中国自古不同于西方，宋代以前，对医生的称呼较为复杂，一般根据其专科进行称呼，如食医、疾医、金疮医等。
今天在很多情况下都会把“御医”和“太医”的概念混淆。严格来说，在清朝以前叫做御医院，在清朝时期才叫做太医院。
说起御医和太医的区别，就不得不说一下太医院的组成了。
太医院的人可以分为四等，类似于今天的医院组成：第一等是“御医”，大概相当于县令的地位，共十三人；第二等为“吏目”，共二十六人，这些人一半地位是八品，另一半是九品;第三等为“医士”，从九品，共二十人；地位最低的便是“医生”，无品阶，扮演着学徒的角色，共三十人。
从这个角度来说，清朝太医院的人还真的很少，真正的御医也只有十三人。
那么，为什么说清宫御医群体会呈现多元化呢?
事实上，虽然规定御医仅有十三人，但是，结合史实我们就会发现，此“御医”非彼“御医”。清朝为了更大程度的发掘人才，保护达官贵人的身体健康，御医的范围无形中被朝廷放大了很多，那些为皇家服务的医生，被皇帝赐给有功之臣的医生，还有从民间找来的医生等等，都被划入到御医的行列。
因此，清朝御医的组成是多元化的。
首先，是太医院的官方群体，这些人有着正规的身份，高超的技术，算得上是御医中的战斗医。朝廷为了培养这些人下了很大的功夫，并要求这些人掌握不下于五本重要医书，最后，更是要经过考试才可以得到御医的职位。
尽管，朝廷对此很重视，但是，朝廷的精力不仅有限，所培养出的御医也有限。所以，为了解决人手不够的情况，太医院会在全国范围内筛选那些有医学天分的人去培养。
此外，这些正规的御医所担负的责任，主要是保证皇家成员的身心健康，因此，他们的一举一动都关乎到皇帝的安危。即便他们官职只相当于县令，但是，一旦他们能治愈皇帝的疾病，就能获得皇家的信任，等待他们的便是荣华富贵。
然而，若是他们有丝毫的失误或者引起皇族成员的不满，那么，等待他们的便是万丈深渊。
除了这些从正规途径成为御医的人外，还有经过各地督抚推荐或者朝廷征召而来的人。这些人要么是民间的医生，要么是那些精通医术的朝廷官员，这些人不算进太医院的编制之中，酬劳由皇家自己支付。这些人如果能成功完成诊治，那么，结局自然皆大欢喜。
原来的医生继续去行医救人，当然，出宫之后自然会有更多的人慕名而来，也会受到当地政府的保护，使得地位在无形之中得到了提高。而且，原来有官职之身的人，在出宫之后还会得到升迁。当然，如果没能成功治疗好患者，那么，则该贬职的贬职，该流放的流放。
清朝时期，朝廷经常会通过这样的方式来征召医生，雍正皇帝也曾经用这样的方式来找人治病。当然，他所求的人才范围很广，医生、儒生、俗家子弟，甚至，道士都在他的考虑范围之内。另外，一种比较特殊的方式，便是皇帝亲自指定有名的医生进宫诊治。
当然，这种方式所征召而来的医生，都是有真才实学且早已闻名四方的人，这种方式对口碑和名声都有较高的要求。
举一个大家最熟悉的例子，清代末年的乡下郎中喜来乐，就因为高超的医术被靖王爷征召去给格格治病。
当然，清朝的心胸自然是极为宽广的，因此，很多外国人也会被征召为御医。
例如：蒙古的医生，众所周知，蒙古是游牧民族，可以说，他们的大部分时间都花在马背上，不可避免地，经常会有摔伤或者骨折。在这样的环境下，自然就导致了蒙古医生对于骨折之类的伤势很有经验，有着自己的一套方法，效果也极为显著。
此外，清朝的统治者也是少数民族，因此，他们对于蒙古医生的能耐再清楚不过了。所以，在清朝建立后，朝廷便第一时间设立了专门的机构来安置这些蒙古医生。但是，这些人的待遇却极为低下，不但要求他们在规定的时间里治疗好宫廷的执事，而且，超过了期限还要受到惩罚。
最后，还有一部分特殊的御医，是藏传佛教的喇嘛大夫，清朝规定在京城的所有寺庙都要将自己寺庙中精通医术的喇嘛上报，不得有丝毫隐瞒。
著名的孝庄皇后就曾经接受过喇嘛大夫的治疗，但是这位大夫的治疗方式实在是辣眼睛。他竟然找来了四十八为喇嘛用诵读经书的方法，来治疗孝庄皇后的中风症状，真的是滑天下之大稽。
综合看，清朝太医院招人方式还是很科学的，在保证了自身超然地位的同时，又通过多种方式来解决人手不足的问题。
最后，在遇到太医院棘手问题时，还能及时征召各地的名医入宫诊治，真是非常完善。
