如果不了解欧洲历史，那么多半可能会被法国历史上的第一共和国，第二共和国以及后面的第三、第四、第五共和国给绕晕，既然都是共和国，那么历史学家为什么还要给它排序呢?它们之间难道有什么不同?其实法兰西第一、第二、第三、第四、第五共和国的正式名称都叫“法兰西共和国。”
之所以要给它们加上序号，是因为它们的正式名称一样，但却分属于不同时代，很容易把人搞蒙圈。为了方便区分它们，让人能只看名字就知道是哪个时期的共和国，所以学术界就在这些共和国的正式名称中间加上了序号，方便大众理解。
这种简单直接的断代方式，这就跟我们把古代朝代，比如汉朝划分为西汉、东汉、蜀汉是一样的道理。只不过咱们更喜欢用地理方位、地域简称、皇帝姓氏作为区分标签，而西方人更爱用数字作为区分标签。
十八世纪后期(相当于中国乾隆晚期)，法王路易十六横征暴敛，不得人心，就连“大资产阶级”对他也是不能忍。为了限制国王的权力，大资本家们就煽动巴黎人民于1789年7月14日发动起义，将路易十六囚禁，并窃取政权，强迫路易十六签订协议，实行君主立宪制。
巴黎是法国的核心，巴黎变了颜色，其他城市自然也跟着变颜色。当时，全欧洲的国家(除英国、荷兰)都是君主专制，法国闹起革命了，列强们害怕革命之火烧到自己身上，就纠集军队进入法国弹压。
路易十六见到各国援军纷至，再加上法国当时还有相当势力的保皇党，于是路易十六就当了法奸，想里应外合，恢复他的君主专制统治。乱世当用重典，法国此时外有强敌，内有保皇党捣乱，革命胜利果实眼看就要不保。法国百姓为了保住胜利果实，就砍了路易十六人头。
路易十六死后，巴黎的“中小资产阶级”执掌政权。这些人不是大资本家，他们跟旧势力没有什么瓜葛。于是，他就建立了一个没有君主的共和国，即法兰西第一共和国。
共和国建立后，乱世并没有结束。此后，雅各宾派发起暴动取代吉伦特派，热月党人发动起义取代雅各宾派。法国就在共和与专制之间来回轮转。巴黎人民对共和制产生了质疑，认为还是君主制才适合法国。
在这种大背景下，拿破仑登场。他于1804年以军功登基，建立了法兰西第一帝国，重新恢复了君主制。十年后的1815年，拿破仑兵败滑铁卢，拿破仑帝国垮台，波旁王朝在列强们的扶持下复辟，路易十六的弟弟路易十八出任国王。
