1937年，日本全面侵华战争的开始，也是中华民族进行全面抗战的起点。随着抗战进入相持阶段，云南从战争的大后方转变为支援全国抗战的大枢纽；抗战后期发动滇西大反攻，云南又成为全国抗战的大前线。
八年全面抗战，昆明作为云南的省会城市，始终坚持国家和民族利益至上，万众一心、共赴国难。因为全国战事吃紧，大量工厂，国内顶尖科学技术、文化教育人才纷纷汇集昆明，第一架直升飞机、第一根电线、第一架望远镜在昆明诞生，西南联大铸就的辉煌更是举世瞩目。
作为“抗战之城”“英雄之城”的昆明，散发着一种传奇的气息，抗战胜利堂伫立风雨数十年，西南联大“三绝碑”闻名天下，飞虎队总部大楼还在仰望蓝天，冰心“默庐”以沧桑姿态静默……每个抗战遗址都记录着那段热血澎湃的历史。这浩瀚如烟的历史痕迹，我们怎能错过？
誓师
卢沟桥事变后不久，国民政府在南京召开国防会议研究抗战形势，时任云南省政府主席的龙云的专机中途在西安加油时，搭载了中共方面派出代表——周恩来、朱德、叶剑英一同赶赴南京。就在途中短短的一段时间，龙云就抗战问题请教朱德：“玉阶兄，我们的抗战是否有前途？”朱德言简意赅地分析了中日两国的国情，并对打持久战进行了论述。
龙云听完“豁然开朗”，看到了中国的希望，清晰地树立了抗日的决心，从此率领云南人民坚定、勇敢地抵抗日军侵略，并创造了一段光辉的历史。
龙云从南京返回昆明后，立刻派出拥有4万将士的60军赴前线抗日，随后又派出58军、新3军。到1938年底，短短1年多的时间，有20万滇军在抗日一线浴血奋战，抵御日军。抗战8年，42万云南人投入抗战一线，参加了20多次重大战役，包括著名的台儿庄战役，滇军用英勇、顽强书写了一段段可歌可泣的故事。
1937年10月5日，昆明市东南郊巫家坝操场隆重举行誓师出征大会。
旗帜飘扬，气象庄严，60军军长卢汉郑重宣誓：“以牺牲的决心，做破釜沉舟的抗战。”
这一天，10万民众参观誓师大会，军民高呼：“卢汉在前面打!打!打!打!60军在后面杀！杀！杀！杀！”人们“鹄立户前，目炯炯以送军，愿我三迤大地，战胜归来，悲愤之气，溢于眉宇。”
14岁的李庆荣当时亲眼目睹了后来史称“巫家坝誓师”的真实场面，民众爱国热情之高，军队杀敌意志之坚，在少年心中刻下深深烙印。如今已92岁的李庆荣语言表达有点吃力，仍然不停地比划60军戴着法式钢盔，装备先进，意气风发出征的形象。
慷慨
捐款捐物，贫瘠的边疆城市多次一鸣惊人。昆明市 “七七献金”活动闻名全国，据昆明市抗日救亡团体不完全统计，1939年“七七献金”日收捐款1.6万元，1944年为600万余元，1945年为3000万元。东陆医院院长曲焕章一次捐给60军百宝丹3万瓶，被前线将士视为“救命丹”；一位姓马的搬运工人，每年“七七献金日”都把一年节衣缩食省下来的钱悉数捐献。
当时昆明大小报纸争相以“老马昨天又献金若干元”鼓舞士气；昆明商会会长杨西园回忆，1941年全国发起捐款购买飞机抗日，云南以昆明为主共捐出飞机30架，名列全国第一；1944年，中国第一个血库在昆明建立，昆明广泛开展献血活动……
血海
八年全面抗战，昆明始终是全国对外联系的门户城市，连接着滇越铁路、滇缅公路、“驼峰”航线和中印公路4条陆、空运输线以及中印输油管道，这些分别是抗战不同时期维持全国对外联系的主要国际通道。当中国与国际联系仅剩下滇缅、滇印这个通道之后，昆明的命运与中国抗战的命运息息相关，这唯一通道上的唯一大城市，便成为日本法西斯誓必摧毁的重要战略目标。
在无法进行地面进攻的情况下，从1938年至1944年，日本陆海航空部队联合对昆明进行了长达6年之多的狂轰滥炸。据《云南防控实录》记载，昆明共发出警报232次，日机入侵昆明市上空142次，共投炸弹3043枚，死伤无辜同胞3530人，制造了“9·28惨案”、“交三桥惨案”，城市百孔千疮，弹坑累累。
1941年12月18日那天，上午9点多钟， 10架日本三菱双引擎轰炸机突然出现在昆明上空，见巫家坝机场停放着的一架欧亚公司的客机，正临时起飞逃往金殿方向，便穷追不舍。
追至大东门一带时，忽见两辆美军十轮卡车拋锚停在交三桥上，狂奔逃命的数千市民，被死死阻塞于桥头和大东门城门洞前，于是灭绝人性地俯冲朝无辜平民投弹扫射。“交三桥大惨案”之惨烈、伤亡人数之多，“尸横遍野，血流成河”，令昆明全城刻骨铭心、永志不忘。
据后来到现场救助的警员和救护队员估计，死伤者起码有500人以上。后飞虎队研究会会长孙官生经过反复调查核对，初步确认“交三桥大惨案”的遇难者为365人，伤者则不计其数。
逆转
就在昆明全城沉浸于“交三桥大惨案”的大悲痛、大恐慌、大绝望中时，大伙万万想不到，物极必反，仅仅两天之后，巨大的转折，一下出现在昆明的万里晴空——日本人的空中克星来了！
于“交三桥大惨案”发生的当天，陈纳德将军的美国志愿航空大队，结束了长期厉兵秣马的严格训练和艰苦准备，告别仰光吉桃机场，挥师北上，向昆明集结。一架又一架平时不可一世的日机，在一群画着大嘴鲨鱼图案的飞机包抄、追逐、围歼下，起火，爆炸，拖着黑烟栽落山谷……
老百姓非常高兴，到机场给队员庆功，给他们慰问品。有记者说志愿队员就像是飞老虎一样，从此“飞虎队”的名称就传开了。
辉煌
在抗战的历史中，昆明与全国命运与共，为抗日战争作出了重大贡献，同时也获得历史的回馈。战争带给全国一场灾难，但同时也给昆明带来了一次难得的发展机遇。
抗战爆发后，内地一些企业迁来昆明，为昆明现代工业发展奠定了基础，形成了昆明的四大工业基地，马街、茨坝、海口、安宁。中国工业的很多“第一”都诞生在昆明：中国第一根电缆、第一台汽车、第一台军用望远镜、第一炉电力炼制的钢水……
另外，大批精英人士来到昆明，对昆明的金融、城市建设也起到了巨大的推动作用，当时的南屏街“银行如林”，堪称昆明的“小华尔街”。
随着十余所国内著名高校内迁昆明，一批知名学者、高素质人才涌入昆明，推动云南的教育发展进入鼎盛时期。在西南联大的帮助下，云南大学从名不见经传的省立大学变为师资规模壮大、院系完善的国立大学。
同时，西南联大师生还创办了一大批私立中学，如江西学生创办的天祥中学，即现在十一中的前身;东三省学生创办长城中学;广东学生创办的粤秀中学等。这些都为昆明的中等、高等教育长足发展奠定了基础。
胜利
1945年8月10日傍晚8时，昆明宝善街、晓东街、南屏街上3家电影院已经客满。电影开场一半，银幕忽然黑了，半分钟后，突然打出几个醒目的幻灯字幕：“日寇已无条件投降！”
霎时，全场欢声雷动！
此刻比重庆国际广播电台11日凌晨2时正式发布日本投降的官方消息早了数小时。据说，最早获知这个消息的是在昆明的美国新闻处和中央通讯社昆明分社，得到从旧金山传来未经官方证实的广播消息时，该社立即用电话通知各影院和各报馆。
这个夜晚，抗战胜利的消息迅速传到市区的每一个角落，马市口国际照相馆楼上，四盏水银聚光灯照着街心亮如白昼，几条大街人头攒动，越来越多的人们加入游行队伍欢呼“胜利”，逃难而来的人们相拥痛哭：“我们可以回家了！”
