冯子材：镇南关大捷老将军
在中国近代史上，冯子材是一位极具传奇色彩的军事将领。他最为人称道的功绩，便是在1885年的中法战争中指挥了镇南关大捷。这场战役不仅是中法战争的转折点，更是在晚清对外战争屡战屡败的阴霾下，为数不多的一场酣畅淋漓的胜利，极大地振奋了民族精神。冯子材以其弥坚的斗志和卓越的军事才能，赢得了“镇南关老将军”的尊称，其事迹至今仍被传颂。
冯子材（1818-1903），字南干，号萃亭，广东钦州（今属广西）人。他并非出身于传统的士大夫阶层，而是凭借军功一步步晋升。早年投身于镇压太平天国和捻军的战争中，积累了丰富的实战经验，官至广西提督。然而，在中法战争爆发前，他已年近七旬，因受排挤而告老还乡，本可安享晚年。但国难当头，当法军在北圻（越南北部）节节进逼，并一度攻陷中越边境的战略要地镇南关（今友谊关）时，清廷重新起用了他。
当时的战场形势对中国极为不利。法军在占领镇南关后，气焰嚣张，甚至立牌写道：“广西的门户已不再存在”。面对装备精良、训练有素的法军，清军士气低落。在此危难之际，冯子材受命担任前敌主帅。他抵达前线后，首先大力整顿溃散的军队，团结各路将领，迅速稳定了军心。他亲自勘察地形，决定在关内约八里处的关前隘构筑坚固的防御阵地。这个阵地两侧是高山，易守难攻，冯子材下令在隘口抢修了一条长达三里、高七尺的长墙，并在东西两岭修建堡垒，形成了完整的防御体系，准备在此与法军决战。
1885年3月23日，战役正式打响。法军第二旅旅长尼格里率两千余名士兵，分三路向清军阵地发起猛攻。战斗异常激烈，炮火连天，法军一度攻占了东岭的部分堡垒。在最危急的时刻，年近七旬的冯子材“以帕裹首，赤足草履，持矛大呼跃出”，率领自己的两个儿子冯相华、冯相荣身先士卒，冲入敌阵。主帅如此奋勇，清军将士无不感奋，纷纷与法军展开白刃战，最终击退了法军的进攻。3月24日的战斗更为关键，法军集中兵力猛攻长墙。冯子材指挥部下沉着应战，待敌军接近时，突然下令打开栅门，全军出击，与迂回至敌后的奇兵配合，对法军形成了夹击之势。法军陷入混乱，伤亡惨重，主帅尼格里也身受重伤，仓皇溃逃。清军乘胜追击，一路收复了之前失守的文渊、谅山等地。
镇南关—谅山大捷的战果是辉煌的，它彻底粉碎了法军沿陆路进攻中国的企图。以下表格简要对比了战前战后的局势与战役的关键数据：
| 对比项 | 战前局势 | 战后结果 |
|---|---|---|
| 法军战略意图 | 企图由越南攻入中国广西，迫使清廷在谈判中屈服。 | 陆路进攻计划破产，战略主动权易手。 |
| 清军士气 | 因连战连败，士气低落，军心涣散。 | 士气大振，军民抗战热情高涨。 |
| 主要歼敌数据（估算） | - | 法军伤亡数百人（有资料称毙伤敌军千余人），是法军在亚洲战场罕见的惨败。 |
| 收复失地 | 镇南关、文渊、谅山等地被法军占领。 | 一举收复所有失地，兵锋直指河内。 |
这场胜利的政治影响远超军事层面。它直接导致了当时法国茹费理内阁的倒台。然而，极具讽刺意味的是，正当前线捷报频传之时，软弱的清政府在“乘胜即收”的思想指导下，与法国签订了《中法新约》。尽管条约内容依然对中国不利，法国达到了侵占越南的目的，但镇南关大捷本身无疑向世界证明了中国军队的战斗力，也部分挽回了国家的尊严。
除了镇南关大捷，冯子材的晚年依然在为国防事业奔波。战后，他先后出任云南、贵州提督，致力于边境防务。直至1903年，85岁高龄的冯子材在奉命镇压广西会党起义的途中病逝，真正做到了“鞠躬尽瘁，死而后已”。
冯子材的成功并非偶然。他的治军思想强调“爱兵如子，纪律严明”，并且非常重视军民关系。在备战镇南关期间，他积极动员当地民众，形成了军民同心抗敌的局面。他的战术运用，如依托有利地形构筑坚固工事、在防御中部署反击兵力、以及身先士卒的勇猛作风，都是镇南关大捷得以实现的关键因素。他的一生，是晚清众多爱国将领的缩影，在国力衰微、制度落后的困境中，凭借个人的忠诚与勇毅，创造了短暂的军事辉煌，其精神遗产值得后人永远铭记。
