1945年5月8日，第二次世界大战的罪魁祸首法西斯德国宣布无条件投降，欧洲战事结束。而此时的亚洲太平洋战场，日本仍在负隅顽抗。7月26日，美国、英国和中国发表《波茨坦公告》，促令日本立即无条件投降。但日本拒绝，并先后三次扩军动员，准备进行本土决战。
1945年8月6日和9日，美国先后在日本广岛和长崎各投下一颗原子弹。8月8日，苏联召见日本驻苏大使，通告苏联支持《波茨坦公告》，宣布对日作战。8月9日，苏联出兵中国东北和朝鲜北部，对日本关东军发动全面进攻。同一天，毛泽东发表《对日寇最后一战》的声明，号召中国人民的一切抗日力量举行全国规模的反攻。8月14日，日本政府照会美英苏中四国政府，宣布接受《波茨坦公告》。8月15日，日本天皇裕仁以广播《停战诏书》的形式，正式宣布日本无条件投降。
1945年9月2日，日本无条件投降签字仪式在停泊于日本东京湾的美国战列舰“密苏里”号上举行。9时4分，日本外相重光葵代表日本天皇和日本政府、参谋总长梅津美治郎代表日军大本营首先在投降书上签字。9时8分，麦克阿瑟以盟国最高司令官的身份签字，接受日本投降，然后是接受投降的9个盟国代表分别代表本国依次签字。投降书的签署，正式宣告日本军国主义的彻底失败和世界反法西斯战争的最后胜利。随后，驻海外的日军陆续向盟国投降。
中国战区受降档案显示，中国战区被划分为16个受降区，其中最早受降仪式开始于1945年8月21日。当日，作为日本洽降代表，驻华日军副参谋长今井武夫一行奉冈村宁次之命，飞抵湘黔交界处的芷江城，向中国投降。受降仪式上，日军方面向中国军队献交了在华兵力部署概要图，并在记载着投降详细规定的备忘录上签字，史称“芷江受降”。
中国战区的日军正式投降仪式1945年9月9日在南京举行。受降仪式上，日本中国派遣军总司令官冈村宁次在投降书上签字，并交出了他的随身佩刀，以表示侵华日军正式向中国缴械投降。
1945年10月25日，中国战区台湾省受降典礼在台北公会堂(今中山堂)举行。日本对台湾长达50年的殖民统治宣告正式结束。
