1928年6月4号，皇姑屯事件爆发。军阀张作霖乘坐的专列被日本关东军炸毁。大帅受重伤，于沈阳官邸逝世。
张作霖是奉天人，早年做了土匪，将势力逐渐发展壮大，最终统一东北，成了奉系的大军阀。也正是由于他的存在，日本人对于侵占东北的计划迟迟不能实施，张作霖在统治东北的时期，对日本人保持着不亲不近的关系，不费一兵一卒，与日本人周旋多年。就是因为这样的不亲不近的态度，惹怒了日本关东军，才会被人设伏埋炸药炸死了。
其实当时东北的情况很复杂，在张作霖死后，整个大帅府都是秘不发丧的。只是对外称主座"身受微伤，精神尚好"，"省城安谧如常"。大帅府邸依然灯火辉煌，烟霞阵阵。众家属禁止号丧。其他的也一切照旧，一切都学良将军后来主持，这也是稳住了日本人企图占领东三省的野心，当时的东北没有一个领头人主持，张学良当时也在外部战场上，在潜回沈阳后，才将大帅的死讯公布与众。
在大帅死后，他将一切军事，家事全部托付给了长子张学良。少帅张学良接手东北三省，那么就会有人有疑问了，为什么当时手里握有兵强马壮东北军的少帅为什么不为大帅报仇呢？
其实刚刚接手东北的张学良在当时并不被人放在眼里，虽说有着几十万的军队，但是没有大帅在军中的威严。在大部分人眼里，少帅是一个花花公子的样子，不能担当大任。在往后。当时的东北关东军对整个东北图谋已久，准备充足，还有传出，关东军已经在东北地区秘密研究了化学武器，为了东北的军民，少帅不敢贸然的行动，主要是为了整个大局的考虑。虽然没有立即为大帅报仇，但是张学良自己也没有向日本人低头。
1928年12月29日，张学良宣布东北易帜，服从国民政府领导。国民政府在形式上完成了统一。这也从侧面表现出了，张学良对日本人的痛恨，等待时机，发誓要为父亲报仇的决心不变的。
少帅秉承了大帅“以国家为重，这身臭皮囊不算什么！”的遗志，发动了了西安事变，促进了国共合作，为以后打倒日本帝国主义，建立了良好的基础。
