虚冢设疑，虽然可以迷惑世人，给盗墓者干扰，但虚冢还是有坟头的，所以盗起来很容易的，一个个掘开不就真相大白了？元人陶九成曾称，“会须尽伐七十二疑冢，必有一冢藏操尸”，就是这个意思。如果以古制“不树不封”，显然与传统的丧葬习俗相悖，与孝道不符。而且，帝王们多喜欢张扬后事，造大坟高冢以显皇家威仪。于是，把墓穴凿挖在山崖岩石之中，“依山为陵”，就成了新的流行。
依山为陵，显然比平地起穴那种封土为陵防盗效果要理想得多，由于陵穴筑在山中，所以普通的盗墓者是不可能得逞的。但这种葬法一般人家也造不起，造不成，非帝王陵寑、王公贵族墓冢不可为。
这种开凿于山崖之中，不另起坟丘类型的墓穴，考古界亦称“崖墓”。一般认为，这种依山为陵的崖墓兴起于唐朝，开创者为中国历史上的有为之君、唐太宗李世民，其昭陵玄宫地开凿了今天陕西省礼泉县境内的九嵕山而就。其后唐诸帝多兴师动众，将附近风水上佳的山体都凿空了，其后的乾、定、桥、泰、建、元、崇、丰、景、光、章、贞、简等十三陵也都是这种类型的“崖墓”。
“崖墓”开凿在山体中，自然防盗效果非同一般。但，既然是开凿的总有通往玄宫的洞口，盗墓者很容易找到。于是，监工大臣在封闭洞口时煞费苦心，以铁水封闭就是其中的绝招之一。如被汉广川王刘去疾盗掘的战国古墓魏襄王冢就是这样，《太平广记·冢墓一》（卷第389）记载，“襄王冢，以铁灌其上，穿凿三日乃开。”正史所记的最著名的铁水封陵当是唐高宗李治与武则天的合葬墓——乾陵。《唐会要》记载，“乾陵元宫，其门以石封闭，其石缝铸铁，以固其中。”
陈安利所著的《唐十八陵》记述， 1958年考古工作者对乾陵的考古勘查证实了文献记载的可靠性。乾陵墓道开在北峰南面的山坡上，墓道长 63．1米，宽3．9米，呈斜形坡。墓道与墓门间用石条填砌，多达39层，用石近四千块。石条之间用铁栓板拴拉，每三层上下用铁棍穿联，再用锡铁熔化灌缝。工程如此浩大，为关中唐十八陵所罕见。石条上刻有文字(含石匠姓名），共发现“焦才”、“合一”等363字。考古勘查结果表明，没有发现乾陵被盗的痕迹。可见，武则天的反盗陵手法是相当成功的。
在民间，这种以铁汁固墓反盗的方法也可见到。唐人段成式所著的《酉阳杂俎·尸穸》（卷13）记述了一个故事：刘晏判官李邈，庄在高陵，庄客悬欠租课，积五六年。邈因官罢归庄，方欲勘责，见仓库盈羡，输尚未毕。邈怪问，悉曰：“某作端公庄客二三年矣，久为盗。近开一古冢，冢西去庄十里，极高大，入松林二百步方至墓。墓侧有碑，断倒草中，字磨灭不可读。初，旁掘数十丈，遇一石门，固以铁汁，累日洋粪沃之方开。”这段文字很有意思，盗墓者掘冢的方法很另类，固若金汤的墓穴竟然用很简单的方法就破了：天天用酸性很强的粪水来浇灌锈蚀铁汁，经过若干天，这种铁汁墓竟然也给打开了——此怪招堪称中国古代盗墓第一奇术。
