图腾崇拜是远古部落普遍存在的社会习俗。夏部族的图腾是什么？古史记载有不同的说法。2002年春，考古工作者在夏都二里头遗址02VM3号贵族墓内发现的大型绿松石龙形器，为探讨夏部族的图腾崇拜习俗，提供了珍贵的实物资料。
1绿松石龙形器是夏部族图腾神物象征
这个绿松石龙形器发现于二里头遗址3号宫殿基址内被编为02VM3号的贵族墓葬里，出土时放置在墓主人骨架的肩至髋骨处。图案由2000多片不同形状的绿松石片粘嵌而成，每片绿松石长0.2厘米～0.9厘米，厚约0.1厘米。它所依托的有机物已经腐朽，仅发现有局部白色灰痕。全幅图案保存较好、色泽鲜艳、清晰可辨。
这个绿松石粘嵌的龙形器为巨头、细身、蜷尾，龙身中有脊线，弯曲有致，跃然欲生，全身长64.5厘米，中部最宽4厘米。龙头置于梯形托座上，托座长13.6厘米～15.6厘米，宽11厘米。托座表面由绿松石拼合出有层次的图案，多处可见由龙头伸出的卷曲弧线，似为表现龙须(或鬓)的形象而特意制作的。龙头呈扁圆形，较托座隆起，呈浅浮雕状。
鼻梁和额面中脊由3节实心半圆形青、白玉柱组成，绿松石蒜头状鼻端硕大醒目。眼呈梭形，以圆形白玉粘嵌的双目也格外突出。龙须由12个单元组成，象征鳞纹的菱形石片分布全身。龙头朝西北，尾向东南。腰部置有铜铃1件，铃内有玉质铃舌。铜铃表面黏附一层红漆皮和纺织品印痕。在龙尾下端3.6厘米处有一个长条形绿松石饰，与龙体近于垂直。由龙首至条形饰总长70.2厘米。其制作之精、体量之大，在早期龙形象文物中十分罕见。
偃师二里头是夏都斟鄩故城遗址。龙本是中华民族神话传说中的图腾神物。因此，这里发现的绿松石粘嵌的龙形器，应是夏部族图腾神物的象征。
我国远古时代设有专职的豢龙氏和御龙氏，来负责对龙的饲养和祭祀活动。《左传·昭公二十九年》载：“古者畜龙，故国有豢龙氏，有御龙氏。”
龙作为夏部族的图腾神物，夏王朝当设有专门主管祭祀龙图腾的职官御龙氏。
位于二里头遗址3号宫殿基址内的02VM3号墓，是一座长方形竖穴土坑墓。墓主人为成年男性，年龄在30岁～35岁。墓内随葬品除绿松石龙形器之外，还有铜器、玉器、白陶器、漆器、陶器、海贝和绿松石珠等，其中海贝有90多枚。由此可见，墓主人生前的身份地位高贵显要。考虑到这座墓的主人葬于3号宫殿基址内，而夏商时期的宫殿多具有宗庙的性质，所以这座墓的主人应是一位主管宗庙祭祀的巫师一类神职人员。
当时，也只有这类神职人员死后才能埋葬在宫殿基址内。特别是这件粘嵌有绿松石龙形图案的器物“被斜放于墓主右臂之上而呈拥揽状”，因此我们有理由认为，这位墓主人有可能就是夏王朝负责祭祀图腾神物的御龙氏。
2夏部族的图腾标志主要有三种说法
图腾是人类古代文化的奇特现象。远古部族常以某种动物、植物、无生物或自然现象，来作为本部(氏)族的象征或标志。奥地利著名学者西格蒙德·弗洛伊德说：“图腾是氏族的共同祖先，同时也是他们的保护神与提供帮助者。”这是说远古人类常把本部族的图腾视为祖先(或保护神)。
夏部族的图腾标志，主要有黄熊、黄龙和薏苡3种说法。
●黄熊
相传，鲧、禹父子都曾“化为熊”。熊是能直立行走的哺乳动物，其中棕熊被称为黄熊。《国语·晋语》载：“昔者鲧违帝命，殛之于羽山，化为黄熊。以入于羽源。实为夏郊，三代举之。”《淮南子》记载有“禹治鸿水，通轘辕山，化为熊”的传说。因此，有学者认为夏部族的图腾应为黄熊。
熊本是黄帝族的图腾。《史记·五帝本纪》载：“黄帝为有熊。”夏族乃黄帝之后。《山海经·海内经》载：“黄帝生骆明，骆明生白马，白马是为鲧。”故古史所载鲧、禹“化为熊”的故事，应是夏部族尚未形成时仍沿用其先祖图腾名号的缘故。
●黄龙
相传，鲧死后化为黄龙。龙是中国古代神话传说中的长有鳞、角，能走、会飞，善于游泳的神奇动物。《山海经·海内经》郭璞注引《归藏·开筮》说：“鲧死三岁不腐，剖之以吴刀，化为黄龙。”这里所说的黄龙，实指禹而言。
螣蛇在神话传说中属于龙类神物。《说文·虫部》：“螣，神蛇。”《荀子·劝学篇》：“螣蛇无足而飞。”《淮南子·览冥训》云：“前白螭，后奔蛇。”高诱注：“奔蛇，腾蛇也。”因蟒蛇奔走如飞，好似腾云驾雾，故有“螣蛇无足而飞”和“螣蛇乘雾而飞”的神话传说。这就是古人把蟒蛇视为神蛇和龙类的原因。
●薏苡
薏苡是一种多年生的草本植物，果形似珠，灰白色，果仁叫薏米，可以食用。《史记·夏本纪》载：“帝禹为夏后而别氏，姓姒氏。”这说明夏族为姒姓。姒，通作苡。《史记·夏本纪·集解》引《礼纬》曰：“祖以吞薏苡生。”《论衡·奇怪篇》载：“禹母吞薏苡而生禹，故夏姓曰姒。”这说明夏得“姒”姓，是鲧妻修己吞食薏苡而生禹的缘故。
然而，“姒”字从女、以声，《说文》未见。金文姒、始同字，作(《卫姒鬲》)、(《姒》)、(《邓伯氏鼎》)诸形，它所从的“以”旁，像蛇身环绕休息状。《山海经·大荒北经》载：“相繇九首，蛇身自环，食于九土。”这里的“相繇九首”与《天问》所说的“雄虺九首”相类，都是由蛇演绎而来的神话。故丁山先生说，“姒象蛇身自环形”，是有道理的。
3夏部族以龙蛇为图腾标志渊源
夏部族的图腾标志始于大禹。据《国语·周语下》，大禹治水成功，“皇天嘉之，祚以天下，赐姓曰姒，氏曰夏”。《史记·五帝本纪》载：“自黄帝至舜、禹，皆同姓而异其国号，以章明德……帝禹为夏后而别氏，姓姒氏。”这说明夏族从黄帝族分离出来，别立“夏后”而“姓姒氏”，是从大禹治水成功后开始的。
夏部族图腾标志自然有其渊源和演变。夏部族的龙蛇图腾，乃是继承和沿用其先祖伏羲、黄帝族的图腾名号。太昊伏羲氏本是中华民族的人文始祖。《左传·昭公二十九年》载：“太昊氏以龙纪。”《帝王世纪》说：“庖羲氏蛇身人首。”考古发现伏羲、女娲蛇身人面交尾图，就是太昊伏羲氏以蛇为图腾的佐证。《淮南子·天文训》：“中央土也，其帝黄帝，其兽黄龙。”《史记·天官书》也说：“轩辕，黄龙体。”这说明夏部族以龙蛇为图腾标志是渊源有自的。
夏部族的龙图腾由蟒蛇演化而来。《礼记·乐记》载：“夏后氏以龙勺。”《史记·封禅书》说：“夏得木德，青龙止于郊。”这说明夏后氏是以龙为图腾标志的。然而，《列子·黄帝篇》说：“夏后氏蛇身人面。”所以，许多学者认为“龙的基形是蛇”，“而蛇类中最接近龙的是蟒蛇”，蟒蛇图腾被神话，就演变成我们今天所知道的龙。偃师二里头发现的绿松石龙形器，说明这些推测是正确的。
4腾跃升天寓意深刻
这个绿松石龙形器的头向、腰铃及尾端下方的绿松石条形饰，都有着具体的特殊寓意。
“头向西北”寓意飞向天宫。这个绿松石龙形图案呈“头向西北，尾向东南”腾跃升天状，应是中国古代“乘龙升天”观念的反映。《周易·说卦传》说：“《乾》，西北之卦也。”《乾》卦象征天，说明天帝位于西北方。因天帝居住在西北方，这就是作腾跃升天状的绿松石龙呈现“头向西北，尾向东南”的根本原因。
铜铃可传达神灵的告示。《说文·金部》：“铃，令丁也。”段玉裁注：“铃，古谓之丁宁，汉谓之令丁。”是“铃”本名丁宁。《汉书·谷永传》说：“以丁宁階下。”颜师古注：“丁宁谓再三告示也。”是“铃”声有“再三告示”之义。这说明巫师在祭祀或做法时，可暗中摇动绿松石龙形器，使铜铃发出声响以传达祖先神灵“再三告示”的旨意。这就是绿松石龙形器腰间系以铜铃的原因。
绿松石龙形器尾端下方的绿松石条形饰，当是田地的象征。1973年，湖南长沙子弹库楚墓出土的帛画男子御龙图，是神话传说中乘龙升天的生动写照。值得注意的是，帛画中的飞龙不但“头向西北”，而且在龙的左下方还绘有“鱼形图”。郑玄《礼记·昏义》注：“鱼，水物阴类也。”在古人的观念里，天在上为阳，地在下为阴。故帛画正是用“鱼形图”所表示地下阴界，来映衬男子御龙升天的主题意义。
御龙升天要从地面腾飞。《周易·乾》九二爻辞：“见龙在田。”王弼注：“龙处于地上，故曰在田。”《汉书·郊祀志上》集注引张宴曰：“龙星左角曰天田。”这是说每年春分黄昏时，苍龙的角星开始出现在东方的地平线上，这个位置就叫“天田”。《周易·乾》九五爻辞：“飞龙在天。”这说明“苍龙”顺时上升，到夏至时全体陈列于天空。
《周易·明夷》上六爻辞：“初登于天，后入于地。”也是天、地相呼应。由此可见，这里的绿松石条形饰当是田地的象征，用以表示龙从地面升起之义。
