阆苑女仙图局部 “仁民爱物”，是儒家思想的核心和灵魂，也是吴越钱氏文化的核心和灵魂。身处乱世的吴越国独善其身，在政治文化上多有发展，也颇为优秀。 吴越绘画有三个基本特征：一是寺庙壁画多、僧道类题材多，画家中擅长佛道画者多。吴越国偏安东南一偶，佛道兴盛、钱氏历代君主皆大兴寺庙，敬佛布道：唐昭宗乾宁二年(895)起，钱镠重建余杭之天柱观，历时四年而成;乾宁四年(897)，叛军安仁义打算沿江入犯吴越，结果夜间忽起惊涛，一夕之间江边之沙路全毁，其计谋因而不能得逞。此后又兴建瑞相院和佛塔，供奉弥勒佛和佛舍利;钱镠之子钱元瓘于932年4月登基，7月之中元节他便于龙兴千佛寺造释迦如来丈六金身像祭拜。之后，他陆续地兴建了净空寺、昭庆律寺、甘露寺、化度禅院、观音看经院和龙册寺。钱元瓘之子钱弘佐即位时即免道宫佛寺之赋税，在位期间兴建报国千佛院、法云寺、宝相华藏院、龙华宝乘院和鹫峰禅院等佛寺。
据《金石契》记载，钱弘俶还遣使送五百座小宝塔到日本，并收集流散海外之佛教典籍。这些佛寺和小宝塔的建立，带动了大批佛像雕塑、绘画的产生。吴越的一些知名画家多以画佛道画名世，如王道求，善画鬼神，曾仿善画佛像的卢稜伽，在开封大相国寺作壁画;佛教徒蕴能，善于指墨画佛像;贯休以善画罗汉，称誉一时;阮鄗，善画道家人物，他的《阆苑女仙图》今尚存世。
二是吴越的君主热爱艺术，重视绘画人才，带头提倡和组织绘画。武肃王钱镠在文艺上颇似南唐二主和后蜀孟昶。史载他“善草书，称神品”，还工画墨竹。据汪砢玉《珊瑚网》记载：钱镠曾安排二、三十个画家，称之为“鸾手校尉”，去松江边境为北方南下的士人画像，从中物色人才。有土人名胡岳者，渡江南下，画工图其貌，进入宫中，钱镠一见其像，便赞叹道：“此人面有银光，奇土也!”立即宣召胡岳入见，加以官阶，大为信任;胡岳后果有声于时，因此吴越当钱镠之世，人才济济，颇称得士。后人也有官词咏此事道：“汲引高居握发频，相看客面泽于银;写生校尉描鸾手，不貌寻常行路人”。据《鲁峄书典》记载：当时山东滋阳画家王道求，高唐画家李群，都应“钱越王所召”，“同时入吴越”。
第三，因为当时吴越较为安定，钱镠之世又重视绘画，因而吸引处于战乱中的中原画家多来吴越，使中原画风在吴越发扬光大，从而形成与痛楚江南的南唐不同的绘画风格。如上所述，来自中原的画家有山东画家王道求、李群，被西蜀王建赐以“禅月大师”称号的贯休，精于画牡丹的王耕，以画羊闻名遐迩的罗塞翁，善于以指墨画罗汉的蕴能，以《周处斩蛟图》传世的钟隐;善写花竹禽鸟的唐希雅，善画田家风物，以《踏歌图》、《村田鼓笛》、《村社醉散》等风俗画名世的张质，以《阆苑女仙图》名世的阮鄗等，都一时活跃在吴越。
