19世纪之后，随着资本主义经济的成长，加上一直在世界政治上保持中立，瑞典经济发展逐渐加速。到20世纪中叶更是飞速发展，成为一个工业发达的资本主义国家。20世纪70年代开始，瑞典实施了新的产业调整战略，进一步加大科研的力度和投入，积极发展现代高新技术产业，成为现代化福利社会。
20世纪初至21世纪初，农业在瑞典国民经济中的地位持续下降，瑞典农业劳动人口只占全国就业人口的3%左右。
20世纪90年代初，瑞典受世界性经济危机影响出现衰退。1994年经济开始回升，此后大力发展电子和信息技术产业，经济一直保持2%～4%的增长速度。2008年之后，瑞典经济受到国际金融危机影响，面临经济增长下降、实体经济遭受冲击、市场信心持续疲弱、企业倒闭增多、失业率上升等不利局面。2009年后，瑞典经济企稳回升，第三产业产值占瑞典国内生产总值一半以上。
瑞典森林资源丰富，林业在国民经济中地位重要，除木材原料出口外，还建立了庞大的纸浆、造纸、家具、林产化工等配套深度加工工业部门，其产量和出口量均居世界最前列。其中针叶树木产品的出口额居世界第二，纸浆出口居世界第三，纸业出口居世界第四。同时政府注重环境保护，每年的采伐量不超过自然生长量，使得瑞典森林覆盖率长期保持稳定。
瑞典在保留传统的特色同时，优势部门却已转向技术集约度高的机械工业和化学工业，大力发展信息、通讯、生物、医药、环保等新兴产业。瑞典拥有自己的航空业、核工业、汽车制造业、先进的军事工业，以及全球领先的电讯业和医药研究能力。在软件开发、微电子、远程通讯和光子领域，瑞典也居世界领先地位。
瑞典由于只有九百万人口，因此一直支持世界贸易自由化，是经济高度外向型的国家，对外贸易依存度为80%左右，出口利润占GDP的45%左右。
瑞典经济高度发达。以高收入、高税收、高福利为主要内容的“瑞典模式”为保障国家经济发展、抵御危机影响发挥了积极作用。在世界经济论坛2018—2019年度全球竞争力排名中位居第九。
