《辛丑条约》签订过程：
面对清廷的乞和，侵华列强反应不一。沙俄为诱迫清廷承认它侵占东三省合法化，首先表示承认李鸿章代表资格，赞同与清廷议和，将在京俄国公使和军队撤往天津。英、德等国希望索取更多利益，强烈反对与素有亲俄倾向的慈禧政权开议，拒不承认李鸿章的代表资格。德国因其公使克林德被击毙而更加忌恨清廷，甚至与英国商定准备拘捕李鸿章，阻挠清廷与俄国的交涉。
为此，李鸿章从广州抵沪后迟迟不敢北上，但也开始为谈判做内外准备，包括要求清廷镇压义和团以及与列强周旋等等。同时，俄国极力为清廷斡旋，力劝英、德放弃了拘捕李鸿章的打算。八月二十三日，李鸿章在俄军保护下抵达塘沽，并很快赴京，在各国公使间奔走。德国提出以惩办慈禧太后、端王载漪等战争祸首作为议和的先决条件，从而使和谈无法进行。
帝国主义各国围绕是否与清廷和谈、以及李鸿章代表资格等问题进行的争论，实际是各国在华挑选代理人的矛盾显现。
俄国支持素有亲俄倾向的慈禧和李鸿章；英、美等国则支持光绪帝；德国明显倾向英国，以拖延时间，等待德国元帅、八国联军总司令瓦德西（1832―1904）来华，以便扩大对华侵略战争。
闰八月中旬，瓦德西抵达北京后，执行德皇指令，多次拒绝李鸿章求见，指挥联军向直隶发动武装进攻。瓦德西的激烈做法，不仅引起俄国强烈不满，英、美等国也害怕德国独受其益，遂一面派兵参与扩大侵华的军事行动，以待日后分赃时能多得一些侵略利益，一面又表示希望尽快结束战争。特别是八国联军逼进山西，触动英国在山西的侵略利益时，英国更强烈地呼吁停战。英、美等国态度的转变，迫使德国不得不就此止步，为清廷乞和打开了方便之门。
慈禧为取得各国宽恕，于闰八月初三发布惩处肇祸诸臣的上谕。刘坤一、张之洞、李鸿章等也极力为慈禧开脱，将宣战责任归咎载漪。清廷及封疆重臣的这些表现，使列强感到慈禧已经驯服，继续支持这个驯服政府对他们大为有利。另外，欧洲各国也担心抛弃慈禧，将导致清朝廷垮台，丧失讹诈中国的机会和可能。这样，在挑选代理人的问题上，欧洲列强态度渐趋一致，最终决定“保全”慈禧，开始与清廷议和。
1900年10月，法国率先提出惩治祸首、赔款、拆除大沽炮台等六项要求，作为与清政府谈判的基础。经各国公使多次会议加以补充、修改，12月24日，11国（八国之外加上比利时、西班牙和荷兰）共同向清廷提出《议和大纲》12条。清政府完全接受。
1901年9月7日（光绪二十七年七月二十五日），奕劻、李鸿章代表清朝廷，在北京东交民巷西班牙使馆中与德、奥、比、英国、美、法、意、日、俄、荷、西11国公使会晤，十一国公使即：
德意志帝国公使穆默（Alfons Mumm von Schwarzenstein）
奥匈帝国公使齐干（M.M.Czikann von Wahlborn）
比利时王国公使姚士登（M.Joostens）
大英帝国公使萨道义（Sir Ernest Mason Satow）
美利坚合众国公使柔克义（M.W.W.Rockhill）
法兰西第三共和国公使鲍渥（M.Paul Beau）
意大利王国公使萨尔瓦葛（Marquis Salvago Baggi）
大日本帝国公使小村寿太郎（Komura Jutarō）
荷兰王国公使克罗伯（M.F.M.Knobel）
俄罗斯帝国公使格尔思（M.M.de Giens）
西班牙王国公使葛络干（M.B.J.de Cologan）
条约全称是“中国与十一国关于赔偿1900年动乱的最后协定”，之所以在西方文本中称之为“协定”而非“条约”，在于慈禧虽以光绪帝为名发布宣战诏书，却并未依照一般国际法的惯例，将宣战照会交予各国在京使领馆处，使得宣战程序不甚完备，进而影响了对该文件的法律界定；实际上，列强不承认八国联军的军事行动是战争，因此有意避免用“和约”二字。原文是以法文为准，十二款条约是早已议定好的，无须再议，各代表依序在12个文本上签字后，正式生效。因这一年是农历辛丑年，故该条约亦被称为“辛丑条约”。
