金字塔是用来保存古代埃及国王尸体的陵墓，它以高大雄伟而著称于世，充满了神秘的色彩，吸引着全世界的游客来探秘。
现存70多座古埃及金字塔，最高的胡夫金字塔高达146.5米，边宽230米，共用平均重约2.5吨的石块230万块，其如何建成的至今仍是一个谜。为什么过着穷奢极欲生活的古埃及国王要给自己造一个巨大坚固的坟墓，而且还修成金字塔形呢？这与古埃及人的宗教迷信和自然崇拜有关。
古埃及人极为迷信“阴间”生活，相信人死之后灵魂不灭，并认为要使人的灵魂水久留存，人死后的尸体必须长久保存。这种迷信来自于古埃及传说中农业神奥西里斯死而复活的神话。据说农业神奥西里斯的死，象征着谷物成熟收割以后，田野里的一片死寂，他的复活，象征着第二年谷物幼苗重新生长后大地的欣欣向荣，生气勃勃。
古代埃及的国王们既想做活着的统治者，又希望死后能在“阴间”继续统治臣民。这点和中国很多古代帝王一样，想要长生不老和永恒的权利。
在动机驱使下，他们利用古埃及的医学，发明了制作干尸—一木乃伊的方法即把人的尸体取出全部内脏后，在用盐和树脂配成的特殊溶液中浸泡7天，然后晾干，填进香草树脂，用麻布缠紧，便成为我们现在看到的木乃伊。他们认为现世只不过是一个暂时的旅居，存放自己木乃伊的陵墓才是自己的永久住所。
这其实源自他们对死亡深深的恐惧。古埃及的国王们便依仗自己的权势，驱使成千上万的臣民、奴隶为自己修建高大坚固的陵墓，作为他们死后的“永世城堡”。
起初，国王的陵墓在外形上与一般埃及人的坟墓一样，都叫“马斯塔巴”(意为土地、板凳)，是一种用泥块砌成的长方形坟墓，只不过国王们的“马斯塔巴”比一般人的大得多罢了。随着古埃及奴隶制专制统治的加强，国王陵墓越来越宏伟、高大。
公元前2700年左右，左寨王统治时期，他的宰相伊姆荷太普为博国王欢心，将左寨王的陵墓修成一座用石头砌成的巨大的长方形陵墓。但左寨王对此并不满意，于是伊姆荷太普别出心裁地在原来的长方形石墓上又堆砌了五个一层比一层小的“马斯塔巴”，并用精致的石灰岩包裹起来。这样，六层“马斯塔巴”高达61.2米，比以前的“马斯塔巴”要雄伟壮观多了。埃及的第一座金字塔便诞生了。
古埃及人极为崇拜自然，把太阳、高山、大沙漠、长河都视为神圣的东西。把高山的形象特征赋予了王权的纪念碑，正适合于专制、威严、权力无上的古埃及国王。
金字塔的雄伟气魄，可使古代埃及人水远对死去的国王肃然起敬、畏惧服贴。左寨王以后，古埃及历代国王们都不惜一切代价，大规模修建金字塔。公元前1500年前后，由于埃及王权日益积弱，民穷财尽，加上人民起义，金字塔的建造才告停止。
