1944年7月，日军侵入茶陵，随后展开疯狂杀戮。9440余人被杀，17011人伤残，170余家绝户。
1944年，垂死挣扎的日军制订了所谓的“打通大陆作战计划”（也称“一号计划”），而夺取茶陵，正是这个计划的一部分。
茶陵县档案史志局的资料显示，日军于1944年6月进犯茶陵。7月14日茶陵城失守，随后，东北起自赣边的界化陇，迄西南至安仁，约两百华里的公路两侧，10～20里的纵深地带沦为敌占区。
日军攻陷茶陵城后，首先对茶陵进行了狂轰滥炸。时间集中在6月2日至5日、29日和7月1日至2日，日军先后出动30余架次飞机，投弹138枚，炸死1175人，炸伤2533人。直到2007年，茶陵县城东阳大道建设工地仍挖出一枚重约120公斤的炸弹，经考证就是当年日军丢弃的飞机炸弹。
当时，茶陵县除湖口、浣溪、江口三个乡镇尚被国民党军守备外，其余乡镇几乎全部沦陷。至1945年2月26日日军撤离县城，为期近8个月，侵华日军在茶陵狂轰滥炸，烧杀掳掠，奸淫妇女，犯下滔天罪行。这一段时间在茶陵历史上被称为“八月黑暗”。
茶陵县原档案史局局长彭东明告诉记者，“茶陵大屠杀”在整个湖南抗战史上都是重要的一笔，但公开文献鲜有记载。
疯狂屠杀
1944年8月27日，大屠杀开始。
当天，茶陵县首善镇（今城关镇）自卫队在城墙下杀死一个日本兵，并夺走枪支和军马。8月29日，日军以此为由，闯入城郊芫上也就是现在的城关农林村龙家湖、毛里甲等地，见人就抓、就杀，老弱妇孺无一放过。
在农林乡，一个年仅八个月的婴儿被日军用刺刀插进肛门，在日军的狂笑声中结束了幼小的生命。这次大约抓了30余人。日军将抓去的人一个个反绑双手，又用长绳连成一串，牵到洣水河坎上，用枪托打落河水中，再开枪扫射，顿时鲜血染红了洣江河。30余人中仅幸存一人。这个河坎，现在被人称为“血泪坎”。
随后，他们又在龙家湖附近的毛里甲搜捕无辜百姓37人，将之全部枪杀。当天下午，日军扑向上头芫里，将尚未外逃的130余名村民捆绑，先用刺刀乱捅乱刺一顿，再将血肉模糊的尸体拖入池塘里。一口面积不到一亩的井塘，竟被一百多具尸体填满了。这口塘后来被称为“血泪一塘”。
8月30日中午，城关农林村毛里甲屋场30多名逃难在外回村欲探视情况的村民，被日军驱赶到塘坎下，用刺刀捅死后推入塘中。这口塘后来被称为“血泪二塘”。当天下午，日军又闯入下头园里，把屋场里50多名男女老少全部赶到沙滩上枪杀。这个沙滩后来被称为“民族仇恨滩”。
接连两天的屠杀，芫上村方圆两三里尸横遍野、血流成河。几天后，该村上头芫逃难的村民含泪回家收敛亲人尸骨，惨绝人寰的是，64名男女老少(包括婴儿)又遭日军集体屠杀，尸体全部被抛入该村的刘家塘。这口塘后来被称为“血泪三塘”。
据统计，农林村先后被日军杀害879人，全家被杀绝户的有47户。
后来，为纪念被日军屠杀的村民，人们将这几处屠杀现场称为“三塘一坎一滩”，在附近立碑纪念。但墓碑在文革中遭到破坏，8月11日，记者看到，“三塘一坎一滩”或杂草丛生，或被建筑占用，已难以寻见。
累累血债
在屠杀农林村民的同时，另一路日军又从东门过河将洣江乡下瑶井脑上和荣华村团团包围，当时因病或其他原因留在村里的15人被抓，只有3人躲在池塘里或楼上没被日军发现。日军把这15人押至东门河比子巷集体屠杀，14人遇难，尸体全被推入洣江河中。其中一人侥幸逃脱。据许湘生介绍，这名幸运的妇女高寿，前几年刚去世。
日寇杀人手段极其残忍。1944年7月的一天，盘踞在腰陂马加村狗岭坳的日军，发现当地妇女谭菊英用刀割了点死马肉，当即将谭菊英的手脚分别捆绑在四匹战马上，然后加鞭策马，将其活活撕成四块。
日寇奸淫妇女，到了令人发指的地步。有的还当着被捆绑的丈夫或父亲施暴，稍有反抗即遭杀害。有的妇女不堪凌辱而自尽。云虎乡一个村31名妇女被强奸，3名被轮奸而死。一名年仅12岁的女孩子被3名日军轮奸后口吐白沫。
农历5月20日，日军侵犯虎踞桥下，将河西逃难人群的老幼妇女，全部蹂躏。农历7月上旬，一伙日军当着一姓颜的小学教师的面，轮奸其新婚的妻子，并将奋力反抗的颜老师用刺刀活活刺死。农历8月上旬，日军扑入腰陂袁家屋，将5名妇女，先奸后杀，其状惨不忍睹。城关镇农林村十二组刘乾元及其妻子因反抗日军奸污自己年仅十二岁的女儿，全家三口被活活打死。
不仅如此，日军还到处拉夫充军，强迫为其挑担，并故意按年龄定担子的重量，二十岁的人挑20斤，四十岁的人挑40斤，强迫七八十岁的老人挑七八十斤重的担子。鞭炮店70多岁的店主刘保贤，挑担跌跌撞撞，跌坏了东西，被刺刀捅死。欲逃跑的挑夫，被日军当作靶子射击。
为防盟军空袭，日军将县城街房的间壁逐栋打穿当通道。煮饭时，现存的煤柴木炭不用，偏偏拆毁楼板、门窗和家具当柴火烧。而见到猪牛，不用宰杀，只是选择要吃的部位挖割一块，其余则丢弃，任其腐臭，弄得到处臭气熏天，蝇蛆成堆。对他们不需要用的东西，统统烧掉。甚至将手榴弹、雷管、导火索等藏放于民家炉灶或其他地方，使不少劫后余生者回到家后遭暗算而丧生。日军撤出茶陵时，还施放大量化学毒剂，使境内长时间疫病流行。
日军侵茶的近八个月时间里，给茶陵人民带来了巨大灾难。据不完全统计，死于这场浩劫的有9440多人，死亡绝户170余家，伤残17011人，烧毁房屋1200多栋，枪杀耕牛11135头，生猪8000多头，掠夺粮食71475石，直接损失的财产达1264亿余元（按旧币）。
