耶稣升天节处于复活节和圣灵降临节之间。活节40天后的星期四是耶稣升天节，第50天为圣灵降临节，又称“五旬节”。基督升天节（星期四）之前的三天，即星期一、二、三，被称为祈祷周，或祈祷日。也有译成祈求丰收日的。
《使徒行传》第一章载，耶稣在40天之内多次向使徒显现，此后，使徒目睹他升天，然后隐入云中。《圣经》多处以云象征上帝的临在。《使徒信经》有关于耶稣升天的条文。自3、4世纪之交，东西两派教会都规定在复活节后第40天为耶稣升天节，举行仪式。基督教教徒认为，耶稣升天具有重大意义，这是因为他们相信耶稣死而复活后，要享受荣耀并被高举，而且他已经回到天父身边。在男人们为这个宗教节日庆祝了30年后，民众把这个节日又称之为父亲节，作为母亲节的对应节日。母亲节（五月份的第二个星期天）在德国已经有逾75年的庆祝历史。在父亲节这天男人们进行所谓的“男人们的游行”。男人乘坐马车、装扮过的敞开汽车，歌唱着大声吆喝着在大街上穿行或者在下游地区划船庆祝。这个时候啤酒往往是重头戏，男人们时不时地喝下满满的一口。这一天精心打扮的男人头戴滑稽的帽子、身着彩装一吸引人们的注意力。
在一些地区早先也有年轻的女孩加入耶稣升天节的欢庆来。她们早早起来出门去，在还是潮湿的草地上赤脚跳舞。据说这样可以让她们保持美丽和健康。然后她们采集香草，编织成花环，悬挂在房间内，以驱除疾病和伤害。 耶稣升天节恰逢在星期四，因此某些地方的农民认为，在这一天人们要特别注意天气状况，下雨还是阳光灿烂是很重要的（在德语里星期四为Donnerstag，Donner有“雷，雷声”的意思）。他们都祈望着丰收的好兆头。因此有一句农谚的意思大概是：耶稣升天节是什么天，秋季就是什么样子。
基督升天节永远定于复活节星期日40天后的星期四。为什么要40天呢？圣经中说：“受难后，他通过许多证据向使徒们表明，他活着。在40天的时间内，他不断地出现在他们面前，向他们陈述上帝的天国。”这段经历既出现在路加福音中，也出现在由路加撰写的使徒故事里。使徒故事里说：在受难第三天，耶稣从死人堆中复活，对他的弟子们说话后，他在他们的眼前升了起来，一朵云载着他上升，直到离开弟子们的视野。
