龙卷风是在强烈不稳定天气条件下产生的一种小范围的空气涡旋，中心风力可达100～200米/秒，龙卷风下部的直径一般在几米到数百米之间，特别大的龙卷能达到1公里。龙卷风形成后，一般维持十几分钟到几小时，袭击范围很小，但破坏力大。
龙卷风等级
增强藤田级别
常使用的是美国2007年版Enhanced F Scale（增强藤田级别），它是对28种标志物的受灾情况进行定级。
EF0（ 29-37 m/s）：轻度破坏。破坏棚舍；对电视天线和烟囱造成一些破坏；刮断树的细枝，刮倒浅根树；房屋顶层小部分表面被削去；板房、厂房的屋顶有所损坏；加油站顶棚装饰带被卷走；软木（多为针叶树）类树木被连根拔起。
EF1（ 38-48 m/s）：中等破坏。棚舍倒塌；砖木结构民房的房顶"开洞"；刮掉质量较差房屋（木质棚屋、活动板房等）的屋顶表面；烟囱倒塌；车拖活动房屋被推倒；一些树被连根拔起或折断；汽车被推离道路；金属结构房屋的天花板或墙板被吹走；加油站房顶被掀、柱体弯曲；不结实的木质电杆、路灯被摧毁；高压铁塔有所损坏；软木类树木断、折；硬木（多为阔叶树）类树木被连根拔起。
EF2（ 49-60 m/s）：相当大的破坏。活动板房、厂房、加油站和砖木机构民房墙倒屋塌、屋顶被吹走；框架结构的房屋屋顶被刮掉，墙体还在；推翻农村不结实的房子；两层房屋的顶层外墙坍塌；摧毁车拖活动房屋；路上的车被吹走或吹翻，集装箱卡车侧翻；轻的物体快速飞到空中；瘦长结构的金属电杆、铁塔、微波塔倒塌；摧毁、折断金属或混凝土电杆；硬木类树木被折断或连根拔起；
EF3（ 61-73 m/s）：严重破坏。砖木结构的民房在很低的部位倒塌，一些农村建筑物被完全摧毁；框架结构的屋顶和部分墙体被吹走，钢结构仓库、厂房坚固的框架倒塌；汽车被掀离地面抛出一定距离，重型车，火车被刮倒；森林里大部分树被拔起或折断，树木枝叶被剥落到只剩主干。
EF4（ 74-89 m/s）：摧毁性破坏。良好的砖木结构、框架结构民房被摧毁，有的房屋被齐根铲掉、夷平；钢结构房屋被严重破坏；汽车和火车被抛出一段距离或者滚动相当远的距离；产生大的飞射物，破坏力巨大。
EF5（ >90 m/s）：难以置信的破坏。整个框架结构房子连地基一起被抛出；钢筋混凝土结构被严重损坏；汽车大小的飞射物被高速抛入空中；会发生难以置信的现象。
中国气象行业标准
根据2019年8月1日实施的中国气象行业标准《龙卷强度等级》QX/T 478-2019，在判定龙卷发生的基础上，我国《龙卷强度等级》以龙卷发生时近地面阵风风速最大值为指标，将龙卷强度分为四个等级。
一级：阵风风速≤38米/秒（13级及以下），龙卷强度弱，致灾程度轻度。建筑物门窗轻度破坏，屋顶轻度受损；电线杆、路灯杆等杆体轻度受损；树木树枝折断，细树干连根拔起。
二级：38米/秒＜阵风风速≤49米/秒（13-15级），龙卷强度中，致灾程度中等。建筑物门窗倒塌损毁，屋顶轻度受损，少量墙体倒塌；电线杆、路灯杆等杆体倾斜，铁塔轻度受损；树干拦腰折断，粗树干连根拔起。
三级：49米/秒＜阵风风速≤74米/秒（15-17级以上），龙卷强度强，致灾程度严重。建筑物大量墙体倒塌，房屋结构破坏；电线杆、路灯杆等杆体弯曲或折断，铁塔倒塌；树木枝叶完全剥离，树皮严重剥落。
四级：阵风风速＞74米/秒（17级以上），龙卷强度超强，致灾程度毁灭性。建筑物顶层完全破坏，房屋夷为平地；铁塔严重扭曲；树木树干严重扭曲。
