拜占庭帝国（或称东罗马帝国），从4世纪罗马帝国的分裂开始，到公元15世纪初取消帝号结束，前后经历了近千年的时间。拜占庭帝国在这近千年的时间中并不平静，内部矛盾不断，外有强敌环伺。拜占庭帝国能在这样纷乱复杂的局势中存活千年之久，与其自身独特的传承机制和强大的实力不无关系。
江山频繁易主，拜占庭帝国犹在
1、起源于帝国的分裂时期
公元330年，拜占庭帝国的首都君士坦丁堡建成，君士坦丁大帝也成为了帝国唯一的皇帝。在此之前采用的是四帝共治的模式，这为罗马的分分裂和拜占庭帝国的产生埋下伏笔。在三世纪后期，罗马皇帝戴里克先采用了四帝共治的方式，罗马被分为了两部分。即在意大利和希腊各设一个正帝，称为奥斯古都。每个正帝又配一个副帝作为助手，称为凯撒。凯撒又是奥斯古都的继承者，在前任奥斯古都去世后，将由他任命的凯撒继位。
受到罗马共和国的影响，继任的奥斯古都往往与前任并不一定要有血缘关系，而是由最合适的权力最大的人担任。这也影响了其后诞生的拜占庭帝国的稳定。虽然拜占庭帝国的采用的是长子继承制，总有手握重兵的将军不愿对新皇臣服，这就为拜占庭帝国之后王朝不断更替埋下伏笔
而君士坦丁继任后大权独揽，成为了帝国唯一的皇帝，也改变了帝国的继承方式。由于没有明确的遗嘱，他的三个儿子将帝国如遗产般进行分割。而后就是权力的争夺和地域的划分。拜占庭帝国开始采用以血缘继承的长子继承制，也产生了许多的王朝。王朝可以随着权力的转移不断变化，拜占庭帝国一直存在，奥斯古都的称号一直保留。
2、皇朝不断更替，并不局限于血缘关系
拜占庭王朝有着长达千年的时间，与史学家们较为宽松的划分方式不无关系。拜占庭帝国长达千年的统治过程中，有过辉煌的黄金时期，也有过内乱不止、外患不断的艰难时期。在这长达千年的时间里，虽然拜占庭帝国一直存在，王朝却在不断更替。从狄奥多西王朝、利奥王朝，到巴列奥略王朝，这期间还有一段20年的无政府时期。
拜占庭帝国在这千年的时光中经历过许多个王朝，史学家们将这些王朝都归为拜占庭帝国，但事实上拜占庭帝国的权力一直在不同的人，不同的家族中流动，不变的只有首都君士坦丁堡以及奥斯古都的称号而已。所以我们说拜占庭帝国存活了千年之久，并不是指帝国的权力在某一家族中延续了千年，而是指拜占庭帝国主要的政治、行政等方面的政策或制度保留了下来。就相当于一个机器由不同的人操作，其结构和原理还是大致相同。
强敌屡次入侵，拜占庭最终“体力不支”
拜占庭帝国的发展过程并不顺利，许多强敌对拜占庭帝国虎视眈眈，拜占庭帝国也不惧挑战，在这千年的时间里也击退了一波又一波入侵的敌人。阿拉伯人、西方的十字军、奥斯曼帝国等强大的势力都曾是拜占庭帝国的敌人。但拜占庭帝国凭借着地理优势，以及对国家不断的深化改革在这些强敌中存在了千年之久。
拜占庭帝国的首都君士坦丁堡有着极好的地理优势。君士坦丁堡位于巴尔干半岛东端，临博斯普鲁斯海峡，控制着欧、亚交通的要冲地带，据有极其重要的战略地位。拜占庭有过辉煌的黄金时期，版图和地位都达到了鼎盛，恢复了罗马曾经的版图，地中海也成为帝国的内海。可是这辉煌没有延续多久，拜占庭帝国受到多方外界势力的冲击。斯拉夫人和阿瓦尔人大举侵入巴尔干半岛，波斯人也组织军队大肆入侵。后来，阿拉伯人也疯狂的入侵拜占庭帝国亚洲和欧洲地区的领土
拜占庭帝国的领土因此一度缩小到只有首都君士坦丁堡周围的小片领土，拜占庭依然顽强的坚守着帝国最后的希望。尽管如此，敌人没有放弃对拜占庭的进攻，君士坦丁堡依然是众多势力觊觎的目标。最终，在经历了多次战斗后，穆罕默德二世占领了拜占庭帝国最后的土地，拜占庭帝国宣告结束。
皇权不断加强，全国统一领导
拜占庭皇帝的权力不断增大，最终皇帝有权力处理全国的大部分事务，全国有了统一的领导。这也是拜占庭帝国得以强盛，并且延续千年的原因之一。在拜占庭帝国诞生之前，权利已经有了集中的趋势。君主们通过各种方式将人民的权力转移到自己手中。这也为拜占庭帝国的强盛，以及延续发展千年奠定了基础。
1、元老院权力逐渐丧失
共和时期的元老院有着极大的权力，可以决定许多的国家事务。进入元老院的一个标准就是财产，元老们相当于是国家最富裕的阶层。而元老院有各元老的权威支撑“每个元老的个人权威的整合形成了一个团体的势力”。在蒙森的《罗马史》中写到“每种新法律草案都必须在元老院进、行讨论，一个建议，如未征求元老院的意见，长官很少敢于把它提交给人民。”足以说明元老院当时的地位。
为了维护自己的统治，最高统治者用尽各种办法削弱元老院的权力。通过元首们各种潜移默化的方式，削弱元老院的军事、政治等方面的权力。元首们用战争掠夺的财富换取元老们的支持。元老院渐渐服从于元首的个人权威，也满足于元首战争胜利带来的财富。正如《罗马编年史》中所说“剩下的贵族越能卑躬屈漆地服务于新统治者，他们就越能得到拔擢，所获得的财富与荣誉就越多。”
元老们沉醉于元首给予的财富和地位，将权力交予元首。于是元老院的权力逐渐集中到元首手中。到了拜占庭帝国，元老院几乎形同虚设，没有实际的权力，而皇帝的权力不断加大。吉本的《罗马帝国衰亡史》就曾指出：“但戴克里先时期的元老院已名存实亡。”
2、军队直接对皇帝效忠
拜占庭帝国军队由皇帝统一指挥，可以发挥出更好的作用。原本属于整个国家的军队逐渐臣服于元首的个人权威，沉醉于元首给予的财富和地位。于是元首对士兵的领导力逐渐增强，士兵们也乐于听从最高统治者的领导。到了拜占庭帝国，士兵们都服从皇帝的领导，皇帝对军队有着绝对的控制权。
3、掌握宗教稳定人心
在拜占庭帝国皇权是要远大于宗教的权力，皇帝的地位也是高于教皇，这有利于皇帝通过宗教稳定人心。拜占庭人都认同基督教是国家级的宗教。皇帝牢牢的控制宗教稳定人心，提高自己在百姓中的威望，教会没有参与国家决定的权力。而宗教也依靠皇帝的保护和支持活动，二者相互合作获取自己需要的利益。在二者的合作中，皇帝往往比宗教拥有更大的权力和地位8世纪之前，皇帝拥有绝对的权威，任何人都无法开除皇帝的教籍。但皇帝有权力更换教会人员，在君士坦丁一世到查士丁尼一世时期，就有多位主教被皇帝免去教职。
多方面共同发展实力提升
1、积极进行军事改革提升实力
拜占庭帝国在诸多强敌虎视眈眈的情形下，积极进行军事改革提升实力以保障国家安全。拜占庭的军队有过一段低迷时期，莫里斯皇帝对军队进行了改革。为了改变将领私兵泛滥的情况，士兵们直接对皇帝效忠，军饷由国库拨发，百夫长以上的都由政府直接任命，使皇帝对军队的控制更加牢固。也将各部族的人混合在一起，改变了以前各部族单独成军，难以指挥的状况。
2、积极进行外交活动
拜占庭通过多种手段进行外交活动，以获得自己所需的利益。他们能够知道那些人是能用金钱收买的，那些部落是需要武力震慑的。他们通过结盟，赠力等方式与周边国家结交。并通过出使和宗教等方式让周边的国家相信帝国没有敌意。
总结
拜占庭帝国能够延续千年不倒，是受多方面因素的影响。首先拜占庭帝国的传承方式较为灵活，可以更好的选择出较为优秀的统治者管理国家。拜占庭帝国的权力也较为统一，使得最高统治者可以更加便捷的管理国家，推行新政。拜占庭帝国还有足够的实力，他们有良好的行政系统和强有力的军队，能够保证国家有序发展。还积极改革，强化军队，与周边国家建立良好的外交关系。拜占庭勇敢的面对挑战，与各类强敌英勇斗争，只剩最后的小片领土也未放弃。以上种种，使得拜占庭帝国延续了千年。
