重庆大学创办于1929年，校址最初设在重庆市菜园坝，1933年迁至重庆市沙坪坝嘉陵江畔至今，1935年为四川省立大学，1942年成为国立大学；截止1949年新中国成立前夕，已发展成为一所具有文、理、工、商、法、医等六大学院的国内外知名综合性大学。
1952年前后全国高校院系调整，重庆大学的文、理、商、法、医五个学院及工学院中的土建系、化工系等被调整到其他高校，经并入其他高校的部分工科专业后，成为一所以机械、电气、动力、采矿、冶金等学科专业为主体的多科性工业大学。1960年被确定为全国重点大学。截止1966年，全校共有6个系，15个本科专业。
2000年5月31日，根据国务院和教育部的有关文件精神，分别属于教育部的全国重点大学——重庆大学、建设部的全国重点大学——重庆建筑大学、中国建筑工程总公司的全国示范性普通高等工程专科重点建设学校——重庆建筑高等专科学校三校合并组建成新的重庆大学。
原重庆建筑大学的前身重庆土木建筑学院是1952年由重庆大学、西南工业专科学校、川北大学、川南工业专科学校、成都艺术专科学校、西南交通专科学校共六所院校的9个土木、建筑系（科）合并而成。1953年并入云南大学、贵州大学的土木系，1954年更名为重庆建筑工程学院，成为西南地区唯一一所建筑工程学院，也是当时中央建筑工程部唯一一所直属高等院校，1958年开始招收研究生。
截止1966年，全院共有4个系，15个专业。1978年被原教育部确定为全国重点高等院校。1994年经原国家教委批准更名为“重庆建筑大学”，经过恢复调整和改革，学校由一个单科性学院发展成为土建类学科专业齐全，以土木建筑、城乡建设和环境保护等主要专业为特色的、以工为主，兼有理文管理法学等学科的建设部直属的全国重点大学。
其建筑学、建筑工程（土木工程）、供热通风与空调、城市规划和工程管理等主干专业以优异的成绩通过国家教育质量评估，标志着学校土建类学科整体水平居于国内前列，部分学科居于国内领先水平，在国际上也有一定的影响。
原重庆建筑高等专科学校是一所培养建筑设计、建筑装饰技术、施工技术、建筑设备安装、经营管理等方面应用型专门人才的普通高等工程专科学校。其前身为1974年成立的中国人民解放军基本建设工程兵第一技术学校，1983年集体转业改为重庆建筑专科学校，1992年更名为重庆建筑高等专科学校。1997年被原国家教委确定为全国示范性普通高等工程专科重点建设学校。老一辈的党和国家领导人陈毅、聂荣臻、陆定一、吴玉章、蒋南翔等先后来校视察，指导学校的建设和发展。新时期党和国家领导人江泽民、李鹏、温家宝、贾庆林、李岚清、贺国强、汪洋、薄熙来、方毅、杨汝岱、陈至立、许嘉璐、钱伟长等曾到学校视察，指导和关心学校发展，教育部、建设部、重庆市、中国建筑工程总公司的领导也先后多次来校视察和指导工作，对学校的办学水平和教学科研成果给予了充分的肯定。
