牵引是利用作用力与反作用力的原理，通过手法、器械或电动装置产生的外力，作用于人体脊柱或四肢关节，使组织发生一定的分离、关节周围软组织得到适当拉伸，从而达到治疗目的。
牵引是一种治疗颈椎病的有效方法。牵引可以将颈椎牵开，减轻椎间盘对其他组织的压迫，增加颈椎的稳定性。牵引重量为患者自身体重的1/10至1/5，持续时间通常为20-30分钟。需要注意的是：牵引必须在医生指导下进行，牵引前后需佩戴颈椎支具，以维持牵引的治疗效果。
（一） 限制颈椎活动，有利于组织充血，水肿的消退。
（二） 解除颈部肌肉痉挛，从而减少对椎间盘的压力。
（三） 增大椎间隙和椎间孔，使神经根所受的刺激和压迫得以缓和，神经根和周围组织的粘连也可能得以松解。
（四） 缓冲椎间盘组织向周缘的压力，并有力于已经向外突出的纤维环组织消肿。
（五） 使扭曲于横突孔间的椎动脉得以伸张。
（六） 牵引被嵌顿的小关节滑膜
牵引方法
牵引角度:一般来说颈部自躯干纵轴向前前倾约10°-30°（上颈段、中颈段、下颈段），避免过伸（椎间盘突出除外）
牵引(力度）重量：原则上以病人忍受为宜，根据不同的年龄，选择不同的牵引重量（从2kg-30kg不等）。
牵引时间：一般每日牵引1-2次，每次牵引30分钟左右，具体应根据病人体质而定。
牵引方式：一般使用坐式间歇牵引，对年老体弱者通常使用卧式间歇牵引。
牵引重量可自3~4公斤开始，年龄，体质强弱，颈部肉发育情况以及患者对牵引治疗的反应等，适当增加牵引重量和延长牵引时间，颈椎牵引器可根据实际需要调整重量。疗程：小重量牵引7天为一疗程。两疗程之间休息1-2天。在进行牵引治疗的同时，也可配合其他治疗，以不伤害机体为准。
颈椎牵引的方法一般用颈枕牵引带作颈椎牵引。
姿位:体位可采取坐位或卧位，为了方便，多取稳当的靠坐位，使颈部自躯干纵轴向前前倾约10°-30°，避免过伸。要求患者充分放松颈部、肩部及整个躯体肌肉。牵引姿位应使患者感觉舒适，如有不适即应酌情调整。在椎动脉型患者前倾角宜较小，脊髓型颈椎病患者宜取几近垂直姿位，忌前屈牵引。
牵引重量与持续时间:常用的牵引重量差异很大，可自患者自身体重的1/10至1/5，多数用6-7kg，开始时用较小重量以利患者适应。每次牵引近结束时患者应有明显的颈部受牵伸感觉，但无特殊不适，如这种感觉不明显，重量应酌情增加。每次牵引持续时间通常为20-30分钟。牵引重量与持续时间可作不同的组合，一般牵引重量较大时持续时间较短，牵引重量较小时持续时间较长。
牵引频度与疗程：一般每日牵引1-2次，也有每日3次者，10-20天为一疗程，可持续数个疗程直至症状基本消除。
如坐位牵引疗效不著，或患者症状较重或体弱不耐久坐时，可采用仰卧位牵引。用枕垫保持适当姿位，牵引重量一般为2-3kg。持续牵引2小时后休息15分钟，然后再作牵引，每天牵引总时间可达10-14小时。
利用电动牵引器械可进行间歇牵引，被认为有利于放松肌肉，改善局部血液循环。一般是牵引2分钟，放松或减小牵引重量1分钟，反复进行半小时左右。
牵引主要适应的群体有：轻度颈椎病，颈椎间盘突出症，颈椎生理曲度改变，年龄18岁以上（年龄过小骨骼尚未发育完全），无严重骨质疏松、椎动脉狭窄。
