“扫荡”。
面对敌强我弱的形势，我沿江支队和兄弟部队遵照上级指示，立即对部队进行了政治动员，并组织广大群众和民兵参加反“扫荡”。家家户户坚壁清野。每个村庄都设有岗哨，民兵们不分昼夜担任警戒巡逻，随时准备配合部队痛击敌人。在战术上，我采取正面牵制，主攻后方的办法，留独立团一部在巢南山区与敌进行游击战，师直和独立团的大部分则分散突围绕至敌侧后袭击敌人各据点。同时我外围各支队则乘敌后方空虚，积极配合作战。皖南支队连续攻克三官殿、汤家沟据点;含和支队一部和当地民兵、群众向淮南铁路袭击并破坏了铁路;沿江支队一部向襄安、泉塘、开城桥留守之敌袭击。前方敌人在我牵制下，不能进展，后方敌人在我袭击下，孤立无援，岌岌可危，敌人首尾难顾，被迫于25日将“扫荡”部队撤回原防区，重新布署力量。
4月30日，日寇又抽调芜湖、铜陵、繁昌等据点兵力约 4000人，以十五师团为主力，在伪军刘子清(巢县县城巢伪军团长)部千余人的配合下，第二次“扫荡”巢无中心区。敌先由无为县城出动300余人到东西王家;当日午后又由高林、散兵各出动200余人并有伪军刘子清部配合，当日进至石家瑞、柑子村一带5月1日由开城桥出动日寇400余人到羊山，经朱家湾进至严家桥与各路合击。针对这一实际，我巢无中心区军民又采用“化整为零”四处袭击的办法来对付敌人，敌军沿途不断遭到我袭击，进展缓慢。我独立团乘机收复槐林嘴，并歼灭高林桥日寇一个小队。5月3日，日寇 700余人由严家桥分三路向尚礼岗、魏家坝一带进犯。又多次遭我迎头伏击，敌人顾此失彼，处处被动，不得不拖着一具具尸体撤出中心区。结束了第二次为期一个星期的“扫荡”。
在这两次反“扫荡”中，我主力部队和地方武装及民兵同日寇进行了大小战斗100多次，毙伤日伪军500余人，还缴获了大批的枪枝弹药，严重地打击了敌人的气焰。
