这类动物为暖海产，多栖息在岩礁底浅海区和珊瑚礁间，有些种类则生活在沙或泥沙质海底，从潮间带到几百米水深的海底都有它们的踪迹。
常以海星、双壳类如珠母贝幼贝等为食。足富有肌肉质，适合于在各种条件下运动，但常与生活环境及生活方式相关。这些在水底爬行的种类，是以足部肌肉的收缩来推动身体前进。运动时是先由足部的纵肌收缩，收缩到最高峰时，足底局部抬起离开地面，随后纵肌松弛，抬起的部分落回地面，这样便前进一步，如此的收缩波可以在足的局部范围内进行，也可在足的全长内发生，也可以左右交替收缩前进。纵肌的收缩由后向前推动身体前进，所以伸缩波与运动波方向一致。
法螺属于前鳃亚纲中肉食性腹足类。其消化道的前端常形成吻，周围包有吻鞘，吻中含有口腔、齿舌。取食时是由于头部充血而将吻伸出，缩回时是受肌肉控制，由缩吻肌将吻鞘拉回。肉食性种类的齿舌上细齿的数目减少，但硬度增加，齿舌末端有倒勾、棘等，适合于切割及撕裂食物，有时齿上还有毒腺。肉食性种类口腔中常有颚，消化道一般较植食性的短，消化腺分泌的酶主要是蛋白酶。
法螺属于前鳃类软体动物，雌雄异体，雄性个体包括精巢与输精管，输精管的后端有前列腺以产生授精液，输精管的末端形成交配器官阴茎（penis），前列腺开口在阴茎内，其授精液帮助交配。雌性个体有卵巢、输卵管，输卵管可膨大形成蛋白腺（albumin gland）、受精囊（seminal receptacle）及粘液腺（mucous gland）。蛋白腺及粘液腺可分泌营养物及粘液，以形成卵膜及卵囊，输卵管的末端还伸出一交配囊以贮存交配后的精子。雌雄性需交配后方能使卵受精。卵多形成卵囊，产卵在水草或其他物体上。
腹足类均为螺旋卵裂，经内陷法与外包法形成原肠胚，没有独立生活的担轮幼虫期，在卵内已渡过担轮幼虫期。有自由游泳的面盘幼虫期，它具有两个大的纤毛叶，是来自担轮幼虫期的口纤毛环，具有运动与取食的作用。面盘幼虫期已出现了足、触手、眼及壳，在面盘幼虫后期出现了扭转，这一过程可能在数分钟内或数日内完成。足生长迅速，用以爬行，以后用足附着在底部变态成成体。
