要说三国中主公和臣下关系最好的，大家最先会想到刘备和诸葛亮，他俩的关系确实亲密无间，但自从有了庞统和法正后，这两人的关系好像就度过了蜜月期，少了先前的甜蜜。
大家也会想到刘备和关羽张飞，刘备和赵云之间亲密的关系，或者曹操和郭嘉的关系，但他们这些都比不上这对主臣的情谊来得深厚，他俩就是刘表和黄祖。
黄祖在刘表集团中的地位就相当于后来蜀汉集团中的关羽，是独挡一面的统帅，他所驻扎的江夏长期对抗孙家，在刘表集团中有着举足轻重的地位，可谓荆州东面屏障。
要知道荆州的敌人主要就是东面的孙家和北面的曹操，反倒是西面的刘璋由于和刘表同属汉室宗亲，加上西川的实力不强，出川又道路崎岖，益州和荆州双方一直相安无事。北面的曹操乃是刘表亲自坐镇襄阳防范，前期联合张绣，后期联合刘备。而东面则完全交付给了黄祖，可见黄祖在刘表心目中绝不亚于刘备之关羽。
黄祖在江夏屡次被孙坚打败，看上去不是孙坚的对手，其实纵观汉末，能是孙坚对手的本来就没几个，黄祖虽然比不上孙坚，但是他总能败而不溃，双方交战这么多年，也没见孙坚拿下江夏，可见战术上的胜利很多，但战略上依然无功而返。
刘表和黄祖之间心意相通的一个例子就是杀祢衡，祢衡这个人堪称作死小能手，在曹操那里就把曹操、荀彧、荀攸和郭嘉这些人一个个地羞辱个遍，偏偏因为自身名气太大，曹操不好下手，强令其出使荆州，刘表当然知道曹操想借刀杀人，他也不至于没这个觉悟，就把祢衡送到了黄祖那里。
你说刘表把祢衡送到黄祖这里是什么意思，一个朝廷来的使者，不在襄阳接待，却送到了江夏，黄祖当然心知肚明，你曹操和刘表要面子，要名声，我黄祖一个武将，一个大老粗要什么名声，这种脏活当然是帮刘表干了，这点骂名背不起，还怎么当头号马仔，于是祢衡就挂了。
最能看出刘表对黄祖的情谊是在孙坚中伏身死之时，孙策提出拿被俘的黄祖换孙坚尸体，刘表的首席谋士剻良提出不能换，应该趁着这个时候一鼓作气歼灭江东部队，一举拿下江东，这条计策是相当正确的，此时江东统帅意外身死，对其军队是突然的打击，孙策还太年轻，一时也不能完全掌控军队，此时军心动荡，若真如剻良所言，刘表是真的可以拿下江东。
可是刘表拒绝了，因为这样做的话黄祖肯定会被孙策杀掉，他对剻良说，自己与黄祖时心腹之交，舍之不义。于是同意了拿孙坚尸体换回黄祖，两家罢战。
情义这种东西只有在利益面前才能展露无遗，刘表为了黄祖放弃了大好机会，足见二人关系之亲密，汉末再无他人能为臣下做得如此。
