明永乐帝朱棣迁都北京后，南京被定为陪都，保留有一整套文官体系，是南方的政治中心。清顺治二年（1645年），清军占领南京，将明朝的“南京应天府”改名为“江宁府”。郑成功在东南沿海高举抗清义旗多年，若能拿下江宁，其在汉人中的号召力将是不可估量的。可惜郑成功败了，败得很惨，差点就全军覆没。正因如此，他充分意识到了自己的陆战之短，水战之长，决定前往台湾岛建立根据地。我们庆幸，江宁之役从侧面促成了这位抗击荷兰收复台湾的民族英雄，但我们也想问，究竟郑成功为何会兵败江宁？是哪些因素造成了他的失败？
1、郑成功要攻江宁
顺治元年（1644年）清军入关后，李自成率大顺军西撤，而明朝的福王朱由菘在南京称帝（年号弘光）。大清、大顺和弘光政权三足鼎立。清军巩固京师之后，挥师西北消灭了李自成的大顺军，接着就攻占南京结束了弘光政权。但南明方面的抗清活动并未结束。郑芝龙、郑成功父子以福建沿海的金门、厦门两个岛屿为基地，高举抗清义旗，直接威胁着东南一带的清朝海防。清军的水师力量薄弱，无法与郑军抗衡，令清廷头疼不已。1645年，清军占领南京后，郑芝龙等人在福州拥立唐王即位，被封南安侯。但郑芝龙见清朝势大，便想改换门庭，遂前往福州归降清廷。
郑成功苦劝父亲不要轻信清朝的许诺，但郑芝龙一意孤行。抵达福州后，郑芝龙与清廷使者相谈甚欢。谁知三天之后，清军突然半夜拔营而起，返回北京，郑芝龙也被裹挟前往。此后一直被清廷软禁看管在北京。郑成功兵败南京之后，郑芝龙也被清廷杀掉了。
郑成功，郑芝龙长子，幼年时期一直生活在日本平户，母亲田川氏是日本人。7岁时被父亲接回故乡居住。15岁就以优异成绩考取南安生员，19岁赴福州乡试，21岁进入当时的最高学府南京太学读书，拜名儒钱谦益为师。郑芝龙降清后，大批部将相继投降，但郑氏集团之中仍有不少将领率领义军坚持抗清。其中，郑成功尤为坚决。他的军队也成为反清复明最具实力的一股力量。
郑成功利用海上优势频繁进攻清军沿海防守薄弱的据点，多次得手。1648年攻克同安，1649年占领云霄（今属福建），1652年围攻漳州，1654年再攻漳州，1655年攻占舟山，1656年攻克广东揭阳、普宁、澄海（今汕头市澄海区）、闽安镇（今福州市马尾区）等地。闽、浙、粤三省海域都成了他的势力范围。在军事实力不断增强的同时，郑成功不再满足于对大陆沿海浅近纵深地区的争夺，他很快就将战略目标锁定为江宁。
若能拿下江宁，其在怀着故国之思的广大汉人中的号召力将是不可估量的。此外，控制江宁即等于控制了江南富庶之地，可以为反清事业提供强大的经济支撑，同时也切断了江南对北方清政府钱粮赋税的供应，削弱其经济基础。郑成功的计划是，占领江宁，恢复东南半壁江山；而后，再挥师北伐，直捣幽燕。
300多年前，长江入海口在今天的江阴附近，南京城到长江入海口的距离也比现今近很多。从海上来的船队可直逼江宁，这就能充分发挥郑成功水上作战的优势。郑成功发起江宁战役前，南明政权已有过攻入长江的尝试，起到了“探路”的作用。
顺治十一年（1654年），南明定西侯张名振、监军张煌言曾三次率军攻入长江口。一月，南明军乘船溯江而上，到达镇江附近的瓜洲、金山等。四月，南明军再次入长江，直至镇江、仪真（今江苏仪征），离江宁更近了一步。十二月，张名振等人率船400余艘一直抵达江宁城北的燕子矶一带。清军早有防备，一番激战后，明军退回崇明岛。三“探”长江虽然并未取得大的战果，但南明方面采取敌进我退、敌退我进的海上游击战，令清军完全处于被动挨打的不利态势，无可奈何。
为巩固江宁等地防务，顺治十二年（1655年），清廷将储藏在江宁仓库中的“杀手锏”武器——红衣大炮搬出来安放到镇江的炮台。清廷还没有料到，一次更大规模的长江战役即将来临。顺治十五年（1658年），清军集中主力在云贵一带围剿南明永历政权，东南一带防守较为空虚。郑成功料想江宁防御薄弱，决定利用这一有利战机，全力进攻江宁，并于八月率船队由舟山北上。然而，郑成功的船队长期活动于福建海域，对浙江海域并不熟悉，再加上天有不测风云，船队航行至羊山（今浙江舟山大洋山岛）海域时，遭到台风袭击。
面对陌生的海域和未能预料的台风，郑成功的船队一下子陷入了绝境。舰船在巨大的风浪中不堪一击，有的直接葬身鱼腹，有的四散漂流，有的则在大陆海岸搁浅。郑军官兵和家眷伤亡惨重，仅溺水而死的就有8000余人，其中甚至还有郑成功的妃嫔和3个儿子。这次猛烈的台风阻止了郑成功北上的步伐，也暂时化解了清军面临的危局。
顺治十六年（1659年）五月十三，郑成功再次率领大军从浙江沿海出发北上。此时，郑军共有大小舰船3000余艘，兵马10余万。他首先攻占定海（今浙江舟山），全歼了清军定海水师，焚毁船只100余艘，基本消灭了清军的海上力量，也解除了进军长江的后顾之忧。
五月十九，郑军抵达吴淞口，郑成功派人秘密联络守卫此地的清朝苏松提督（相当于军分区司令）马逢知。马逢知一直对清廷心怀不满，主要是因为清军的军制问题。清军主要分为八旗军和绿营军两个系统。八旗包括满洲八旗、蒙古八旗和汉军八旗，是清朝皇帝们最为信任的嫡系部队。绿营又称“绿旗”，清初时大多由原明朝降军改编而来。绿营的人数虽然远超过八旗，但得不到满清政府的真正信任。因此，在武器装备、军饷待遇、军官升迁等方面都不如八旗军。因此马逢知作战时消极怠工，只求保存实力。六月初一，郑成功到达长江江阴水域，清军紧闭城门，不敢出战。郑成功越过江阴溯江而上。六月十六攻下瓜洲，六月廿二镇江知府戴可进开城投降。郑成功大军顺利打开了通往江宁城的锁钥。
攻占镇江之后，郑成功的部将甘辉建议立刻派兵从陆路抄近道日夜兼程直取江宁。当时清军刚刚大败，士气低落，江宁“城大兵单”，是进攻的最佳时机。但郑成功却认为江宁早晚是自己的囊中之物，对甘辉的建议不以为然，坚持以舰队为核心，稳扎稳打逐步推进。
当时的郑成功并未意识到，稳扎稳打的战术并不适合从镇江到南京的水文条件。此处江面狭窄，水流湍急，古时从镇江漕运至南京，在这段江面上常有运船翻覆。而郑军的海船体型庞大，运转笨重，在江面上逆水而行，很多时候只能靠人力从岸上牵拉前进，速度极慢。从镇江到江宁的短短距离，他们足足用了10多天，攻取江宁的第一个战机就这样错过了。历史证明，郑成功成也水军，败也水军。
六月廿六，郑成功军前锋进抵江宁城下。但直到七月初七，郑军主力才乘船到达江宁城北的观音门外。观音门坐落于燕子矶附近，是明代南京外郭18座城门之一，距离江宁主城尚有一段距离。初九，郑军船只进泊江宁城西北角的仪凤门外江边。初十，郑军大队人马上岸，在仪凤门外扎营。很快，郑军相继在江宁内外城郭的观音、金川、钟阜、仪凤、江东、神策、太平等门外扎营，共立83座营寨。在各处营寨都安设大炮，并准备了云梯、藤牌、竹筐、铁锹、凿子等攻城器械。不难看出，以上7门外的郑军连营并没有对江宁城形成全面合围之势，顶多只是包围了江宁城的北面和西面，而江宁的东、南两个方向几乎没有郑军一兵一卒。
出现这种局面，一方面是由于江宁城墙长达数十里，难以将其四面包围。另一方面，则是由于郑成功在作战中过于依赖水师和战船，即使上岸扎营也习惯于选择离水较近的区域，便于一旦不测向船上撤退。郑成功犯了轻敌的兵家大忌，在他看来，孤城指日可下，根本用不着将其围死，这为后来清军援兵顺利进城并展开反击埋下了隐患。
郑军于七月初十扎营于仪凤门外，在接下来的10多天里，并没有对江宁城发动进攻，这着实令人匪夷所思。对此，有多种说法，其中“郑成功中计说”流传很广。据有些史料记载，江宁城中的清军提督管效忠向郑成功写信诈降，他在信中说自己想弃暗投明，无奈清朝军法规定，将领守城不超过30天，妻儿老小都要被杀，希望郑成功体谅自己的难处。于是，郑成功便不再攻城，只等30天后对方主动来降。实际上，郑成功之迟迟未发动攻势，恐怕还另有原因。因为史料记载，他曾反复对部下表示：从古到今，攻城战都是吃力不讨好，伤敌一千、自损八百。江宁孤城绝援，不投降还有别的出路吗？由此，我们可以看出，此役郑成功犯了两个致命错误。一是没有迅速攻打江宁城，将其一举拿下；二是没有派兵占领江宁周边，未能切断清军所有增援的通道。江宁并没有被郑军彻底围死，城中与外界的联系始终畅通。
清军江宁防卫指挥官喀喀木和郎廷佐等人知道，凭自己手下这点人马，根本无法与郑成功硬拼。因此，他们一面龟缩城中，一面派人前往北京、苏州、杭州等地紧急求援。求援信中除强调江宁的危机局面外，在向朝廷的报告中，还用夸张的笔调，将郑成功军的声势描述得十分吓人：敌军共有20余万人，战船上千艘，士兵都是铁衣铁甲，刀枪不入，似乎是无敌舰队。
北京的顺治皇帝接连收到瓜洲、镇江失守和江宁危急的报告。惊慌失措。一旦江宁再失，东南将不保。接下来，很可能整个长城以南的广大汉族地区都会反清。想到这里，顺治彻底乱了方寸，提出想回关外的东北老家避避风头，遭到他的母亲孝庄太后痛骂，说他抛弃基业，愧对列祖列宗。七月初八，冷静下来的顺治派出安南将军达素、固山额真索洪、护军统领（官名）赖塔等人率八旗军由北京南下，前往江宁增援。又任命江西提督杨捷为随征江南左路总兵官、宁夏总兵刘芳名为随征江南右路总兵官，各率手下人马由江西、宁夏赶赴江宁。
但对江宁城中的清军来说，这些人马实在是远水难解近渴。真正能指望的，只有江南和浙江两地的清军。在郑成功兵临城下的10多天，江宁城里空气紧张。八旗指挥官喀喀木担心城中的百姓为郑成功充当内应，想要大开杀戒，以绝后患。经两江总督郎廷佐劝阻，他才打消了这个疯狂的念头，江宁也避免了屠城惨剧。当时江宁城中家家户户紧闭门窗，连鸡鸣狗吠的声音都听不到，一片肃杀死寂。城中粮价飞涨，百姓们又不敢出门买米，甚至有人因此饿死在家中。
江宁清军一边望眼欲穿地期盼各地援兵迅速赶到，一边加强城防建设。首先，两江总督郎廷佐下令将城外靠近城墙的房屋烧毁，扫清视野和射界，并把近城10里之内的居民全部迁入城中。其次，郎廷佐等人贴出告示，安定民心，同时强令商家出售粮食，稳定百姓情绪。允许百姓进出水西门和旱西门两座城门，购买粮食、柴草，运入城中。第三，派兵严密查访，杜绝内应，并严惩乘机盗抢作乱之徒。第四，加紧储备粮草，置办武器，搜集整修船只。此外，增修船桨、绳索等物品，招募舵公、水手，为将来的水陆反攻做准备。
不难看出，清军的准备工作相当周密，而且一开始便不是消极防守，而是立足于“防守反击”。前文已经提到，郑军只屯驻于江宁的西北面和北面，南面及秦淮河一带并未驻军，这就为清军守军内外联络留下了通道，提供了机会，使清守军进可出击，退可守城，再加上清廷的几批援兵陆续进入江宁城中，也因此稳定了军心。至此，江宁城内的八旗军和绿营军共集结了近2万人。在郑成功毫无察觉的情况下，江宁清军的防守已经得到大大加强，并具备了反击能力。双方力量的天平正在悄然发生改变。
郑成功意识到了局势的危险，他放弃攻城，将军队收缩于城北高地，准备依托幕府山居高临下的有利地势，背靠江边的庞大舰队，抗击清军。可是，由于刚打了败仗，郑军并没能在幕府山一带建立起完善的防御体系。各部彼此距离过大，既会留给对手以绕道偷袭的空间，也不利于及时增援。还未开打，就已难有胜算。七月廿四，清军江宁最高指挥官喀喀木将八旗军和绿营军混合编队，陆上分为3路，水上另有1路，杀出城去，与郑军作最后决战。其具体进攻方向如下：
第1路清军，从东北、正东、东南、正南、西南、西北6个方向围攻幕府山郑军主力。
第2路清军，从西面攻击幕府山。
第3路清军，从北面进攻幕府山，并伺机焚毁长江上的郑军船只，切断其退回江边的通路。
第4路清军，从水路出发，由提督管效忠率领，攻击郑军江面上的船只。
郑成功
清军首先以火炮轰击郑军营寨，紧接着便直接展开冲锋，骑兵也都下马步行作战。山上的郑军在人数上处于劣势，防御工事也未完善，很快就败下阵来。不到半天时间，郑军多处营寨阵地相继被清军攻破，剩下的人马纷纷向江边溃散。郑军水师指挥黄安所部一面拼死抵抗，一面掩护岸上逃来的败兵和随军家眷们撤退，先后从水中救起数千名跳入江中逃回的郑军士兵。激战中，郑军水师共损失了大小船只500多艘。但他们最终抵挡住清军的水上攻势，掩护残余陆军撤到船上，避免了全军覆没的悲剧。当天夜里，郑成功下令全军退往镇江。江宁围攻战就这样以郑军的惨败告终。
经过七月廿三、廿四两天激战，郑成功军的前锋镇、左先锋镇、援剿右镇、后劲镇、前冲镇、宣毅左镇、左武卫、左虎卫等陆军部队先后被重创或歼灭，其他部队也有多少不等的伤亡。以每个镇的人数为2500计算，郑军的损失至少在2万人以上。同时，还失去了提督、镇将等高级将领多人。可以说，是郑成功军事生涯中最惨重的一次损失。清军在江宁之战中获得全胜，但也付出了相当高的代价。管效忠、梁化凤等清军将领都感慨，郑军是自己一生征战中遇到的最强对手。
郑成功军在江宁城下战败后元气大伤，船队向东退去。不久前占领的瓜洲、仪征、镇江等地也先后弃守。江宁清军起初在后方紧紧追赶，但因缺乏战船，鞭长莫及。七月廿八，在收复镇江之后就撤回了江宁。八月初八，当郑军撤到崇明岛附近时，郑成功决定先夺取崇明县城作为根据地，再派人去厦门等地调取援兵，以图再攻江宁。但崇明之战中，郑军士气不高，不善攻城的弱点再次暴露。初九，郑军乘坐2000余艘船只抵达崇明，分20路登岸。当时守城的清军只有绿营军3000人，他们施放火炮、弓箭，给郑军重大杀伤，还主动出击，缴获了郑军的多门红衣大炮。郑成功只好率船队离开崇明，从海上向南退去。九月初七，返回厦门。
兵败江宁，让郑成功充分意识到自己的陆战之短，此后也不再把大陆视作进军的主要方向，为寻找更巩固的抗清基地，他将目光投向了与金门、厦门隔海相望的台湾。1661年，郑成功率大军东渡台湾，并在次年迫使荷兰殖民者投降，收复台湾。
南明最有力量的郑成功大军没有能够抓住机遇光复南京，彻底失去了光复汉族政权的最后机会。但是，郑成功转而向海上发展，从荷兰殖民者手里收复并大力开发台湾，成为海峡两岸都十分推崇的民族英雄，亦是中华民族之大幸。
要反击，必须选择一个主要突击方向。清军将领们商量后决定，以江宁西北方向的仪凤门外的郑成功军大营为攻击目标。一旦在此地得手，就能乘胜直取郑军后方大营。这是一个险招，只能成功，不能失败，否则江宁城防将一溃而败。就在清军在城中厉兵秣马之时，一直在城外按兵不动的郑成功也终于有了攻城的打算。他传令各将，定于七月廿二以放炮为号全面攻城。
但七月廿一，江宁城里的郑军密探却给郑成功带来了一个惊人的消息：清军已经兵马齐备，不久就会出城突击郑军。这个情报来得太及时太重要了。郑成功得报后，对清军反击出城的主攻方向的判断也十分准确，即仪凤门方向。按说形势发展至此，郑成功已胜券在握了，按理应将计就计，重新筹划。可惜的是，郑成功居然重视不够，只将左提督翁天祐部调往仪凤门和旱西门之间，以便随时对两个方向进行增援，其余仍按原部署不变。同时，他还放弃了原先拟定的七月廿二攻城的计划。也就是说，郑军作战企图已由攻转防。
七月廿三，清军终于开始筹划多日的反击行动，集中部署了优势炮兵兵力，以火炮集中轰击郑营，很快压制住对方的火力，郑军火炮大多被击毁。郑成功听到炮声，知道清军已大举出动，便命令左提督翁天祐部前往救援。但为时已晚，郑军前锋全军覆没。清军在突袭得手后，因后续力量不足，未敢乘胜追击，而是撤回了城内。这是老天给郑成功的最后一次翻盘的机会。
