中世纪的拜占庭帝国可以说是当时地中海上首屈一指的大国，依靠自身广大的耕农以及城市工商业者使得国家兵源充足，繁荣兴盛。但是由于后期帝国经济的衰落、人民生活的贫困、以及其政体内部存在的问题等种种原因，导致庭帝国赖以生存的基础发生了动摇，而此时的奥斯曼正好抓住机遇，趁虚而入，最后这个存在了一千年以上的拜占庭帝国抵御不住奥斯曼的强势入侵，走向了灭亡。
一千余年以来，拜占庭屡次击退强敌
1、以人民为基础的繁荣经济
存在了1123年的拜占庭帝国曾经堪称世界范围内最伟大的帝国，而其存在的时间也是超越了所有帝国成为最长寿的国家。而拜占庭帝国前期之所以兴盛，成为当时经济十分繁荣的帝国，得益于帝国自身耕农和城市工商业者的支持，他们有力量来支持帝国的存在和运转，农兵阶层以及自由农村公社的耕农毫无疑问是拜占庭依赖的主要军事力量，而工商业者为帝国提供了强有力的经济支持。
除此之外，拜占庭帝国地理位置优越，首都君士坦丁堡建在欧亚大陆商路的咽喉要处，中世纪时期著名的“丝绸之路”也是汇集于拜占庭帝国境内的多个口岸。极佳的外贸地理位置，繁荣的国际贸易以及丰厚的海关税收，种种优越条件汇集在一起，使得拜占庭帝国获得无与伦比的商业利益，也为拜占庭国家走向强盛奠定了稳定雄厚的经济基础。拜占庭帝国在这个时期创造了最辉煌的文明，成为地中海首屈一指的大国，甚至当时东欧以及西欧拥有的文化也是受到它的影响发展而来。
2、军事力量的强大
优越的地理位置给拜占庭带来繁华的同时也暗藏危机，由于拜占庭处在海陆之间的交通要处，使它不得不长期面对来自四周的敌人，各个地区的入侵战争可谓是连绵不断。早期的拜占庭之所以能有效抵御外敌，这与其自身国家采用军区制是分不开的，拜占庭通过采用军区制来增强帝国周边地区军事的实力，同时还减轻了政府在军费上的负担，推动帝国经济的发展。例如拜占庭在对战波斯帝国以及当时新兴阿拉伯帝国中之所以能取得胜利，很大一部分得益于当时军区制的推行。
不仅如此，拜占庭帝国之所以能在很大程度上超越西方帝国，也因为其统治者能够洞察时局，针对不同的敌人采取不同的方法，战略性地遵循自身环境的变化。它除了依赖自身原有的军事力量之外，还经常通过说服其他国家来成为自己的盟友。通过威胁周边的邻国，以潜在之敌来劝说对方停止攻击，共同御敌。此外，拜占庭帝国通常不会直接消灭对手而是遏制对手，他们明白今日之敌可以是明日之友。正是这种种军事策略使得当时多个入侵拜占庭的国家都未曾得手。
盛久必衰，终被奥斯曼帝国“送上西天”
1、统治者内部的腐败风气
由于帝国前期军区制的施行，使得在此制度下成长起来的地方贵族势力成为了当时皇权的威胁，帝国内宫廷斗争十分频繁，地方势力与贵族豪门腐败淫乐的现象也是频频出现。最后导致帝国分裂为亲罗马教皇派(亲西欧派)、亲奥斯曼帝国派和东正教派，而此三派更是勾心斗角，互不相容。而拜占庭本身在皇位继承制上也是不够完善，导致皇室内部为了争夺皇位斗得你死我活。
例如14世纪安德罗尼卡二世与他的孙子小安德罗尼卡为了争夺皇位发生的战争，导致保加利亚人和塞尔维亚人等等外强攻入，削弱帝国对巴尔干半岛的控制。在1204年4月13日，拜占庭被废的皇子小阿列克修斯为了重新登上皇位，利用国库作为诱惑，引狼入室，造成了第四次十字军攻打君士坦丁堡的悲剧，建立短命的“拉丁帝国”，这对当时已经江河日下的拜占庭帝国是一个致命打击。
虽然后来于1261年，帕列奥列格王朝恢复了“拜占庭”的国号，但也只能操控君士坦丁堡及其周边海岸上的岛屿，其它地区处于相对的独立的状态，相互之间也经常发生争权夺利的斗争，即使其末代王朝帕列奥列格家族出现过几位励精图治的皇帝，但是帝国昔日的辉煌已经一去不复返了。
2、人民大众的贫困
随着拜占庭封建剥削的加强，帝国内封建地租的性质也发生改变，农民除了向国家交纳斌税以外，还必须向封建主交纳户口税;此外农民还须担负沉重的劳役和各种附加税，如牲畜税和牧场税等等。这毫无疑问加重了农民的贫困程度，而这对于拜占庭帝国中的耕农们来说更是噩耗，于是多数的农民在战乱或土地兼并中失去了自己的家园，纷纷投靠了教会或者当地的大田庄等等，他们本来是拜占庭帝国的最有力的基础，但是在拜占庭皇帝们眼里，维持“皇统”才是最高的原则，无休的内乱才能引起他们的注意，而“民族”利益在他们眼里是无足轻重的。
因此，由于皇帝们不珍视这些人的支持，严重地毁坏了自身帝国赖以强盛和生存的基础，拜占庭自己削弱了自己帝国的武力，已经无法依靠破产了的农民来作为他们的武力支柱，同时以农兵为骨干的军事力量的衰弱使工商业特别是过境贸易所必需的安全稳定的环境消失。所以当时的拜占庭面临的不仅仅是散失的民心，工商业经济的衰落也是一沉重的打击，而通过昂贵的价格进行招募士兵作战也不是长久之策，最后整个国家无兵可募、无可以支撑的经济实力、无兵可以作战的时候，后悔已经来不及了。晚期的拜占庭帝国就是自毁基础的典型悲剧。
3、帝国军事实力的降低
拜占庭帝国在1453年覆灭，最直接的一个原因就是这时它面临的奥斯曼人太强大了，而佩利奥洛格斯王朝根本没有足够的能力去防御这一强大的进攻。在君士坦丁堡保卫战中，单单在士兵数量上拜占庭守军只有奥斯曼的二十分之一。再加上奥斯曼军队拥有强大的炮兵，他们能制造大型火炮，而拜占庭军队却因为财力原因，没能成功制造抵御外来入侵的武器，这是一场实力悬殊的战争，注定了拜占庭的战败。
而拜占庭军事实力的不足也与后期军区制的削弱有关，由于帝国的统治者为了加强自己对军事的控制，便对军区制进行削弱。直到12世纪以后，由于大土地贵族的发展以及兵农阶层的破产，导致军区制发生瓦解。而军区制瓦解带来的小农经济的瓦解和彻底破坏更是拜占庭灭亡的基本经济因素，它的衰败促使拜占庭国势日衰，各种社会矛盾激化，最终帝国的经济结构被彻底破坏。此外，军区制的瓦解，使帝国军事实力开始后退。其中军农阶层的大批破产，加重了军人们服军役的负担，故农民常常采用交纳代役税的方法来避免军事义务，于是以往十分强大的农军也就被瓦解。
所以在早期时候，拜占庭得益于军区制，顽强抵制了来自亚洲的游牧民族以及新兴阿拉伯民族的入侵，维持了西欧中世纪早期文明的发展，但是，在西方列强不断发展自己民族国家的同时，拜占庭军事力量却不断退步，逐渐地成为“博斯普鲁斯海峡的病夫”。到14世纪以后，只有首都君士坦丁堡与希腊半岛以及爱琴海上部分领地还归拜占庭管理，余者的领土全都被奥斯曼人、“拉丁人”以及塞尔维亚等人争夺而去。最后，来自奥斯曼的土耳其人大模大样地进入欧洲，攻克了千年古城君士坦丁堡，拜占庭也随之退出了历史的舞台。
4、无助的外交
还不应忽视的一点就是拜占庭帝国在战争上没有一个肯真正帮助自己的友好国家。在奥斯曼大兵压境之际，拜占庭人想以基督教会的联合为契机，争取到西方新兴国家的军力来抵制来自东方的强敌。但是，正处于民族国家兴起阶段的西方各国都忙于致力于民族国家的统一，完全无意再向东方发动愚蠢的十字军。
而对于像威尼斯共和国来说，他们虽然经济实力充实，且在海军上有很强的战斗力，但它们只考虑自身狭隘的经济利益，只是想乘拜占庭帝国危机时刻可以捞到佩利奥洛格斯王朝更多的好处，并从拜占庭战败的过程中捞到更多的利益，甚至还想同奥斯曼帝国分享战利品。最后只有俄国人与法国人提供了一些杯水车薪般的援助，当然根本不可能挽救君士坦丁堡的危局。于是，拜占庭只能哀叹自己大势已去，无助地等待自己的末日。毫无疑问，拜占庭帝国是在无助以及绝望中被奥斯曼入侵毁灭的。
总结
中世纪的拜占庭帝国是地中海上首屈一指的大国，但是最后却走向灭亡。思考拜占庭灭亡的原因不仅仅只是被强大的奥斯曼入侵，更是多方面因素长期作用的结果。后期帝国在军区制上的削弱以及经济的衰落使得帝国逐渐走向没落，而内部政权的斗争以及人民生活的贫困让拜占庭赖以生存的基础被破坏，尤其是第四次红十字军的冲击使得帝国昔日的辉煌不在。最终在自身兵力的不足以及无助的外交下被奥斯曼入侵，拜占庭帝国退出了历史舞台。
