潭柘寺历史悠久，古语称“先有潭柘寺，后有北京城”。潭柘寺是京西著名寺院，每年有很多善男信女来烧香拜佛，它与历代皇帝有着千丝万缕的联系。
很早的时候，在北京西郊九峰山垭口处有个很深的水潭，潭水甘甜清亮，明澈见底，附近百姓洗衣做饭多爱挑取此潭之水，所以大伙儿都亲切地称它“清水潭”。
哪想有一年，从远方飞来条修炼了千年的黑龙。那黑龙本是条极其凶狠的恶龙，它见九峰山风光秀丽，景色宜人，心中煞是欢喜，便摇头摆尾地一猛子扎进潭里长住下来。
自此整个幽州地方可就倒了大霉。那黑龙行踪不定，喜怒无常，犯起癫来能腾云驾雾，口吐洪水，大雨一下七七四十九天，把方圆几百里淹成一片汪洋。它要慵懒起来也了不得，蜷头缩尾地往潭底一卧数月不出，于是幽州一地便滴水不降，庄稼冒烟。
当地百姓被那黑龙折腾得苦不堪言，一个个恨得咬牙切齿。由于气愤，大伙便把清水潭改名为“黑潭”，可到头来还得忍气吞声地献上供品乞求黑龙发慈悲，而且每次必须献上一对童男童女供它打牙祭。这样一来，百姓们的日子真像浸在黄连水里，有苦难言。
这年初夏，眼看又有几个月未降雨了。人们知道进贡的日期已到，只好流着泪寻来一对童男童女，又准备些猪头羊腿之类的供品，一并用小车推到九峰山下。
面对一片死寂的黑潭，大伙儿齐唰唰跪倒，啼哭声乞求声撕人心肺。而黑龙呢，倒像死在潭里似的，任凭人们怎样苦苦祷告仍是无动于衷。
人们跪呀跪，求呀求，接连好几天都不肯散去。
恰巧这日华严老禅师骑着条万年得道的白龙外出云游，行至幽州上空时，忽觉地面有阵阵腥气扑鼻。也不待老禅师吩咐，他跨下的白龙便一声长啸飞临下界，摇身变成了一位白衣小伙儿。老禅师也闪身变成了化缘的僧人。
两位神仙一前一后来到九峰山下，见地上跪着许多人，甚感奇怪，就找到一位老者问：“老人家，这些人都跪在地上做什么呢？”
“唉！”老者瞟了瞟远处的黑潭叹口气，压低声音说：“看二位是外乡人，有所不知，这是在求恶龙施舍雨水呢，好些日子了。”
华严禅师接着细问，老者便把那黑龙的来龙去脉详尽说了一遍。化成人身的白龙听罢，顿时怒不可遏，转身向跪在地上的人们大声喊道：“大家都别跪了，快快起来吧！让我来收拾那恶龙。”
众人面面相觑，小声议论着：“这小伙儿莫不是昏了头，怎敢口出狂言，别逞强不成反惹恼黑龙降更大的灾。”因此小伙儿连喊几遍就是无人应。
小伙儿明白大家疑虑尚存，忙趋步上前把跪着的人们一个个硬拽起来。众人拗他不过，于是小心翼翼地问：“你真的能降服恶龙吗？”小伙儿自信地点点头，说：“只要大家信得过我，一会儿见潭里涌出白水柱时，把贡品投进去就行。”
众人更是将信将疑，直到目送着白衣小伙儿窜至潭边，瞬间化作一条白龙消失之后，才恍然大悟：“莫非他是上界白龙下凡？”
再说白龙沉入潭中，果然见一黑龙蜷卧在底，乍一看那黑色的龙身环成盘状很像块坚硬的岩石。白龙不敢轻敌，张开四爪狂吼一声即压在了黑龙身上。那黑龙睡正酣甜，忽被一阵难忍的剧痛惊醒，立时火冒三丈，呲牙咧嘴地挺身迎战。两条龙在水下你来我往地撕打起来。
人们在外面不知怎么回事，只看见潭水像开了锅似的被搅得沸沸扬扬，且时时激起冲天巨浪。过了会儿，水浪越冲越高，潭底还传出声声闷雷般的龙吟。一黑一白两条水柱瞬时腾空而起，顷刻间又轰然落下，溅起纷飞的浪花。这时人群中有人高喊：“两条龙都乏了，快给白龙投贡品呀！”话音未落，早有人把肉食哗啦啦投向白水柱。
此招果然见效，就见白水柱猛然涌动起来，并且越涌越烈，掀动潭水急转如漩涡。而黑水柱却显得渐渐乏力，终于被白水柱压入潭底。
沉静许久，潭里再没有了一点响动。人们开始担心起来。猜疑间，就听耳畔一声天崩地裂的巨响，潭底闪耀出万道霞光，随霞光喷薄出一条通天彩虹，正好落在九峰山山口。彩虹落处，出现了一座金壁辉煌的寺院。那条被降服的黑龙此刻已化作两只兽头，低伏着又黑又大的脑袋嵌在了大雄宝殿的檐头两侧。
守候在潭外的人们被眼前壮观的景象惊呆了，大伙儿欢呼着奔走相告。有人跪下来感激涕零地向潭里叩头。至于那条白龙，从此就再也没有出来，只是每逢遇到旱年，它才显灵普降甘雨，保佑人们五谷丰登。后人为铭记白龙的恩德，遂将此潭定名为“清龙潭”，并雕刻了一条白色石龙放置其中。
那座从天而降的寺院前长有数棵柘树，寺后有个龙潭，人们就将这寺院取名“潭柘寺”。
潭柘寺始建于晋朝（265），早称嘉福寺，以后几经更改。唐代有华严禅师在此寺说法，武则天时扩建改名为龙泉寺。金代改称大万寿寺，明代重修主要建筑后复名嘉福寺。清康熙三十一年（1692年）进行了一次大规模的扩建后定名为“岫云寺”。至今仍高悬于山门之上的“敕建岫云禅寺”横匾，是清康熙皇帝的手笔。寺庙建筑环绕在九峰怀抱之中，依山势而造，层层高升，雄伟壮观。据寺志记载，山坡原有“拓树千嶂”（现此树己不多见），寺址座落在青龙潭上，后人故命名潭柘寺。
