光绪帝，清朝第十一位皇帝，年号光绪，庙号德宗。他四岁登基，由慈禧太后垂帘听政，直至十八岁亲政。然而，他的统治生涯始终笼罩在慈禧的阴影之下，尤其是在他主导的维新变法失败后，彻底沦为政治囚徒，其人生轨迹深刻反映了晚清帝制的僵化与变革的艰难。
光绪帝即位之初，清朝已陷入内忧外患的困境。甲午战争的惨败和《马关条约》的签订，使国家主权严重受损，民族危机空前加剧。年轻的光绪帝深受刺激，决心通过改革挽救危局。他广泛阅读西学书籍，接受康有为、梁启超等维新派的思想，并于1898年6月11日颁布《明定国是诏》，正式启动变法。变法内容涉及政治、经济、军事、文教等多方面，旨在建立君主立宪制，推动国家现代化。
维新变法期间，光绪帝密集颁布了一系列诏令，其核心措施如下表所示：
| 领域 | 主要措施 | 目的 |
|---|---|---|
| 政治 | 裁撤冗官、鼓励官员上书言事 | 提高行政效率，广开言路 |
| 经济 | 设立农工商总局、修建铁路 | 发展资本主义经济 |
| 军事 | 训练新式陆军、海军 | 增强国防力量 |
| 文教 | 废除八股文、创办京师大学堂 | 推广新式教育，培养人才 |
然而，变法触动了以慈禧太后为首的守旧派利益，尤其是裁撤闲散衙门和重用维新人士等措施，直接威胁到他们的权位。慈禧联合荣禄等大臣，于9月21日发动戊戌政变，宣布重新训政，将光绪帝软禁于瀛台。变法仅持续103天便告失败，史称百日维新。
政变后，光绪帝的处境急转直下。他被剥夺实权，囚禁于瀛台，与外界隔绝。慈禧曾多次试图废黜他，甚至一度立溥儁为大阿哥，但因国内外势力反对未果。1900年庚子事变中，慈禧携光绪西逃，期间珍妃被害，进一步加深了他的精神创伤。返回北京后，光绪虽名义上仍为皇帝，但已完全成为傀儡，直至1908年突然驾崩，死因至今成谜。
光绪帝的悲剧不仅在于个人命运的坎坷，更在于其改革努力的挫败对清朝命运的深远影响。维新变法的失败，使清朝失去了最后一次自上而下改革的机会，社会矛盾进一步激化，革命思潮逐渐兴起。作为囚徒君主，光绪帝的遭遇象征了皇权在传统与变革之间的撕裂，其历史教训值得深思。
