1944年1月14日 ，大汉奸张钊和张汉臣得知招贤镇贺家湾有我八路军、游击队活动后，立即报告给临县三交镇日伪据点日军指挥官大元。日军随即派警备队长李德胜带领伪军二百余人、日军五十余人，于当晚兵分三路向贺家湾扑去。 15日凌晨4时多，贺家湾村站岗民兵发现敌人，立即回村组织群众转移。由于敌人来势迅猛，来不及隐蔽的一些老人、妇女、小孩和组织群众转移的民兵只好躲进村里一地道内。敌人进村大肆搜查，发现地道内有人后，汉奸张钊指使伪军用柴草、棉花、辣椒面、烟叶在洞口点燃，并用风车往洞内吹烟，将无辜群众二百一十七人活活熏死在地洞内，有十八户人家被杀绝。之后，敌人将民兵贺老虎、贺廷华、贺囊初等六人抓到三交据点，后将民兵贺囊初杀害，贺老虎等五人花了二百四十块银元才被赎回得救。1944年1月15日，盘踞柳林镇之日军指挥官德田纠集汾阳、中阳、临县、离石等地日军一千余人，在离石八区区政府驻地石家峁村集结。至18日上午，整整三天，分数路反复扫荡方圆三十多里的村庄，他们见百姓就抓，见牲口就拉，能抢的抢，能毁的毁。距石家峁五华里的王旺山村，三天内被扫荡十多次，二十八名村民被杀，抓到石家峁四十多人。从蒿园则、王旺山两村的“天桥”(洪水冲刷成的山洞)里抓到三十多人。日军大施淫威，用种种酷刑残害被抓到的村民。数九寒天，被抓来的村民关在捣掉门窗的冻窑里，不给吃不给喝；凡提审村民都用汽油、辣椒水灌，灌进肚里，再挤压出肚，循环往复；被提审村民，都挨一顿棍棒毒打；日军提审逼不出口供，就用刺刀刺被审者，刺后将其喂狼狗。李家恒村一个七十多岁的老人，捆吊毒打不招供，被狼狗吃掉多半个身子；日军逼供时，把数根钢针扎成针把，用针把扎在身上，血流出后贴上一块纱布，待血和纱布粘在一起，猛力撕掉纱布，就连带掉一块皮肉，鲜血淋漓。两天两夜中，五十多名无辜民众被折磨致死。
17日，日军用枪托逼着抓来的村民，将村里的干草、黑豆秸、高粱秆及农具、木器家具等扛到村西头叫耳则渠(也叫红崖畔)的地方，路下面是十丈多深的悬崖，崖下是年深日久被山洪冲成的深不见底的大土坑。崖畔长满了荆棘。18日晨3时许，日军把抓来的数百名男女老幼都带到耳则渠旁的打谷场上，四周岗哨密布，场中燃着一堆大火。日军官挥舞着指挥刀，歇斯底里地喊叫着，逼人们供出八路军和民兵，但无一人答话。指挥官德田恼羞成怒，抓出了村民刘春元(峁王局村人)，一刀把他的头颅砍掉。另一个日军揪出孕妇吴三花(聚财塔村人)，推到火堆前，剥光衣服，用刺刀尖顶着肚皮逼问，吴三花说了句不知道，日军就剖了三花的肚子，胎儿掉了出来。日军用糖哄车云万九岁的女儿，让她说出谁是民兵，她说不知道，日军就把她扔到火堆里活活烧死。日军把十多名村民逼站在耳则渠畔，用刺刀一一刺落崖下大深坑，接着扔下去一层点燃的柴禾。就这样陆续杀十多人，扔一层柴禾。天亮时分，日军屠杀才停下来。又开始纵火烧屋、焚粮、砸锅，然后押着三十多名村民，拉着四十多头牛驴撤回柳林。待武工队员和民兵回来，村里满目是人畜死尸。有被劈死的、断臂的、剖开肚的、挖掉眼睛的、砍掉头(找不到头的)的，共有尸体四十二具。从耳则渠里又吊出已烧的辨不清人形的尸体一百二十七具。
日军在三天里危害村庄一百二十多个，残杀无辜村民五百多人，抢走和宰杀大牲畜二百多头，毁粮十万多斤，抢杀猪羊鸡难以计数，劫走价值白洋五千多元的财物。石家峁变成一堆废墟。
