“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”这个赫赫有名的句子是我国封建君主对治下疆土和臣民的统治宣言，强调了统治者至高无上的地位和管理权力。
纵观我国古代中央集权制度的演变史，从秦一统开启的专制主义中央集权制度到汉代罢黜百家、独尊儒术，隋唐创科举废门阀，再到宋代将财政军权统一收归中央，宋皇帝的掌控实权达到了新的高峰。
然而越是专制越容易形成暴政与腐败，绝对的权力之下，君臣关系变得更为紧张。所谓君要臣死臣不得不死，皇帝想要给臣子治罪甚至都不需要具体的缘由，其中流传最广的，就是宋高宗以“莫须有”之罪杀害岳飞。既是莫须有，又如何让岳飞认罪？在岳飞的冤案上我们不得不提及大奸臣秦桧。
绍兴十一年，在秦桧的唆使下，有人弹劾岳飞，诬告其谋反。高宗顺水推舟，下令将岳飞、岳云父子二人打入大理寺狱。这个事件一出，宋朝堂一片哗然，韩世忠当面质问秦桧有什么证据可以证明岳飞谋反。面对当朝权臣，秦桧无法给出明确答复，只能虚应道：其事体莫须有。
为了堵住悠悠众口，让天下舆论风向变为岳飞死不足惜，主理案件的秦桧想尽一切办法让岳飞认罪，为了达到目的，秦桧无所不有其极，对岳飞用尽重刑。其中一种叫作“披麻拷”的酷刑，起恐怖之处更甚于凌迟。
凌迟之刑，是我国古代社会中最残酷的刑罚。历来被文人诟病，但直到清朝，这个酷刑才渐渐退出历史舞台。刑罚是维护统治秩序的重要手段，凌迟几乎是刑法中的最高级别。
所谓凌迟，即将犯人零刀碎割，使其极尽痛苦而死。凌迟持续时间从一日到数日不等，历史记载受刑时间最长的是明朝大太监刘瑾。据说要求割3357刀，这样骇人的数据用千刀万剐来形容，毫无夸大。
凌迟刑罚有一个重大特点是，割犯人之皮肉但避开致命之处，使犯人一直存活，延长痛苦的时间，满足统治者的惩罚目的。凌迟之痛，光看文字已经触目惊心。而历代统治者为了维护自己的统治地位，在酷刑上更是变本加厉。秦桧为逼岳飞认罪，对他使用的酷刑，就比凌迟痛苦数倍。
岳飞遭受的刑罚，就是古代君王“顺我者昌，逆我者亡”心理的最好折射。在高度统治之下，臣民的身家性命全系于皇帝一念之间。回顾历史，多的是忠臣遭贬谪乃至蒙受冤狱郁郁寡终，佞臣奸臣升官发财。岳飞案，正是其中代表。
而比千刀万剐凌迟之刑更恐怖的“披麻拷”又是怎样一种刑罚呢？据历史记载，披麻拷又有扒皮法之称，说起来甚至比凌迟更严酷。施刑方法是，先将鱼鳔和生丝熬化成热胶，而后将热胶粘在抹布条上，再把抹布裹在赤裸的岳飞身上。等到粘在岳飞身上的抹布全都干掉的时候，就几个人一起拉扯，将抹布从岳飞的身体上拽下来。
鱼鳔的黏性极强，只要粘住就很难再分开，黏了热胶的抹布堪称与强力胶水无异，此时抹布已经牢牢地贴在了岳飞身上。要撕下来，等同于剥下他皮肉。生剥活人之皮，如此酷刑堪称丧心病狂！更何况是用在岳飞这样一心为国，固守边疆打败外来民族入侵者的大英雄身上！怎叫后人读之无不痛心疾首，对秦桧这个卑鄙小人和昏庸的宋高宗咬牙切齿。
然而即使身受如此痛不欲生的酷刑，岳飞铁骨铮铮，宁可粉身碎骨，也要留得清白之名。动用如此惨无人道的重刑都无法让他认罪，秦桧恼羞成怒，与高宗合谋，直接以“莫须有”罪名用拉肋之刑处死岳飞。
关于“拉肋之刑”有两种说法。第一种说法是，用很重的锤子直接猛击胸肋骨的位置让肋骨断裂。第二种是说用绳子将犯人捆住，然后人们拽两边的绳子，让绳子收到最紧，最后胸肋骨也会因为压力骨折。
可怜岳飞这样一个尽忠报国，举世无双的英雄，在生前身受极刑，就连死也死得无比痛苦。打败岳飞的不是金人，而是他守护的国土之主，高宗赵构。
