在三国中，魏蜀吴相互争权夺利，其中最不能缺乏的就是能人志士的帮助。虽然曹操、孙权、刘备个顶个的都是人中豪杰，但仅仅凭借自身的力量也是难以在权力的争夺之中占据优势地位的。除此之外，曹操、孙权、刘备一个个的也都是爱才之人。而诸葛亮的出山与此也有很大关系。但是为什么刘备三顾茅庐请诸葛亮出山时水镜先生会说:“孔明虽得其主，不得其时。”这句话呢？其实从下面几个角度来看就不难理解了。
第一，从水镜先生的角度来看。根据历史记载，水镜先生原名司马徽，自身博学多才，是当时魏蜀吴三国都纷纷想要招揽的对象。而在《三国演义.毛宗岗批评本》第三十七回司马徽再荐名士，刘玄德三顾茅庐中，提到刘玄德遇到水镜先生，追问元直（徐庶）所举荐的诸葛孔明，而水镜先生却说:元直欲去，自去便了，何又惹他出来呕心血也。
因为水镜先生对孔明有着极高的评价:"可比兴周八百年之姜子牙，旺汉四百年之张子房也。"水镜先生对诸葛亮报有如此之高的评价，自然也不会希望诸葛亮陷入俗世的泥沼。
而水镜先生的智慧也准确的预言了诸葛孔明的未来。诸葛亮出山后虽竭尽全力的辅佐蜀国的先主与后主，但是如此的呕心沥血却最终也未能挽救蜀国的消亡命运。最后诸葛孔明更是在北伐中身死。而水镜先生不仅仅是诸葛孔明的老师更是其的朋友，亦师亦友的亲密关系让水镜先生难以阻止诸葛亮出山，但也更为诸葛亮出山之后所处的时局感到惋惜。
第二，从诸葛孔明的角度来看。在《三国志·蜀书·诸葛亮传》中说：老氏称知人者智，自知者明，凡在贤达之流，固必兼而有焉。以诸葛亮之鉴识，岂不能自审其分乎？
且在蜀书中通过徐庶等人对诸葛亮的崇敬之语，足可以看出诸葛孔明的过人智慧与高超技能。况且即使是周瑜与曹操，都称诸葛亮为当世卧龙，人间英才。周瑜更有"既生瑜，何生亮。"的无奈之语。在《三国演义毛宗岗批评本》中，写诸葛亮为极冷极闲之人，但又写偏是极冷极闲之人，才有极暖极热之举。这更为诸葛亮为蜀鞠躬尽瘁，死而后已埋下伏笔。
诸葛亮虽然凭借自身的才能让刘备三顾茅庐，但当时的时代却是注定容不下如此奇才的。曹操、孙权虽有爱才之心，但当诸葛亮做了刘备的谋士，为其统一天下出谋划策时，自然也就不可避免的站在了曹操、孙权的对立面。二者自然容不下他。
而刘备身死之后，托孤于诸葛亮，虽体现了刘备对诸葛亮的全面信任。但也是这个原因，使诸葛亮不得不担负起兴复汉室的责任，在某种程度上加速了诸葛亮的死亡。水镜先生之语，对诸葛亮日后的处境已预见的十分准确。
第三，从刘备及身后代表的蜀国政权来看。刘备最开始以汉室宗亲，兴复汉室为由招贤纳士，博揽贤才。但是事实上刘备是否真的为汉室宗亲还有待考究。刘备对于诸葛亮的尊重与信任自然不必多说，否则水镜先生又为何在"不得其时"前加上"虽得其主"这四个字呢？自然是因为水镜先生肯定刘备对于诸葛亮的真诚态度。
但是又说诸葛亮出山"不得其时"，这很大程度上是刘备所代表的蜀国的自身原因。在诸葛亮出山之时，曹操已经吞并了河北的大部分地区，曹魏实力正处于强盛时期，更不消说还有一个东吴在阻碍蜀汉发展的步伐。
即使以诸葛亮的才智，也难以抵御来自曹魏、东吴的双重压力。在诸葛亮出山之时，水镜先生恐怕早已预料到了这一点，否则也不会有"不得是时"之语。而诸葛亮所辅佐的后主刘禅，其昏庸无能是事实，但其的地位尊贵也是事实。打不得骂不得，但是不打不骂却又更有负于先帝所托，使得诸葛孔明更为抑郁。
因此才会有《出师表》中"受命以来，夙夜忧叹，恐讬付不效，以伤先帝之明"之语。并进一步的说明自身的无奈"此臣所以报先帝，而忠陛下之职分也。"诸葛亮的"不得其时"在《出师表》中体现的淋漓尽致。由以上三个角度来看。水镜先生称诸葛孔明"虽得其主，不得其时。"是对诸葛亮日后所处的境遇的十分准确的预料。
