二战后，主要参战国纷纷设立国家级哀悼日，以国家公祭的形式祭奠死难者已成国际上的惯常做法。
2005年11月1日，第60届联大通过了由104个国家共同发起的决议草案，将1月27日设立为“国际大屠杀纪念日”，以纪念在纳粹大屠杀中罹难的600万名犹太人，让全世界铭记这一人类历史上的黑暗时刻。
波兰的奥斯威辛集中营是纳粹德国在二战期间修建的最大集中营，100多万犹太人在这里惨遭杀害。1945年1月27日，苏联红军解放奥斯威辛集中营。奥斯威辛集中营解放60周年之际，时任联合国秘书长科菲·安南在设立“国际大屠杀纪念日”时表示，纪念日是“提醒世人牢记大屠杀的普遍教训的重要日子，对这一独特的罪恶，不能简单地让它成为历史并遗忘”。
有分析人士认为，联合国设立“国际大屠杀纪念日”是全人类向战争中罹难者致敬的崇高姿态，也是通过国际法的形式约束试图歪曲历史的做法。除犹太人遭遇大屠杀，联合国还应以类似形式纪念其他民族在历史上遭遇的重大牺牲。
除联合国外，波兰、德国、英国、意大利等国也将1月27日设为国家级哀悼日，以祭奠二战屠杀中的死难者。很多国家还就战争或其他历史事件中的死难者设立国家哀悼日、纪念日或公祭日，以此体现铭记历史、尊重生命的民族价值理念。
在以色列，每年犹太历尼桑月27日是国家大屠杀纪念日，来自世界各地的犹太人聚集到位于耶路撒冷的大屠杀纪念馆，哀悼二战中遭纳粹屠杀的600万犹太人。纪念日前后，全国的娱乐设施场所全部关闭；当天上午10时，全国汽笛长鸣、汽车停驶、行人驻足默哀。而且，大屠杀纪念馆不仅记录了罹难犹太人的姓名、收藏他们的遗物，更记录了那些犹太人的故事。正如以色列学者所说，600万罹难者的数字不是最重要的，重要的是那些罹难者的悲惨经历，以及这些经历能给人们带来的反思。
在美国，每年12月7日是珍珠港事件纪念日，官方会在这一天举行悼念仪式。2011年，珍珠港事件70周年纪念活动当天，总统奥巴马签署命令，把这一天定为“国家珍珠港荣军纪念日”，定期举行纪念活动，缅怀在那场日军突然袭击中丧生的2300多名美军官兵。
在俄罗斯，每年5月9日是“卫国战争胜利日”。当天，首都莫斯科会举行集会和阅兵，国家最高领导人到无名烈士墓敬献花圈。
