普贤塔位于桂林市市区象鼻山顶，是一座喇嘛或实心砖塔，建于明代初期。远看此塔, 像插在象背一支剑柄或置于象背一只宝瓶，故亦有剑柄塔、宝瓶塔之称。普贤塔立于象鼻山上，因此它的传说与象鼻山是联系在一起的。
普贤塔耸立于山顶的菩贤宝塔建于明朝，用以供奉菩贤菩萨。在中国供奉菩贤的佛塔只有两处，一个在四川峨眉山，一个就是在桂林的象鼻山。菩贤塔沿袭了藏族文化的喇嘛式实心砖塔，塔高13.6米，为双层八角形虚弥座。之所以采用八角形是因为古人认为天圆地方，四面有八方，菩贤菩萨曾有一宿愿：希望他能普度众生，使得佛光普照四面八方。
传说，七位仙女相伴下凡赏世间美景，最小的那位仙女看到生活在这片土地上的人们常常遇到水患的困扰，民不聊生，心生怜悯，便私自与玉帝的坐骑天象一起到凡间帮助人们疏通河道。
不久后被玉帝知道，便命天将把仙女带回天庭，而把天象化为石山，并用宝剑将其镇住，令天象永不得返回天界。
一日，普贤菩萨云游此地，见一头天象被宝剑镇于此处，普贤菩萨被天象的行为所感动，心生慈悲，便用法力拔去了象身上的宝剑，但天象毕竟触犯天规私下凡间，菩萨只好用自己的宝瓶置于象背将其镇在原地。
后来，宝瓶变成了象鼻山上的普贤宝塔。不知过了过久，普贤菩萨骑白象重游故地，再次见到天象，便想度化天象，但见天象已经化身上为山，即使度化也已不能飞天。
正在菩萨欲返天界之时，却发现江边不见一人一畜，得知是因天象疏通了河道扰动了江水，使得江水污浊人畜无法饮用。
菩萨仔细查看后，发现原来江底无石，致使江水中的泥土不能沉淀下来，菩萨便将自己的坐骑白象化身为一枚金光闪闪的“石足”落入漓江之中，江底顿时幻化出无数的闪闪江石，漓江的水也瞬时变得清澈见底，从此人们便沿江安居繁衍下来。
也有传说普贤塔是天帝赐予神象的九转镇妖塔，可镇一切邪魔妖道。相传，这象鼻山是天上的神象变化而成。它原是为天帝驮宝瓶的神象，给天帝当坐骑。有一年神象随天帝外出征战，为了保护天帝而负伤累累。重伤的神象被桂林人民救下，为报答救命之恩，神象帮助桂林的老百姓过上幸福安定的生活。
象也很喜欢跟桂林百姓在一起的日子，而决定不再返回天庭。天帝听说神象要留在桂林，感叹不舍之余，也感恩于神象对他的保护之功。于是天帝命普贤菩萨去往桂林，将天帝手中其中一个最厉害的法器九转镇妖塔赐予了神象，可镇一切邪魔妖道。后来神象就化作了象鼻山，九转镇妖塔也就化作了普贤塔。
普贤塔位于象山之颠，不仅与桂林山水的传说相吻合，又印证了普贤菩萨乘大象之说，而大象驮宝瓶，在亚洲各国的许多传说中，也象征着和平、美好和幸福。
