夏朝末代君主桀（又称夏桀），是中国历史上著名的暴君典范。其统治的残酷无道直接导致了中国首个世袭王朝的覆灭，为后世提供了“失民心者失天下”的深刻历史教训。本文结合《史记》《竹书纪年》等文献及现古发现，系统梳理其暴政表现与民心瓦解过程。
据《史记·夏本纪》记载，桀以武力夺位后，“不务德而武伤百姓”，其暴虐统治主要体现在以下方面：
一、穷奢极欲，耗尽民力
桀耗费巨资修建豪华宫室，《帝王世纪》载其“造倾宫，饰瑶台，作琼室，立玉门”。最臭名昭著的是建造“酒池肉林”：“以为酒池，可以运舟，糟丘足以望十里”（《新序·刺客》）。考古发现显示，二里头遗址四期出现超大型宫殿建筑群，与文献记载时间吻合。以下为夏末贵族奢侈品与平民生活对比：
| 社会阶层 | 青铜器持有量 | 粮食消耗占比 | 祭祀人牲使用率 |
|---|---|---|---|
| 王室贵族 | 85% | 70% | 100% |
| 平民阶层 | 3% | 25% | 强制征用 |
二、暴虐刑罚，残害臣民
桀创设“炮烙之刑”，《列女传》记载“膏铜柱，下加之炭，令有罪者行其上”。对谏臣尤为残酷：大夫关龙逄因劝谏“君用财若无穷，若不能”被处决；太史令终古携典册投奔商汤，侧面印证了知识阶层对夏政权的背离。
三、亲小人远贤臣
桀宠幸妃子妺喜，“妺喜好闻裂缯之声，桀为发缯裂之”（《帝王世纪》），导致丝绸生产体系崩溃。同时重用佞臣赵梁，《竹书纪年》称其“教桀无道，劝以贪狠”。而贤臣伊尹多次进谏无效后，最终“去夏适汤”，成为商朝开国功臣。
四、军事扩张与民生凋敝
桀持续发动对外战争，《古本竹书纪年》载其“伐岷山”“征有施”，导致兵役繁重。河南偃师二里头遗址发现大量非正常死亡人骨，其中三期至四期（桀统治时期）占比骤增42%，印证了《尚书·汤誓》“我后不恤我众，舍我穑事而割正夏”的记载。
五、神权统治的崩溃
夏桀自诩“日不亡”，《尚书》记载其狂言：“吾有天下，如天之有日，日亡吾乃亡耳。”但考古发现显示，桀统治时期祭祀活动异常频繁，二里头遗址祭祀坑数量较前期增加67%，反映其试图通过强化神权维持统治的恐理。
暴政引发的连锁反应形成恶性循环：
1. 经济崩溃：山西陶寺遗址显示，夏晚期聚落规模缩小40%
2. 部落离心：东夷诸部集体叛离，《后汉书》载“诸夷由是叛桀”
3. 自然灾害：甲骨文记载“桀十年地震”“二十二年大旱”
4. 预言体系瓦解：《国语》记载“桀有昏德，鼎迁于商”的谶语流行
当商汤起兵伐桀时，《史记》记载“桀败于有娀之虚”，最终在鸣条之战（前1600年左右）全军覆没。此战具有典型民心战特征：“民欲与之偕亡”（《孟子·梁惠王》）。战后流放南巢的结局，成为后世周人告诫殷商“殷鉴不远，在夏后之世”的鲜活案例。
桀的统治崩溃揭示了早期国家治理的关键规律：当君主将“天命”等同于个人意志，以暴力压制取代德政治理时，神权与政权必然同时瓦解。正如《荀子·哀公》所总结：“君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟。”这段距今约3600年的历史教训，至今仍闪烁着警示光芒。
