根据史料记载，沧州铁狮子建设于周世宗柴荣广顺三年，距离当年有千年的历史，其中重量达到了三万多公斤，可以说是我国历史上最大的纯铁艺术品，与此同时，它还有一个别名为镇海吼。
“沧州的狮子，定县的塔，正定府的大菩萨。”从这个广泛流传的民谣，可以看出沧州狮子是多么着名了。
据说，在很久很久以前，沧州这地方是一块风景优美、土地肥沃的鱼米之乡。它一面临海，因而远远地望去，海碧天蓝。再加上气候温和，人又勤劳，家家户户的日子，过得都那么美好。所以就连飞禽、走兽，也都愿意到这里落落脚。
有一年谷子黄梢，棒子苍皮的时候，海面上突然刮起一股黑风，卷着海浪，像虎叫狼嚎一样咆哮着直扑沧州城。眼看着船翻桅折，房倒屋塌，满洼的好庄稼被海水吞没。黑风恶浪来得急，老百姓来不及躲，人也淹死了不少。那情景是真叫惨啊！
这黑风恶浪怎么突然来得这么猛呢？原来是一条恶龙在兴妖作怪。它看着沧州这地方好，就一心想独吞这地方做它的龙宫。就在恶龙兴妖作怪、残害黎民百姓的时候，人们猛地听到一声像山崩地裂一样的怒吼。只见一头红黄色的雄狮，从海边一跃而起，象鹰抓兔子一样，嗖的一声，冲向大海，直取恶龙。
海面上顿时水柱冲天，狂风大作，龙腾狮跃，雄狮和恶龙从天黑一直厮杀到黎明，恶龙招架不住，掉头就跑。它边跑边想：“我占不了这块地方，也叫这地方好不了。”于是它一边跑着一边吐着又苦又碱的白沫。雄狮在后面紧追不放，一直到东海深处，逼着恶龙收回了淹没沧州的海水，这才罢休。
恶龙跑了，海水退了，沧州一带的老百姓，才避免了一场更大的灾难，又能安居乐业了。人们为了感谢为民除害的雄狮，就请一位叫李云的打铁名匠，带领着九九八十一个手艺高超的徒弟，用了九九八十一吨钢铁，铸造了九九八十一天，终于在当年雄狮跃起的地方，铸成了这尊活灵活现非常雄伟的铁狮子。
那条恶龙虽然没死，可是它一望见这头铁狮子，就浑身发软，爪子发麻，再也不敢兴妖作怪了，所以，后来人们又把这尊铁狮子叫做镇海吼。
