1941年，是国际形势发生急剧动荡的一年，侵华日军为了集中兵力推行“南进政策”，准备太平洋战争，决定对以重庆为中心的大后方实施更加残酷的战略轰炸，企图达到“以炸迫降”的战备目标。
1941年，对于重庆市民来说，无疑是最痛苦、最悲壮、最惨烈的一年。继1940年日军的“101号作战”之后，侵华日军再次 部署了更加残忍的“102号作战”……即对重庆实施“轮番轰炸”、“月光轰炸”、“疲劳轰炸”，又称“第三次战略轰炸”。
参加这次轰炸的日机，除在华的飞行第1团、第3团和飞行等60战斗队外，还征调了驻在东北用以对付苏联的第12.第89重型轰炸机大队，及驻在太平洋地区用以对付美国的第11.第22航空部队投入这次轰炸行动。日军企图倾其全力，孤注一掷，一举解决“中国事变”。第三次战略轰炸从1941年1月中旬到8月中旬达到轰炸的高潮。8月8-14日，日机连续一个星期不 分昼夜轮番轰炸重庆。
1941年5月3日，日机使用重磅炸弹轰炸居民区；1941年5月16日，日机63架分三批轰炸重庆市区，投弹200余枚，市内两路口、学田湾、南区马路、新村一 带数百栋房屋被损毁；市区五四路一带被炸并遭大火焚烧。
其中8月10-13日，市区发出空袭警报13次，时间长达96个小时，日机对重庆的攻击达到疯狂的程度。8月30日，日机175架攻击重庆，投弹480枚，创下了轰炸重庆以来单日出动飞机次和投弹数量的最高纪录。这天，从落在市郊黄山的蒋介石官司邸被炸，位于佛图关的国民政府大礼堂未能幸免。
在1941年第三次战略轰炸行动中，日机轰炸重庆50天，出动飞机2180架次，投弹5811枚。重庆居民住宅、街道、商店、文教设施、驻华使领馆均反复遭到残酷蹂躏。在日机的弹火中，重庆市民2469人遇难，7569人受伤，市区房屋7527栋被炸毁。
