自古以来，关于山的传说有很多很多，阿里山也不例外，它的传说也一样那么生动、那么引人入胜。
很久很久以前的一天，有个叫阿巴里的高山族首领，为了追逐一只白鹿来到了一座他从没来过的大山里。正当他紧迫不舍的时候，忽然白鹿不见了，眼前却出现了一片云雾笼罩、鸟语花香、郁郁葱葱的大山林。他被这迷人的景色吸引住了，这里丰富的物产更让他着迷，他想族人们又有了一个赖以生存的好地方了。于是，他叫来了部落的族人，将这片山林开辟成新的猎场。
可是，就在他们为新的猎场给他们带来的丰收而狂欢时，却惹怒了这里的两条恶龙。恶龙的本领可大了，它们一打呼噜，顿时狂风呼啸，飞禽走兽都被吓跑了；恶龙一喷气，顿时白雾茫茫，使人辨不清东南西北。这给希望过安定生活的高山族人民带来了灾难。
阿巴里看在眼里急在心里，他决心要与恶龙斗争。于是，他就带领部落里的一批年轻人，天天在山林中舞刀练箭，练就了一身好武艺。
一天晚上，誓与恶龙斗争到底的一群小伙子在阿巴里的带领下，来到高山之巅，在此等候恶龙的到来。第二天早晨，启明星刚刚从东边升起，只听见天边响起了呼呼声，转瞬间，两条恶龙腾云驾雾，一前一后呼啸而来。阿巴里眼看恶龙离他们只有一百来步了，突然拉响弓弦，只见一道金光直奔前边的恶龙飞去。紧接着，小伙子们的一支支利箭也一齐向恶龙射去。
受伤的恶龙扭头就跑，后边的恶龙还没反应过来，它那又长又大的尾巴就被茂密的树丛绊住了。就在这时，阿巴里闪电般地拔出腰刀，一个箭步冲上前去，只听“咔嚓”一声，恶龙的尾巴被砍了下来。两条恶龙从此再也不敢到山里为非作歹了。高山族同胞为了表示对自己勇敢首领的尊敬，就把这座山命名为阿里山。
