这场战争虽以清王朝的惨败告终，但从海战到陆战，许多英烈的名字让人永远记取。
其中，山东籍陆军将领宋庆“短衣帕首，奔驰于冰雪中”，指挥着大仗和硬仗……
在甲午战争的陆战中，有许多惨烈的战役，涌现了一批英勇善战的将领，像徐邦道奋战金州、旅顺，马玉良鏖战平壤城南船桥里，聂士成坚守摩天岭、袭取连山关，依克唐阿辽阳运动战连连歼敌等，都取得了极佳的战绩。特别是“白发将军”宋庆指挥了辽东的几次大仗、硬仗，亲临前敌，身先士卒，部下为之感奋，敌人为之丧胆。
治军：“诸军之冠”
宋庆（1820—1902年），字祝三，山东蓬莱泊子宋家庄人，自幼家贫，早年落魄，弃学而耕，时而为贾，终不得志。1854年，年已34岁的宋庆闻同乡宫国勋在安徽亳州做州官，便前去投奔为奴。宫国勋见他为人老成，又有壮志，命他统带练勇，遂积功至花翎游击。1860年晋升总兵，赐毅勇巴图鲁勇号。1867年赏穿黄马甲，换格洪额巴图鲁勇号。翌年旨授湖南提督，后又改授四川提督，加尚书衔。1882年清政府决定加强海防，命宋庆率其毅军驻扎旅顺口。此后，宋庆驻扎旅顺口12年，为巩固渤海海防、训练士卒、修建工事竭尽心力，当时旅顺口的陆路炮台多为宋庆部所修筑，时人认为宋庆毅军为“诸军之冠”。
1894年8月，中日甲午战争爆发，清政府抽调宋庆毅军4营，由分统总兵马玉昆带领赴援平壤。9月间，清廷降旨，派宋庆帮办北洋军务，带所部各营驻扎九连城，一则加强鸭绿江防线，一则为平壤诸军后援。10月1日，清廷命除依克唐阿一军外，所有派赴朝鲜各军及奉省派往东边各营，均归宋庆节制。宋庆奉命督师之时已是74岁高龄，他对部属说：“此行若不能奏功，一死殉国而已！”他受命于国家危急之秋，明知前途险恶，难期必胜，却毅然不顾。
抗敌：“骁武绝群”
1894年9月15日，清朝陆军在平壤战败，17日海军又在黄海大战中失利，东北边境遂告危急。10月24日晚，日军在九连城江面乘黑夜偷架浮桥两座，终夜而成。25日凌晨，日军以炮兵掩护陆军渡河，全力进攻虎山清军阵地。宋庆部下顽强抵抗，日军三次强攻都被打退。双方相持之时，日军第一军司令山县有朋见大事不好，即调第十旅团渡江支援，并加强炮兵力量。在宋庆部下的顽强抵抗下，日军死伤149人。但由于兵力悬殊，虎山终被日军攻占。宋庆率军退至凤凰城，身为主帅，他主动承担责任：“此役惟庆一身耽过，甘受国法。我年已垂八旬，余生不足惜，今也枕凤凰城死而已！”声泪俱下，言辞感人。然而，凤凰城无险可守，宋庆便“择要扼守”，退至摩天岭设防。这样，宋庆所部与依克唐阿军相互配合，终于粉碎了日军夺取摩天岭以打开辽阳通道的计划，赢得了摩天岭保卫战的胜利。
1894年12月13日，日军攻陷海城，宋庆以海城西30里的感王寨为据点，与北部诸军协力规复海城。19日上午日军倾巢而出，双方发生激战。宋庆所部坚决抵抗，弹丸雨注，使日军死伤惨重。日本随军记者报道说：“若干敌军大胆地出现于炮兵的左前方，他们甚至不再凭借清军善于使用的障碍，而挺着身子前进，向我猛烈射击。这真是清军从未有过的勇敢行为！”战斗一直持续到日落，宋庆所部共毙伤敌人400余。这个数字还不包括因冻而死伤的日军。据日方自供：“部队自清晨在积雪中行动，迄于夜间，一直奔走于道路上，因而有冻死者，其人数惊人。”
1895年2月24日，宋庆所部在大平山与日军激战。上午8时许，日军用大炮轰击，宋庆所部坚守阵地，寸土不失，日军连连进攻均被打退，日军将预备队也投入战斗，从四面将宋庆所部包围，并展开猛攻。宋庆和部将马玉昆坚持不退，给敌人以重大杀伤。战斗一直进行到晚上，宋庆所部以孤军苦战10个小时，宋庆亲自驰骋于冰雪之间，来往指挥，炮弹使战马惊厥，倾跌伤腰，换坐骑再战。马玉昆率亲兵百人两次冲锋，仅剩20余人，战马三易，均被炮毙。此战共毙伤日军334人。日军炮兵伤亡也很大，日方承认：“这是征清以来最大的炮战，因而伤亡可能是最多的一次。”当日，天降大雪，日军因冻伤亡人数更为惊人，达到整个师团人数的三分之一，不下两三千人。宋庆所部英勇搏战艰苦卓绝，连日方也感叹其“骁武绝群”。
宋庆指挥的田庄台保卫战是甲午战争期间最大的一次陆战。1895年3月9日，日军为夺取田庄台，投入了三个师团的兵力，集中了90余门大炮，向宋庆所部进攻，“万条闪电从辽河两岸腾起，千百声霹雳在硝烟下轰鸣，乾坤一时为之震动。”在敌人优势兵力的情况下，宋庆所部或在民房墙壁上挖枪眼，或登上河滩旁的木船，或利用成堆的木材隐蔽，以连发枪还击敌人。在敌人从三面突入街市后，宋庆来往指挥，决不后退，其坐骑中弹倒毙，易马督战，军皆思奋，呐喊声动天地，将士无不以一当十，大量杀伤敌人。日军司令在惨重伤亡面前下令将田庄台所有房屋烧毁，霎时间火焰四起，黑烟笼罩整个街市。大火一直烧了一夜，至10日早晨，这座几千户居民的繁华都市已经变成一片焦土。日军纵火时，宋庆下令部队迅速转移，而未及撤退的近2000兵士和当地居民大都葬身火海。
报国：“血诚忠勇”
宋庆是在清军节节败退的情况下参战的，他说：“庆以本部残卒数千，无坚甲利器，无策应援救，大战七次，而感王寨、大平山、田庄台三战尤力。”确实，甲午战争期间的几次陆地大仗、硬仗都是宋庆指挥的，虽然败多胜少，但给予敌人重大杀伤，使敌人对宋庆所部颇有畏惧之心。同时，宋庆所部越战越强，队伍迅速壮大，从原来的8营扩大到39营。特别是白发老将每战必身先士卒，短衣帕首，奔驰于冰雪中，与士兵同甘共苦，每在战斗的危急时刻，他振臂一呼，伤者跃起，疲者奋进，裹创肉搏，赴死无悔，因此，敌人也不得不称许宋庆部队：“不愧为闻名的白发将军宋庆的部下，不轻露屈挠之色。” 田庄台之战后，宋庆与诸将商议整军再战，而朝廷已决定与敌议和了。宋庆反对议和，他分析说：“兵非久练，不足深恃。今日之急，尤在科简军实，去腐留精，尝胆卧薪，实事求是。”他表示：“庆一介武夫，愿与天下精兵，舍身报国。”对此，清廷概不采纳，革去宋庆职务，命其回旅顺防地。1900年，八国联军侵华战争爆发，清廷又命宋庆帮办北洋军务。翌年，宋庆留守于山西、河南，入冬后始移军直隶通州。1902年，82岁的宋庆病逝于军中。
宋庆在甲午战争中虽未死于战事，但身临前敌，屡创强虏，为日人所畏忌。对于他在甲午战争中的战绩，时人评价说：“一时毅军之名，几出湘、淮诸军右，即东西洋之善战者，亦服公之血诚忠勇。”
