公元964年，宋太祖赵匡胤发动了对后蜀的灭国之战。这场战役不仅终结了孟昶在四川长达三十余年的统治，更深刻地改变了中国历史的走向，标志着宋朝统一南方的重要一步。从孟昶降宋到后蜀的最终覆亡，这一过程交织着军事征伐、政治博弈与个人命运的沉浮，是十世纪中叶一段至关重要的历史篇章。
后蜀的建立可追溯至后唐时期。925年，后唐庄宗灭前蜀，任命孟知祥为西川节度使。孟知祥到任后，利用中原政权更迭、无暇西顾之机，逐步扩张势力，于934年在成都称帝，国号“蜀”，史称后蜀。孟知祥即位仅数月便去世，其子孟昶继位，当时年仅十六岁。孟昶在位初期，励精图治，整顿吏治，劝课农桑，蜀中一度出现了“斗米三钱”的富庶局面。他还主持刊刻了儒家经典“蜀石经”和文学总集《文苑英华》（后蜀版本，与宋初编纂者同名但不同），在文化上颇有建树。
然而，长期的安定与天府之国的富饶逐渐滋长了统治集团的骄奢之风。孟昶晚年，尤其宠幸贵妃花蕊夫人，生活日趋奢靡。更为致命的是，后蜀在国防战略上出现了严重失误。面对北方日益强大的宋朝，孟昶采取了联合北汉以求夹击宋朝的策略，这恰恰给了赵匡胤出兵的绝佳借口。964年，后蜀与北汉的秘密往来信件被宋朝截获，赵匡胤借此宣称：“朕西讨有名矣！”随即命王全斌为主帅，崔彦进、王仁赡等为副，率六万大军分两路伐蜀。
宋军的进攻势如破竹。北路王全斌军由凤州（今陕西凤县）南下，连克兴州（今陕西略阳）、利州（今四川广元）；东路刘光义、曹彬军由归州（今湖北秭归）溯江西上，突破夔州（今重庆奉节）的江上浮桥铁锁防线。后蜀守军虽拥十四万之众，但多年未经战阵，将帅无能，士气低落。尤其是主帅王昭远，好读兵书却无实战才能，接连溃败，最终在绵州（今四川绵阳）时，全然不见“带甲十万，取中原易如反掌”的豪气，只剩“泪如雨下”的狼狈。以下为宋灭后蜀主要战役简表：
| 时间（公元） | 战役地点 | 宋军将领 | 后蜀守将 | 战役结果 |
|---|---|---|---|---|
| 964年十二月 | 兴州 | 王全斌 | 韩保正 | 宋军克兴州，获粮四十万斛 |
| 965年正月 | 利州 | 王全斌 | 王昭远 | 宋军大破蜀军，夺取利州 |
| 965年正月 | 夔州 | 刘光义、曹彬 | 高彦俦 | 宋军破锁江浮桥，高彦俦战死 |
| 965年正月 | 剑门关 | 王全斌（迂回偷袭） | 王昭远 | 宋军破天险，王昭远溃逃 |
剑门关失守的消息传到成都，后蜀朝廷顿时陷入绝望。孟昶曾试图组织最后抵抗，命太子孟玄喆率军赴绵、汉前线，但这支队伍携带乐器和姬妾，如同郊游，毫无斗志。眼见大势已去，孟昶接受了枢密使王昭远（此王昭远非之将，乃文臣）的建议，于乾德三年（965年）正月十九日，命宰相李昊草拟降表，向王全斌请降。自宋军出兵至孟昶投降，前后仅六十六日，立国三十二年的后蜀宣告灭亡。
孟昶投降后，与家族、官属被迁往汴京（今河南开封）。赵匡胤对其给予了表面上的礼遇，授官检校太师兼中书令，封秦国公。然而，七日后，孟昶便猝然离世，死因成谜，后世多疑其为宋太祖所毒杀。随着孟昶的离世，其宠妃花蕊夫人被纳入宋宫，她所作的“君王城上竖降旗，妾在深宫那得知？十四万人齐解甲，更无一个是男儿！”一诗，充满亡国之痛与讥讽，成为流传千古的绝唱。
孟昶降宋的后蜀灭亡，产生了深远的历史影响。首先，宋朝获得了巨大的战略资源与经济财富。王全斌从成都府库中运往汴京的财物，仅布帛一项就达二百万匹，其他金银珠宝不计其数，极大地充实了宋朝的国力，为后续统一南方诸国奠定了物质基础。其次，后蜀的平定，使宋朝控制了长江上游，对割据两湖的荆南、南唐形成了战略包围之势，统一进程大大加速。然而，这场胜利也埋下了隐患。宋军在蜀地军纪败坏，劫掠百姓，导致不久后即爆发了全师雄领导的规模浩大的蜀军兵变，宋朝耗费了极大精力才将其镇压下去，这一教训也促使赵匡胤之后更加注重军纪整顿和怀柔政策。
从更宏观的历史视角看，后蜀的灭亡是十世纪统一大势下的必然结果。孟昶统治下的后蜀，虽然经济文化繁盛，但在地缘政治上处于封闭的盆地，军事上“守成有余，进取不足”，在五代末期“天下久分必合”的浪潮中，难以独善其身。孟昶个人的悲剧，既是其晚年昏聩、战略失误所致，也是那个大变革时代中，一个割据政权无法抗拒历史洪流的缩影。他的投降，结束了一个时代，也开启了宋朝统一南方的新篇章，其过程与影响，至今仍为史家研究与评说。
