1937年12月13日，日军进占南京城，在华中方面军司令官松井石根和第6师团师团长谷寿夫等法西斯分子的指挥下，对手无寸铁的南京同胞进行了长达6周惨绝人寰的大规模屠杀。
日军占领上海后，直逼南京。国民党军队在南京外围与日军多次进行激战，但未能阻挡日军的多路攻击。1937年12月13日，南京在一片混乱中被日军占领。日军在华中方面军司令官松井石根指挥下，在南京地区烧杀淫掠无所不为。
12月15日，日军将中国军警人员2000余名，解赴汉中门外，用机枪扫射，焚尸灭迹。同日夜，又有市民和士兵9000余人，被日军押往海军鱼雷营，除9人逃出外，其余全部被杀害。
16日傍晚，中国士兵和难民5000余人，被日军押往中山码头江边，先用机枪射死，后抛尸江中，只有数人幸免。
17日，日军将从各处搜捕来的军民和南京电厂工人3000余人，在煤岸港至上元门江边用机枪射毙，一部分用木柴烧死。
18日，日军将从南京逃出被拘囚于幕府山下的难民和被俘军人5.7万余人，以铅丝捆绑，驱至下关草鞋峡，先用机枪扫射，复用刺刀乱戳，最后浇以煤油，纵火焚烧，残余骸骨投入长江。更令人发指的是，日军少尉向井和野田在紫金山下进行“杀人比赛”。他们分别杀了106和105名中国人后，“比赛又在进行”。
在日军进入南京后的一个月中，全城发生2万起强奸、轮奸事件，无论少女或老妇，都难以幸免。许多妇女在被强奸之后又遭枪杀、毁尸，惨不忍睹。与此同时，日军遇屋即烧，从中华门到内桥，从太平路到新街口以及夫子庙一带繁华区域，大火连天，几天不息。全市约有三分之一的建筑物和财产化为灰烬。无数住宅、商店、机关、仓库被抢劫一空。“劫后的南京，满目荒凉”。
南京大屠杀著名外籍证人
日军在南京的暴行，激起了几乎所有当时在南京的外籍人士的愤慨。他们或通过书信，或直接向当时的日本大使馆提交抗议书，强烈抗议日军所犯下的滔天罪行。他们的证言，为人们勾画出日军屠城时的惨景。日后，这些正义人士的一些记录也为控诉日军野蛮行为留下了足够的证据。
《纽约时报》记者坦丁
1937年12月18日，日军攻陷南京5天以后，《纽约时报》以南京事件：日军陷南京，屠杀两万人为题，披露了侵华日军在攻入南京5天后所犯的暴行，世界舆论为之大哗。坦丁在南京1天之内就曾亲眼目睹了3起日军屠杀中国平民的惨景。他感到无比震惊和愤慨，随即奋笔疾书，写出了第一篇揭露日军暴行的详细报道，并前往武汉将电文发出。12月22日，坦丁又向国内发去了电讯稿，进一步揭露了日军在南京的一系列血腥罪状。
约翰·拉贝
约翰·拉贝，1908年到中国，1931年起任德国西门子洋行驻南京办事处经理。日军攻陷南京后，拉贝在竭力保护中国难民的同时，用日记的形式记录下了当年日军的暴行。1996年，尘封已久的《拉贝日记》在德国被发现，这引起了全世界的关注。让我们读几段《拉贝日记》中关于南京大屠杀的记载：到了12月14日，日军士兵的抢劫、强奸和屠杀等恐怖活动铺天盖地地压了过来……12月18日，晚上6时，几个日本兵爬过院墙的时候，我正好撞见了他们。其中一个已经脱下了军装，解下了皮带，正企图强奸难民营中的一个姑娘。
罗伯特·威尔逊
南京沦陷时，美国人罗伯特·威尔逊是当时南京唯一的外科医生，在缺乏水电供应的情况下，他夜以继日地救治了李秀英等一批遭受日军枪击、刺伤、强奸的中国受难难民。威尔逊在日记中这样写道：1937年12月18日，今天标志着当代的但丁的炼狱已进入第6天，这是用鲜血和强暴的大写字母写成的。整批整批的人被杀戮，成千上万的妇女被强奸，这里几乎没有任何力量去阻止这些野兽们的残忍、淫欲和野蛮现象。今天我收治了一位有三处炸弹孔的男人，他是80人中唯一的幸存者，80人中包括一名11岁的男孩。
明妮·魏特琳
1937年12月16日，金陵女子文理学院难民收容所的负责人明妮·魏特琳，在日记中对日军在南京的行为作了这样的记述：从军事的角度来说，占领南京也许会被认为是日军的一个胜利；但是从道义的角度来讲，这是失败，是日本民族的耻辱。这将破坏未来与中国的友好与合作，而且将永远失去今天居住在南京的居民的尊敬。
