真正让岳阳楼名垂千古的，是在北宋滕子京重修岳阳楼、范仲淹为岳阳楼作记之后。在描写岳阳楼的所有诗文中，最著名的，便是范仲淹的那篇千古名文《岳阳楼记》。
古代的建筑物主要是砖木结构，岳阳楼也是如此，它是纯木结构，木材的质地，有很多问题，比如火灾，便是它的克星。除此之外，兵祸、水患、白蚁等也都会对木质结构的岳阳楼造成严重的损坏。
但是，由于岳阳楼所处的特殊地理位置和它已经形成了的特殊人文景观，所以使得人们舍不得让它受到破坏，一直以来，对于岳阳楼的修缮就几乎从来没有间断过。
北宋年间，滕子京因为被人诬告滥用公款而被贬来到了岳州，滕大人是个很懂得风雅之事的人，他来到岳州的第二年，便决定要重修岳阳楼。在改造完毕之后，他认为“楼观非有文字称记者不为久，文字非出于雄才巨卿者不成著”，于是便让人画了一幅《洞庭晚秋图》，并写了一封书信，一起寄给了范仲淹，请求他为岳阳楼写一篇记。
当时的范仲淹正被贬到河南，看见了书信和图卷后，他十分激动，于是，在根本就没有到过岳阳楼的情况下，就奋笔疾书，写下了旷世名作《岳阳楼记》。人们把滕子京重修岳阳楼，范仲淹作记，大书法家苏舜钦书写《岳阳楼记》，邵竦篆刻，这四件事情并称为“天下四绝”。这果然是一件很绝妙的事情啊，多少名人大家在亲自来到岳阳楼，看见了壮美的景色后所写下的诗文，却不及范仲淹在观看图卷，在心中揣摩之后所写下的这篇文章。
那么，究竟是为什么，使得《岳阳楼记》名满天下，脍炙人口呢？这篇文章虽然短短的，只有三四百个字，然而却内容博大，气势磅礴，借景议论，因此才能够名垂千古。
文章开篇的地方，简单地介绍了一下滕子京被贬之后，在何种情况之下决定修建岳阳楼。
然后就花了大量的笔墨，描写了岳阳楼及其周边的风光景致。首先描写的是岳阳楼所处的地理位置，介绍了其所面临的洞庭湖和长江的波澜壮阔、气壮山河。
其次，描写了在阴雨之日，岳阳楼上所能看到的那种“阴风怒号，浊浪排空”的悲怆景象，抒发了登楼之人见此悲壮的情景，所产生的一种“去国怀乡，忧谗畏讥”之痛。或许，在文章写到这里的时候，范仲淹心中所想到的，已经不仅仅是一座小小的岳阳楼了。他从滕子京被贬谪守巴陵郡的遭遇，联想到了自己也是处于被贬的状态之中，于是，和滕子京之间有了一种“同是天涯沦落人”的感受。或许，那种“满目萧然，感极而悲”的感受，不仅仅是范仲淹揣摩登楼之人心中的感情，其实，正是范仲淹本人的心理写照。
不过，范仲淹是不会永远沉沦在个人的悲痛之中的，他很快就从伤感的情绪中恢复过来，开始描写岳阳楼在风和日丽的时候的风景。那种碧波万里、沙鸥翱翔、游鱼腾跃、郁郁青青的景象，使得登楼之人眼前一亮，有了一种发自内心的喜悦之感。其实，有此感受的，又何止是登楼之人呢，作者范仲淹此时也感受到了那种恬淡和闲适，因此才会有“心旷神怡，宠辱偕忘”的感受。
其实，楼还是那座楼，湖还是那片湖，为什么会使人产生如此截然不同的心绪呢，究竟又是什么原因，让范仲淹从原本的凄凄惨惨的心绪，变成了喜气洋洋的感觉呢？这就是《岳阳楼记》最后一段要告诉我们的，也是文章的主旨所在之处。“不以物喜，不以己悲；居庙堂之高则忧其民；处江湖之远则忧其君”，这就是范仲淹所想到的。
他想到了，虽然世事不公，让自己遭到了贬谪，但是，他却不应该从此自暴自弃，他那做人的原则，还是不能丢掉的。在得到高官厚禄的时候，不能沾沾自喜；遭到贬斥排挤的时候，也不能退避萎缩，无论处于“进”、“退”何种境地，都应该心系百姓，心存社稷，这才是当官为宦之人所应该做的啊。想到这里的时候，范仲淹就彻底想通了，所以，他才说出了那流传千古的名句“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”啊。
在描写岳阳楼的同时，范仲淹自身的人格，也不知不觉地得到了升华，他用他那种宠辱不惊的态度，十分潇洒地将功名利禄这些东西等闲视之，无论自己是何种状态，都不能改变他忧国忧民的思想，他所思索的，已经不是个人的荣辱，他的这种思想，已经超越了当时的那个时代。
“先天下之忧而忧”容易做到，很多充满抱负、心忧天下的仁人志士都是这样做的，但是“后天下之乐而乐”，却不容易做吧，人都是有欲望的，谁能一生都这样磨砺自己呢，如果不具备“我不入地狱，谁入地狱”的无私奉献精神，恐怕是很难办到的吧。恐怕，这也就是为什么这两句话能够千古流传，成为不少人的座右铭的原因之一吧。
不知道那些贪赃枉法、中饱私囊的人，那些贪婪挥霍、奢侈糜烂的人，他们会不会来到岳阳楼呢，当他们面对范仲淹的题记，不知道会不会在内心深处，有那么些许的惭愧呢？范仲淹在尚未看见岳阳楼的情况下，仅凭着自己的想象，就有了如此的体悟和人性的升华，那么，那些亲身来到岳阳楼的人，又能否有所感悟呢？
由于种种原因，所以，一直以来我都只能在梦中张望那座华美而又雄壮的建筑物，在照片中遥观它的形貌，在诗文中揣摩它的壮观。然而，我却依然能够感受到，岳阳楼，给我带来的那种震撼，不因为别的，光光是范仲淹那两句激昂慷慨、催人泪下的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，就足以让我浮想联翩了。
岳阳楼，那只是一座楼，一座饱经风霜的楼，其实，它看上去并不会和任何其他的古建筑有不同之处。巍峨雄壮的建筑物，这个世上有很多，能够饱览湖光山色、秀丽风景的建筑物，这个世上还是有很多，所以说，岳阳楼的出名，并不是因为它本身，而是它身上所体现出来的人文艺术的价值。千百年来，无数的文人墨客在此登览胜境，凭栏抒怀，并将它记录在文章中，用诗歌来咏赞它，把它画入图画里，是这些不朽的诗文，让岳阳楼变得不朽。
目前，留在人们面前的那座闻名遐迩的楼阁，恐怕已经早就不是当年的那座了吧，木质的建筑能够保留多久的时间呢，无情的岁月迅速地消磨着人的生命，同时，也将那些人类所制造出来的东西，一起消磨掉。
然而，“屈平词赋悬日月，楚王台榭空山丘。”随着世事的变迁，各种景观或许会逐渐磨灭，只留下一个遗址，可是，那些脍炙人口的诗文，却不会因为景观的消失而被人们淡忘。人们用诗文，来给这些景观镌刻上了永不磨灭的墓志铭，那些不朽的文字，就镌刻在人们的心灵深处、脑海里头，一代又一代地流传下去。
