战争冲击国门
1840年至1842年爆发的第一次战争，是中国近代史的开端，标志着闭关锁国的清王朝被迫直面西方资本主义列强的坚船利炮。这场战争并非孤立事件，而是中英贸易失衡、流毒与国际秩序碰撞的必然结果，其冲击彻底动摇了传统中华帝国的根基，将中国强行卷入近代世界的洪流之中。
战争的根源可追溯至18世纪以来的中西贸易格局。在正当贸易中，中国出口的茶叶、丝绸、瓷器在西方广受欢迎，而英国输华的商品却难以打开市场，导致英国长期处于贸易逆差地位，白银大量流入中国。为扭转这一局面，英国东印度公司等机构遂在印度殖民地大规模种植，并至中国。不仅毒害民众身心健康，更导致白银巨额外流，引发清廷财政与社会危机。道光皇帝派林则徐赴广东禁烟，其于1839年6月在虎门海滩公开销毁大量收缴的，这一维护主权与道德的正义之举，却成为英国发动侵略战争的直接借口。
以下为战前关键时期中英输入与白银流出的粗略数据对比，可见危机之深重：
| 时期（约） | 年均输入量（箱） | 年均白银流出量（两） | 关键事件 |
|---|---|---|---|
| 1800-1810年 | 4,000-5,000 | 约数百万 | 输入开始显著增长 |
| 1820-1830年 | 10,000-20,000 | 约1000万-2000万 | 清廷屡颁禁令，收效甚微 |
| 1838-1839年 | 超过35,000 | 超过3000万 | 白银危机加剧，林则徐赴粤 |
战争进程充分暴露了清朝军事技术与战略思想的落后。英军虽人数不多，但其蒸汽动力战舰、重型火炮和近代化战术，对清军的木帆船、旧式炮台和冷混用的军队形成了代差优势。从封锁珠江口、攻占定海，到北上威胁大沽口，英军凭借其海军机动性掌握主动权。尽管有关天培、陈化成等将领浴血奋战，但整体战局无力回天。1842年，英军攻占镇江，切断京杭大运河这一漕运命脉，兵临南京城下，清政府最终被迫议和。
1842年8月29日，中英签订《南京条约》。这一中国近代史上第一个不平等条约，如同重锤砸开了国门：
一、割让香港岛予英国，开领土丧失之先例。
二、五口通商，开放广州、厦门、福州、宁波、上海为通商口岸，外国势力得以深入东南沿海。
三、协定关税，中国丧失了关税自主权，为外国商品倾销打开方便之门。
四、巨额赔款，向英国赔偿2100万银元，加剧财政负担。
五、废除公行制度，允许英商与华商直接交易。
随后，美国与法国趁火打劫，通过《望厦条约》和《黄埔条约》，不仅获得英国同等的权益，更扩展了领事裁判权、片面最惠国待遇以及在通商口岸传教等特权，形成了列强共同侵华的条约体系雏形。
战争的冲击是全方位且深远的：
政治上，天朝上国的观念崩塌，主权遭到严重破坏，中国开始沦为半殖民地半封建社会。
经济上，协定关税和洋货涌入，冲击了传统手工业（特别是纺织业），自然经济逐步解体，同时刺激了沿海地区商业和买办阶级的产生。
社会与文化上，巨变引发深刻反思。以林则徐、魏源为代表的开明士大夫提出“师夷长技以制夷”，编纂《海国图志》，开启了向西方学习的思想先河。沿海口岸成为中西文化碰撞交汇的前沿。
对外关系上，传统的“朝贡体系”遭遇西方“条约体系”的强势挑战，中国被动地纳入新的国际关系秩序中。
然而，清廷统治集团整体上并未真正觉醒，战后十余年（即“道光萧条”期）除少数有识之士外，朝野多数仍沉浸在旧梦之中，未能进行有效改革，直至第二次战争遭受更惨重的打击。因此，战争既是国门被武力冲击而开的屈辱时刻，也是古老中国迈向艰难近代化历程的苦涩起点。其历史教训深刻警示着：封闭必然落后，落后就要挨打；唯有正视世界潮流，革新图强，方能捍卫国家独立与民族尊严。
