1668年7月25日晚(康熙七年六月十七日戌时)在山东南部发生了一次旷古未有特大的地震，震级为8.5级，极震区位于山东省郯城、临沭、临沂交界，震中位置为北纬34.8°、东经118.5°，极震区烈度达Ⅻ度。由于极震区大部分位于郯城县境内，故称为郯城地震。接下来就去看看这场地震给当时带来了多大的影响吧。
公元1668年7月25日晚 (清康熙7年农历6月17日戌时)，山东省南部的郯城县发生了8.5级地震，震中位于北纬35.3度、东经118.6度，震中烈度达12度。地震波及鲁、苏、皖、浙、闽、赣、鄂、豫、冀、晋、陕、辽等十余省(410多个县)和朝鲜半岛。山东郯城、临沂和莒县(临沭县和莒南县当时亦属此三县辖区)受灾最为严重，造成约5万余人死亡，破坏面积涉及方圆近千公里。此次地震，历史上称为“郯城大地震”，“郯城-临沂大地震”或“郯城-莒县大地震”。
这次地震受灾最为严重的是今郯城、临沂、临沭交界一带。现今存有史志、诗文和碑刻等数百种资料，记载了这次大地震。史志中有这样的描述，“有声如奔雷，又如兵车铁马之音”，“降雨、倾刻震”，刹时间“城楼垛口、监仓衙库、官舍民房并村落寺观一时俱倒如平地、城内四乡边地裂缝，或宽不可越、或深不可视”，“裂处皆翻土扬砂，涌流黄水、泉涌上喷高二、三丈，周围百里无一存屋”。 沂水县志记载该县“倒房数千间”，章丘县志称当时“龙山山崩”。
清代著名的小说家蒲松龄在《聊斋志异》中的《地震》一文，也详细记录了地震发生情形，“康熙七年六月十七日戌时，地大震。余适客稷下(今临淄)，方与表兄李笃之对烛饮。忽闻有声如雷，自东南来，向西北去。众骇异，不解其故。俄而几案摆簸，酒杯倾覆，屋梁椽柱，错折有声。相顾失色。久之，方知地震，各疾趋出。见楼阁房舍，仆而复起，墙倾屋塌之声，与儿啼女号，喧如鼎沸。人眩晕不能立，坐地上随地转侧。河水倾泼丈余，鸡鸣犬吠满城中。逾一时许始稍定。视街上，则男女裸体相聚，竞相告语，并忘其未衣也。后闻某处井倾侧不可汲，某家楼台南北易向，栖霞山裂，沂水陷穴，广数亩。此真非常之奇变也”。震后死尸遍地，无人收殓者甚多;四邻村落，腥臭之气弥漫;又逢暴雨炎日，瘟痢大作，灾民四处流散。
据《康熙郯城县志》记载，“康熙七年六月十七日戌时地震，有声自西北来，一时楼房树木皆前俯后仰，以顶至地者连二三次，逐一颠即倾，城楼垛口、官舍、民房并村落、寺观一时俱倒塌如平地，……其时地裂、泉涌，上喷二、三丈高，遍地流水，沟会皆盈，移时即化为乌有，人立地上如履圆石，辗转摇晃，不能站立，势时即陷，移时方定，阁邑震塌房屋约数十万间，其地裂处或缝宽不可越，或深不敢视，其陷处皆如阶级，有层次，裂缝两岸皆有淤泥细沙，其所陷深浅阔狭形状难以备述，真为旷古奇灾”。另外，山东大部、江苏、安徽北部等都遭受不同程度破坏。
地震惊动了大清朝野上下。康熙皇帝命户部具体负责赈济，并免去山东沂州等40州、县的年租，发赈灾款银二十二万七千三百余两。至今，在山东郯城和枣庄等地仍有保存完好的此次地震遗址。郯城地震断裂带是我国东部最大的一条地震断裂带，呈南北走向，长2600米，宽160米。枣庄的熊耳山大裂谷是一条由地震形成的天然大裂谷，是目前我国发现最早的有史料佐证的特大地震山体崩裂遗迹。
此次地震是我国东部惟一一次8.5级地震，也是中国3次8.5级地震之一(另两次为1920年12月16日宁夏海原8.5级地震及1950年11月18日西藏察隅8.5级地震)，造成约5万余人死亡。
如此大的伤亡，其原因想来也不难，因为地震发生在戌时(晚上七点至九点)，古时的人们没有丰富多彩的娱乐休闲活动，“日出而作，日落而息”，故而，这是一个人们正在准备睡觉或者已经入睡的时间，很多人是在睡梦中被顷刻坍塌的房屋砸死砸伤的，造成的人员伤亡损失也特别严重。
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